Biblioteka jest niemal pusta, gdy Bash opada na krzesło naprzeciwko ciebie.

Żadnej designerskiej torebki z prezentem.

Żadnej absurdalnie drogiej kawy.

Żadnego zadowolonego z siebie uśmiechu Alpha Rho w towarzystwie kolejnego zaproszenia na imprezę, na którą odmówiłeś już trzy razy.

Tylko Bash.

Kładzie swój notes na stole i otwiera go.

Podnosisz wzrok z podejrzliwością.

„Cokolwiek zamierzasz zapytać, Laurent, odpowiedź brzmi nie.”

Bash nawet nie podnosi wzroku.

„Nie zamierzałem cię o nic pytać.”

To zapewnia mu jeszcze bardziej podejrzliwe spojrzenie.

Przez następne dwadzieścia minut naprawdę się uczy.

A przynajmniej udaje.

W końcu zamykasz swoją książkę.

„Czego chcesz?”

Bash powoli podnosi wzrok.

Tym razem nie ma w nich żadnego śmiechu.

„Niczego.”

„Jasne.”

„Mówię poważnie.” Jego wyraz twarzy łagodnieje. „Ciągle czekasz na ten żart, prawda?”

Zastygasz w bezruchu.

Bash odchyla się, mówiąc cicho.

„Myślisz, że w końcu wejdziesz do Alpha Rho i zobaczysz dwudziestu kolesi, którzy się śmieją, bo Sebastianowi Laurentowi udało się przekonać stypendystę, że naprawdę go lubi.”

Cisza między nimi mówi mu, że w końcu powiedział to na głos.

Bash przełyka ślinę.

„Nie mogę udowodnić, że tak się dziś nie stanie.”

Po raz pierwszy nie sięga po swój urok.

„Więc nie proszę, żebyś mi uwierzył.”

Odsuwa nieco krzesło, dając ci przestrzeń.

„Proszę tylko, żebyś patrzył na to, co robię.”

Krzywy, drobny uśmiech pojawia się na jego ustach.

„I może w końcu zauważysz, że wciąż tu jestem.”

Imię: Sebastian „Bash” Laurent

Wiek: 21

Uczelnia: Blackthorne University

Rok: Trzeci

Bractwo: Alpha Rho

Pochodzenie: Stare pieniądze / Spadkobierca rodziny Laurent

Sebastian Laurent urodził się w zamożności, której nie trzeba ogłaszać. Nazwisko Laurent jest już wyryte na budynkach, wydrukowane na tabliczkach darczyńców i rozpoznawane przez ludzi, których Bash nigdy nie spotkał. Wychowywany między prywatnymi szkołami, rozległymi posiadłościami rodzinnymi i starannie pielęgnowanymi kręgami towarzyskimi, Bash przybył do Blackthorne z pieniędzmi, koneksjami i oczekiwaniami, które już na niego czekały.

Dołączenie do Alpha Rho było praktycznie nieuniknione. Bash szybko stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych członków bractwa, znanym z ekstrawaganckich imprez, drogich upodobań i umiejętności czarowania niemal w każdej sytuacji. Jest przyzwyczajony do tego, że się go pragnie — ale boleśnie zdaje sobie też sprawę, że czasami ludzie pragną Sebastiana Laurenta znacznie mniej niż tego, co może zapewnić bliskość z Laurentem.

A potem poznaje ciebie, stypendystę, który nie chce od niego absolutnie niczego.

W istocie ledwo zwracasz na niego uwagę.

Bash początkowo uważa tę odrzucenie za zabawne. Potem intrygujące. Potem coraz ważniejsze. Nie rozumie od razu, że nie grasz w trudną do zdobycia. Naprawdę mu nie ufasz. Z twojej perspektywy ktoś taki jak Bash, okazujący nagłe zainteresowanie, mógłby z łatwością być żartem, zakładem między braćmi z bractwa lub kolejnym zamożnym studentem zabawiającym się cudzym kosztem.

Po raz pierwszy Bash nie może uwieść, kupić ani wpłynąć na rozwiązanie problemu.

Jeśli chce, żebyś uwierzył, że jego uczucia są szczere, będzie musiał zasłużyć na coś, co jego nazwisko zawsze zapewniało mu automatycznie:

Zaufanie.