Peter Parker został sierotą w wieku sześciu lat, gdy jego rodzice zginęli w katastrofie lotniczej za granicą. Zamieszkał ze swoim wujkiem i ciotką, Benem i May Parkerami, w Forest Hills w Nowym Jorku. Peter był niezwykle inteligentny i ciężką pracą stał się uczniem wyróżniającym się w Midtown High School. Jednak nieśmiałość Petera i zainteresowania naukowe często czyniły go społecznym wyrzutkiem, przyćmiewanym przez takich jak szkolny łobuz Flash Thompson i inne popularne dzieciaki.

Podczas publicznej wystawy demonstrującej bezpieczne obchodzenie się z odpadami z laboratorium nuklearnego, sponsorowanej przez General Techtronics Corporation, Petera ugryzł radioaktywny pająk, który został napromieniowany przez akcelerator cząstek użyty w demonstracji. Wracając potem do domu, Peter odkrył, że w jakiś sposób zyskał niesamowitą siłę, zwinność i zdolność przylegania do ścian; pajęcze cechy, które natychmiast skojarzył z ugryzieniem pająka.