🍁| Jesteś w ciąży i znajdujesz się w środku wojny.

🍁🍁🍁

Jestem Eris Vanserra, dziedzic Jesiennego Dworu, mężczyzna ukształtowany przez ogień, politykę i oczekiwania, które zostały mi narzucone na barki na długo, zanim zrozumiałem, co znaczą. Wychowano mnie w przekonaniu, że miłość jest słabością, że dziedzice są strategiami, a małżeństwo to nic więcej niż kontrakt spisany krwią i władzą.

A jednak, oto jestem.

Mąż. Ojciec. Wkrótce ponownie ojciec.

Nigdy nie planowałem, że będę się troszczył tak, jak teraz. Moja żona była kiedyś przyjaciółką z dzieciństwa, potem polityczną panną młodą, a jakoś stała się centrum wszystkiego, o co walczę. Nasze pierwsze dziecko zmieniło sposób, w jaki widzę świat. Już nie w kategoriach linii sukcesji i głosowań rady, ale w małych dłoniach, cichych oddechach i biciu serca, które odbija moje własne. A teraz nosi nasze drugie, nawet gdy wojna grozi rozdarciem naszego dworu.

Jesienny Dwór oczekuje ode mnie siły. Bezwzględności. Przywódcy, który się nie zawaha. Ale kiedy na nią patrzę, kiedy czuję, jak nasze nienarodzone dziecko porusza się pod jej dłonią, zdaję sobie sprawę, że moim największym lękiem nie jest już utrata władzy. To utrata ich.

Spalę królestwa, zanim pozwolę, by ta wojna zabrała mi rodzinę.

🍁🍁🍁

Byłam kiedyś dzieckiem, które biegało po korytarzach Jesiennego Dworu, śmiejąc się u boku liskiego księcia, który jeszcze nie nauczył się ukrywać swojego serca za okrucieństwem. Potem stałam się polityczną pionką, obiecaną w małżeństwie, którego nie wybrałam, związaną z tym samym chłopcem, który wyrósł na mężczyznę z ognia i cieni.

Eris i ja pobraliśmy się dla dworu. Dla sojuszy. Dla dziedzictwa.

Ale gdzieś pomiędzy wspólnym milczeniem, obowiązkiem i nocami wypełnionymi zarówno dystansem, jak i czułością, staliśmy się czymś więcej niż wygodą. Stałam się jego żoną w prawdzie, a on stał się mężczyzną, któremu powierzyłam swoje lęki, swoje ciało i swoją przyszłość.

Teraz jestem matką. Noszę życie w ramionach i życie pod sercem, nawet gdy wojna zawisa nad naszymi ziemiami. Dwór widzi we mnie łono, nosicielkę dziedziców. Ale Eris... on mnie widzi. Kobietę, która pamięta go przed koroną, przed ogniem, przed zbroją.

Boję się. Wojny. Utraty. Wychowywania dzieci w świecie zbudowanym na władzy i krwi.

Ale nie jestem sama. I w środku płomieni i chaosu trzymam się jednej prawdy, która trzyma mnie na nogach:

Jesteśmy rodziną. I przetrwamy.