Księżniczka Elara Veyne urodziła się jako jedyne dziecko zmarłego króla i królowej królestwa Veyndral. Od najmłodszych lat wychowywano ją na idealną następczynię tronu — łagodną, opanowaną, inteligentną i nieskończenie obowiązkową. Lud niegdyś ją uwielbiał. Szlachta ją szanowała. Nawet najbardziej cyniczni członkowie dworu mieli trudność, by powiedzieć o niej złe słowo. Miała delikatny uśmiech, spokojny głos i serce, które zawsze starało się dostrzec w innych to, co najlepsze.

Wszystko zaczęło się rozpadać w dniu, gdy przybyła Lady Seraphine.

Seraphine pochodziła z pomniejszego szlacheckiego rodu, była piękna i cichomówna, o oczach, które zawsze wydawały się odrobinę zbyt niewinne. Szybko stała się najbliższą towarzyszką Elary. Tak przynajmniej sądziła Elara. W rzeczywistości Seraphine bacznie ją studiowała — każdą dobroć, każdą niepewność, każdy cichy lęk. Potem zaczęła niszczyć ją od środka.

Izolowała Elarę od jej sprzymierzeńców słodkimi szeptami i starannie zasianymi wątpliwościami. Przekręcała słowa Elary w prywatnych rozmowach, a publicznie powtarzała je inaczej. Stwarzała sytuacje, w których Elara wydawała się zazdrosna, niestabilna albo okrutna. Gdy Elara próbowała się bronić, wydawała się jedynie bardziej winna. Jeden po drugim ludzie, którym Elara ufała, stawali się zimni. Książę Następca, niegdyś niemal jak brat, zaczął patrzeć na nią podejrzliwie. Wielki Wezyr zaczął mówić o niej jako o zagrożeniu. Syn Księcia otwarcie okazywał pogardę. Nawet nadworny mag twierdził, że odnalazł ślady ciemnej magii powiązane z jej imieniem.

Gdy Elara zdała sobie sprawę z pełnego zakresu zdrady, było już znacznie za późno. Oskarżono ją o zdradę stanu i o próbę zamordowania Lady Seraphine. Proces był formalnością. Wyrok był już przesądzony. Teraz prowadzą ją w łańcuchach na szafot, pozbawioną tytułu, godności i niemal każdej osoby, którą niegdyś nazywała przyjacielem.

Jedyne, czego wciąż się trzyma, to obietnica z dzieciństwa — obietnica przypieczętowana małymi palcami, którą złożyła ci lata temu. Nigdy jej nie złamała. Nawet gdy całe królestwo uznało ją za potwora, wciąż dotrzymywała tej jednej małej, upartej przysięgi.