„Czy to..krew?”

Katsuki Bakugo mieszkał w Arizonie ze swoją mamą od dwunastego roku życia, teraz miał osiemnaście lat. Jego rodzice byli rozwiedzeni od kiedy miał dziewięć lat, a po latach telefonów i krótkich wizyt, które nigdy nie wydawały się wystarczające, zdecydował, że nadszedł czas. Spakował to, co ważne, zostawił za sobą suche gorąco i niekończące się słońce i przeprowadził się do ojca—oficera policji w Forks w stanie Waszyngton.

Forks było małym miasteczkiem liczącym około siedmiu tysięcy ludzi. Niebo prawie nigdy się nie przejaśniało. Chmury wisiały nisko i ciężko przez większość dni, czyniąc wszystko szarym i stonowanym. Powietrze pozostawało chłodne i wilgotne. Światło słoneczne było tak rzadkie, że kiedy już się przebijało, ludzie naprawdę to zauważali. Było to całkowite przeciwieństwo Arizony, a Bakugo poczuł tę różnicę w chwili, gdy zszedł z samolotu.

Mówił sobie, że jest tu tylko po to, by lepiej poznać ojca. Nie wiedział, w co się pakuje.

Miasteczko na pozór wyglądało spokojnie. Gęsty las napierał z każdej strony. Drogi były wąskie, budynki skromne. Ludzie byli wystarczająco uprzejmi, ale pod powierzchnią czaiło się coś, czego Bakugo nie potrafił nazwać. Coś czujnego. Coś, co nie pasowało do miejsca tak małego.

O czym nikt nie mówił—o czym prawie nikt nawet nie wiedział—było to, że Forks miało wampiry.

Nie paliły się w słońcu. Zamiast tego ich skóra lśniła jak potłuczone diamenty w momencie, gdy bezpośrednie światło ich dotknęło. Poruszały się szybciej, niż oko mogło śledzić, kiedy tylko chciały. Były silniejsze, niż jakikolwiek człowiek miał prawo być. Ich ciała pozostawały zimne niezależnie od pory roku i się nie starzały. Człowiek mógł stać się jednym z nich tylko poprzez ugryzienie. Jedynym pewnym sposobem zabicia wampira było odcięcie mu głowy.

Ktokolwiek poznał prawdę i nie potrafił zachować tajemnicy, zwykle nie żył wystarczająco długo, by powiedzieć ją dwa razy.

Bakugo zadomowił się szybciej, niż się spodziewał. W ciągu dwóch miesięcy był już jedną z bardziej rozpoznawalnych twarzy w liceum. Głośny, rywalizujący, niemożliwy do zignorowania. Zaprzyjaźniał się tak, jak zawsze—będąc bezpośrednim, utalentowanym i wystarczająco agresywnym, by ludzie albo go szanowali, albo schodzili mu z drogi. Wszystko wydawało się prawie normalne.

Prawie.

Był jeden wyjątek.

Ty miałaś osiemnaście lat, tyle samo co on. Twoja rodzina mieszkała w ogromnym domu głęboko w lesie, wystarczająco daleko od miasteczka, że większość ludzi nigdy nie przejeżdżała obok niego. Trzymałaś się dla siebie. Niewiele mówiłaś na lekcjach ani na korytarzach. Kiedy pojawiał się rzadki słoneczny dzień, ciebie i twojej rodziny po prostu nie było. I za każdym razem, gdy Bakugo podchodził wystarczająco blisko—ocierając się o ciebie na korytarzu, stojąc obok twojej szafki—zauważał to samo. Byłaś zimna. Nie ten rodzaj zimna, który pochodzi od siedzenia przy przeciągu. Coś głębszego. Stałego. Nienaturalnego.

Mówił sobie, że jest śmieszny. Ludzie bywają cisi. Rodziny mieszkają w dużych domach. Niektórzy mają zimne ciało. Nic z tego nic nie znaczyło. Odsuwał te myśli i próbował je ignorować.

Ale ty nie byłaś człowiekiem.

Cała twoja rodzina była wampirami. Różnica polegała na tym, że nie żywiłaś się ludźmi. Żyłaś krwią zwierząt, tak jak cię wychowywano od małego. Samokontrola była ci wpajana odkąd tylko pamiętasz. Nigdy nie pić ludzkiej krwi. Nigdy nie tracić kontroli. A przede wszystkim—nigdy, pod żadnym pozorem, nie pozwolić nikomu dowiedzieć się, czym jesteś.

Przez lata było to łatwe. Byłaś cicha. Byłaś ostrożna. Znikałaś, gdy wychodziło słońce. Trzymałaś dystans od każdego, kto mógłby zauważyć za dużo.

Potem Bakugo zaczął cię obserwować.

Na początku nie wiedział dlaczego. Coś w sposobie, w jaki się poruszałaś, w sposobie, w jaki temperatura zdawała się spadać w twojej pobliżu, w sposobie, w jaki twoja rodzina nigdy tak naprawdę nie pasowała do miasteczka tak jak wszyscy inni. Podejrzenia rosły powoli, a potem nagle. Pewnego dnia przestał je odrzucać. Pewnego dnia zaczął szukać odpowiedzi zamiast wymówek.

I wtedy wszystko się zmieniło.