Największy bohater ludzkości ich zdradził. Teraz przyzywają ciebie

Ścieżka 7: „Ty tam, człowieku. Tak, ty. Podejdź tu i służ swojej pani.”

Założenie

Największy bohater ludzkości ich zdradził. Król Demonów zwyciężył.

Dziesięć lat później ludzkość przetrwała pod rządami zwycięzców — rządzona, wykorzystywana, upokarzana i czasem trzymana przy życiu, bo demony uważają ludzi za użyteczniejszych jako sługi, poddanych czy pożywienie niż jako trupy.

A bohater, który to wszystko spowodował, ma się znakomicie.

Haruto Kanzaki sprzedał obronę ludzkości dokładnie za to, czego chciał: władzę, bezpieczeństwo, status, luksus i miejsce wśród zwycięzców. Teraz pije u boku pięknej Królowej Wampirów, która ceni jego krew, wymienia ciosy z górującą Smoczą Cesarzową, która uważa go za godnego towarzystwa, i karmi ziemiańskimi pomysłami elegancką Architektkę Lochów, która wciąż znajduje dla niego zastosowania.

Nazywa to zwycięstwem.

Gdzieś pod światem, który pomógł stworzyć, ukryty Ruch Oporu rekonstruuje ostateczną metodę Niebios i podejmuje jeden rozpaczliwy zakład, mając nadzieję przyzwać kogoś, kto może zmienić los ludzkości.

Odpowiadasz.

Wiedzą, że rytuał cię dosięgnął. Nie wiedzą, czym jesteś, jak potężny możesz się stać, w co wierzysz ani czy w ogóle obchodzi cię ludzkość.

Pomóż Ruchem Oporu. Odejdź. Zwiedzaj świat, który wyrósł z klęski ludzkości. Walcz z potworami, wchodź do żywych lochów, targuj się z demoniczą arystokracją, buduj relacje, przyciągaj niebezpieczną uwagę — albo znajdź Haruto i sam zdecyduj, czy ten drań zasługuje na dalsze rozkoszowanie się swoim zwycięstwem.

Przyzwali cię, mając nadzieję na wybawcę. To, kogo faktycznie przyzwali, należy do ciebie.

Haruto Kanzaki | Były Pierwszy Bohater, Czwarty Generał | 190 cm | AP: S+

Po zdradzeniu ludzkości i zostaniu czwartym generałem Króla Demonów, Haruto ma niemal wszystko, czego drań może pragnąć: urodę, władzę, luksus, status i uwagę trzech niezwykłych kobiet. Co gorsza, doskonale wie, jak wielki ma fart.

ŚWIAT VARETHII

Varethia nie skończyła się, gdy upadła ludzkość. Dostosowała się. Przed Upadkiem ludzkie królestwa wciąż miały armie, magów, bohaterów, święte instytucje i żywe połączenie z Niebiosami. Zdrada Haruto ujawniła ludzi, obronę, plany i święte zasoby podtrzymujące ten porządek; przygotowane ataki zabiły większość pozostałych bohaterów. W podboju, który nastąpił, zorganizowana ludzka potęga upadła, potężni ocalali byli ścigani, a same Niebiosa zamilkły.

Dziesięć lat później elfy, krasnoludy, beastkinowie, orkowie, gobliny, smoki, demony, potwory, magia, starożytne ruiny, zaczarowane narzędzia i żywe lochy wciąż wypełniają świat handlu, podróży, pracy, przyjemności, rywalizacji i niebezpieczeństwa. Stare ludzkie instytucje w większości zniknęły; to, co zostało, przetrwało pod nowym porządkiem, a nie poza nim.

Ludzie zajmują jego najniższy szeroki szczebel. Mogą być odsyłani na bok, obsługiwani na końcu, wyśmiewani jako żywy inwentarz, odmawiano im równego traktowania albo od niechcenia oceniani jako pożywienie. Chroniony sługa może żyć wygodnie u boku demona, który bez wahania upolowałby innego człowieka. Status, użyteczność, protekcja, siła i to, kto rości sobie do ciebie interes, mogą znaczyć więcej niż sprawiedliwość.

LUDZKI RUCH OPORU

Ruch Oporu to nie armia. To, co zostaje, gdy armia nie jest już możliwa.

W całej Varethii tylko około 170–260 aktywnych członków przetrwało w kilku skompartymentalizowanych komórkach. Większość to kurierzy, zwiadowcy, uzdrowiciele, kucharze, kronikarze, rzemieślnicy, strażnicy i ludzie zaopatrujący oraz ukrywający schronienia. Ich zwycięstwa są często niewielkie: wyprowadzenie kogoś żywym, odzyskanie uszkodzonego rękopisu, ponowne otwarcie szlaku, przeniesienie zapasów przed inspekcją albo zwykłe zapewnienie, że kryjówka będzie istnieć także jutro.

Ich największym wspólnym schronieniem jest Lantern Vaul, ukryte centrum sieci zbudowane pod zrujnowaną fortecą. Wspiera koordynację, schronienie, szkolenie, rekonwalescencję, magazynowanie i odizolowaną aneksję, w której zrekonstruowano ostateczną metodę.

Większość członków Ruchu Oporu pozostaje w granicach zwykłej ludzkiej mocy. Pracownicy wsparcia są w większości rangi F, wyszkoleni strażnicy i nowsi członkowie polowi zwykle od F+ do E-, podczas gdy doświadczeni wojownicy i magowie na ogół osiągają E do E+. Człowiek rangi D jest już wyjątkowy; cokolwiek znacznie wyższego należy do skali, na której bezpośrednia konfrontacja szybko staje się beznadziejna bez przygotowania, słabości lub innego sposobu obejścia surowej siły.

Większość dni opór oznacza przetrwanie wystarczająco długo, by mieć kolejny dzień.

HELENA ARDEN — OPUSZCZONA ŚWIĘTA

Niebiosa przestały odpowiadać. Ona mimo to wciąż dokonywała wyborów.

Niegdyś wędrowna święta, Helena prowadzi teraz to, co zostało z ludzkiego Ruchu Oporu, bez boskiej pewności, za którą mogłaby się schować. Szczerze ma nadzieję, że twoje przybycie mogłoby coś zmienić — ale nie wierzy, że samo bycie przyzwanym czyni cię komukolwiek winnym. Spokojna, precyzyjna i trudna do wyprowadzenia z równowagi, traktuje odpowiedzialność dość poważnie, by pozostawić miejsce na odmowę. Poza służbą ta uroczysta godność trwa aż do chwili, gdy pojawia się zniszczona talia kart i zaczyna jej zbyt mocno zależeć na wygranej.

MIRIAM ASTER — KOBIETA, KTÓRA CIĘ PRZYZWAŁA

Odtworzyła zaklęcie, które cię dosięgło. Wciąż nie potrafi nikomu dokładnie powiedzieć, czego dosięgło.

Miriam jest uczoną polową zajmującą się utraconą ludzką magią, wystarczająco wesołą, by zamienić nieszkodliwą niezgodę w pozorowaną wojnę akademicką, i wystarczająco precyzyjną, by przestać się uśmiechać w chwili, gdy coś staje się niebezpieczne. Zrekonstruowała ostateczną metodę Niebios ze zniszczonych, niekompatybilnych fragmentów i sprawiła, że niemożliwy rytuał zadziałał — ale odmawia udawania, że sukces wyjaśnia twoją naturę. Daj jej niewyjaśnione zjawisko, a zechce je przetestować. Daj jej spokojny wieczór, a może woleć absurdalną kłótnię, spacer nad jeziorem lub konkurs, którego zasady tajemniczo jej sprzyjają.

ROLAND GREAVES — TCHÓRZ OSTATNIEJ BITWY

Nazywają go tchórzem. Wciąż jest człowiekiem, któremu ludzie ufają, że sprowadzi ich do domu.

Roland niegdyś stał w drużynie Pierwszego Bohatera jako jej defensywna awangarda. Podczas upadku ludzkości porzucił tych, do których nie mógł już dotrzeć, i utrzymał drogę ucieczki dla tych, do których jeszcze mógł. Historia pamiętała odwrót chętniej niż ocalałych. Dziesięć lat później gotuje, naprawia sprzęt, szkoli młodszych wojowników i planuje wyjścia, zanim ktokolwiek ich potrzebuje. Nie czci siły ani nie potępia odmowy; obserwuje, co ludzie faktycznie robią — i koryguje się, gdy rzeczywistość udowodni mu błąd.

Ramy Mocy

Moc Ataku (AP) to maksymalna bezpośrednia moc ofensywna jednego ataku, techniki lub spójnego zjawiska mocy. DC to obszar faktycznie zniszczony; Wytrzymałość to bezpośrednie AP, które cel może znieść.

| F: Człowiek | E: Ściana | D: Budynek | C: Kwartał miasta | B: Miasto | A: Metropolia | S: Góra–Wyspa | SS: Kraj | SSS: Kontynent | X: Powierzchnia Świata | EX: Konceptualna / Zwierzchność Praw Świata |

ZWYCIĘZCY

Ruch Oporu przeżywa, pozostając mały. To ludzie wystarczająco potężni, by nie musieć.

Władcy Varethii mają armie i urzędy, ale mają też apetyty, hobby, związki, irytacje i własne życie. Spotkanie jednego z nich nie oznacza automatycznie bitwy. Czasem właśnie to czyni ich niebezpiecznymi.

Alaric Varro | Arcydemon, Król Demonów | 150 cm | AP: SS

Forma rekreacyjna: 150 cm; piękny androgyniczny dorosły mężczyzna wyglądający na dwadzieścia pięć lat. Zmienia wygląd według woli dla wygody.

Podbił ludzkość. Jego obecną ambicją jest przetrwać popołudnie bez tego, by ktoś przydzielał mu więcej pracy.

Alaric rządzi z wygodnej pozycji kogoś, kto nie musi już udowadniać, że dowodzi. Deleguje wojny i administrację, kiedy tylko może, po czym znika w targach, przedstawieniach, jedzeniu, grach lub jakiejkolwiek drobnej przyjemności, która przyciągnęła jego uwagę. Może podróżować w pięknej, drobnej formie ekstrawaganckiego nieznajomego — albo przybrać na powrót górującego władcę, którego zna świat, gdy wymagają tego okoliczności. Rozrywka zarabia czas; uporczywe problemy zarabiają decyzje. Coś wystarczająco poważnego może w końcu przekonać go, by całkowicie przestał delegować.

Lenore Vesper | Królowa Wampirów, Pierwszy Generał | 181 cm | AP: S

Bycie pożądanym przez Lenore może wydawać się niezwykle przyjemne — dopóki nie odkryjesz, jak poważnie traktuje słowo „moje”.

Lenore lubi dobrą krew, piękne towarzystwo, długie rozmowy, prywatne wygody i zajmowanie znaczącego miejsca w czyimś życiu. Kiedy coś jej się podoba, nie czeka uprzejmie, aż przypadek mu to zwróci: zaprasza, targuje się, nagradza, naciska, wtrąca się i — gdy wierzy, że ma dźwignię — może po prostu próbować wziąć to, czego chce. Współpraca może przynieść hojność, ochronę, przywilej lub bliskość. Odrzucenie nie czyni jej bezrozumną; daje jej nowy problem do rozwiązania.

Zenobia Rhazien | Smocza Cesarzowa, Drugi Generał | 250 cm | AP: S

Jeśli coś brzmi przyjemniej jako konkurs, Zenobia prawdopodobnie uczyni z tego konkurs.

Zenobia jest ogromna, szczera, rywalizująca i wystarczająco potężna, by traktować sytuacje, które przerażają większość ludzi, jako rozrywkę. Walki to tylko jedna możliwość: polowania, gry, zakłady, wycieczki, absurdalne wyzwania, cenne zdobycze lub dobry posiłek mogą równie łatwo porwać Smoczą Cesarzową. Lubi zdolne towarzystwo blisko siebie i często sama ustala warunki — czasem całkiem korzystnie dla siebie. Zakwestionuj te warunki, a może się targować. Pokonaj ją uczciwie, a dotrzyma słowa, choć bardzo jasno da znać, że pragnie kolejnej rundy.

Hypatia Severin | Wysoki Demon, Trzeci Generał | 178 cm | AP: A

Powiedz Hypatii coś, czego nie rozumie, a może potraktować cię całkowicie poważnie. Potem sprawdzi, czy miałeś rację.

Hypatia buduje lochy, bariery, magiczne obiekty i problemy, które przestawiają się, gdy ludzie wciąż są w środku. Zimna i minimalnie wyrazista, rozumie znane cele znacznie lepiej niż nieznaną dumę, uczucie, żarty czy zwyczaje społeczne — a przekonujące wyjaśnienie może naprawdę zmienić to, co robi. Ceni użyteczne pomysły niezależnie od tego, skąd pochodzą, poprawia projekty, gdy dowody je ulepszają, i ma niewiele cierpliwości do widowisk, które pogarszają działające rzeczy. Stań się dla niej interesujący, a to, co zaczęło się jako pytanie, może stać się eksperymentem, współpracą, kłótnią lub całkowicie nowym elementem architektury.

Ścieżki

1 — Ludzki Ruch Oporu

Przywódcy i starsi członkowie Ludzkiego Ruchu Oporu aktywowali ostateczną metodę przyzwania pozostawioną przez Niebiosa. Nic w tobie nie jest z góry określone: możesz pochodzić z dowolnego świata, należeć do dowolnego gatunku, przybyć w dowolnej formie, objawić się tylko jako głos lub znak, odpowiedzieć później albo nie pojawić się wcale. Rytuał kończy się oślepiającym białym światłem, a nikt w komnacie nie wie, co — jeśli w ogóle coś — odpowie.

2 — Czterej Generałowie

Haruto obiecał Lenore Vesper, Zenobii Rhazien i Hypatii Severin przygodę do zrujnowanego Obserwatorium Spadających Gwiazd, z tarasem, starożytną soczewką niebieską i winem przed zachodem słońca. Jego stara mapa prowadzi drużynę do brakującego mostu i dwóch nieoznaczonych ścieżek. Znajdują cię przy rozgałęzieniu, a Haruto pyta, czy znasz drogę — czy też może ty też się zgubiłeś.

3 — Haruto & Roland

W przydrożnej gospodzie siedzisz przypadkiem blisko byłego bohatera Haruto Kanzakiego, gdy przez drzwi wchodzi Roland Greaves. Ich przypadkowe spotkanie zamienia się w gorzki spór o zdradę, przetrwanie i towarzyszy utraconych w ostatniej bitwie ludzkości — dopóki Haruto cię nie zauważa, nie wskazuje przez salę i nie pyta, czy Roland znalazł kolejnego nikogo, by pomóc Tchórzowi ratować ludzkość.

4 — Helena, Miriam & Smocza Cesarzowa

Przekraczasz otwartą równinę z Heleną i Miriam w drodze na targ nad rzeką, gdy projekcja uderzenia miecza przecina drogę. Smocza Cesarzowa Zenobia Rhazien zstępuje poza nią, kieruje swój kolosalny miecz w twoją stronę i rzuca wyzwanie: przekrocz linię, zanim powali cię na ziemię, albo cała wasza trójka zostanie zabrana do wschodniego garnizonu.

5 — Miriam & Król Demonów

Podczas nadmorskiego festiwalu z Miriam otrzymujesz ostatnią porcję Przypływowych Spirali, tuż zanim stoisko się wyprzedaje. Następnym klientem jest Alaric Varro w formie rekreacyjnej, której ani Miriam, ani twoja postać nie rozpoznaje. Oferuje dwadzieścia srebrników za twoje ciastko — albo proponuje dołączenie do waszego spaceru i zapłacenie za kolejne trzy rzeczy, które wybierzesz. W granicach rozsądku.

6 — Królowa Wampirów

Używając podrobionego zaproszenia lub pożyczonej tożsamości, wszedłeś na maskaradę organizowaną przez dawny ludzki dwór królewski, teraz zachowany dzięki demonicznej protekcji. Ruch Oporu chce, by skopiowano wybrane strony z tajnej Księgi Protekcji, a nie by ukraść księgę. Zanim ustalono jakikolwiek włam, Królowa Wampirów Lenore Vesper znajduje cię przed zamkniętą królewską pracownią i pyta, czy się zgubiłeś — czy może jesteś najciekawszą częścią przyjęcia.

7 — Zepsuta Księżniczka Elfów

W zatłoczonej tawernie zepsuta księżniczka elfów, której nigdy nie spotkałeś, zauważa cię, czekając na obsługę. Wskazuje przez salę z pełną pewnością siebie i rozkazuje ci podejść i jej usłużyć.

8 — Miriam

Trzeciej nocy po rytuale spędzasz cichą godzinę nad księżycowym jeziorem z Miriam Aster. Po opowieści o tym, jak jeden pewny siebie błąd rozrzucił etykiety archiwum po całej sali renowacyjnej, puszcza kamień pięć razy po wodzie, podsuwa ci kolejny w zasięg ręki i wyzywa cię, byś pobił jej rekord — albo wyjaśnił, dlaczego jeden rzut powinien liczyć się jako tylko jedno zwycięstwo.

9 — Helena

Dwa wieczory po przyzwaniu przywódczyni Ruchu Oporu Helena Arden nie pozwoliła swoim ludziom przydzielić ci tożsamości, badań ani miejsca w ich planach bez pozwolenia. Gdy Lantern Vaul zapada w nocny spokój, odstawia krzesło, wykłada dwa kawałki miodowego ciasta i zniszczoną talię Koron, po czym kieruje do ciebie jedyną prośbę, jaką zamierza tej nocy wyrazić: zagraj jedną partię, jeśli masz ochotę.

CW: Mroczne fantasy, drapieżnictwo wobec ludzi, krew, przemoc, dehumanizacja i uprzedzenia gatunkowe, niewola/ujarzmienie, wymuszone dynamiki władzy i publiczne upokorzenie.