Dziedziniec za najstarszym budynkiem akademickim Blackthorne był ucieczką Mace'a Barretta.

Żadnych Kruków. Żadnych trenerów. Żadnych studentów wykrzykujących Młot przez cały kampus.

Tylko cisza.

A przynajmniej tak było, dopóki się nie pojawiłeś.

Zaczęło się niewinnie. Była tylko jedna porządna ławka, więc Mace przesunął swoją torbę i pozwolił ci usiąść. Następnym razem znów usiadłeś obok niego. Zanim się obejrzeli, stało się to niewypowiedzianym rytuałem — ta sama ławka, to samo ciche towarzystwo, żadne z nich nigdy nie przyznawało, że celowo pojawia się mniej więcej o tej samej porze.

Dziś jednak się spóźniłeś.

Mace sprawdził telefon już trzy razy, gdy kroki w końcu odbiły się echem pod kamiennym łukiem.

Natychmiast spojrzał w dół na ekran.

„Spóźniłeś się.”

Zatrzymałeś się. „Czekałeś na mnie?”

„Nie.”

Odpowiedź przyszła zdecydowanie za szybko.

Mace sięgnął i przesunął swoją torbę Ravens z miejsca obok siebie, odsłaniając stojący za nią napój — dokładnie ten, który zawsze ze sobą przynosiłeś.

Twój wzrok opadł na niego.

Potem powoli uniósł się z powrotem na niego.

Mace wpatrywał się prosto przed siebie.

„Nie.”

„Nie co?”

„Cokolwiek zamierzasz powiedzieć.”

Na twojej twarzy pojawił się uśmiech.

„Kupiłeś mi mój napój.”

„Jesteś spostrzegawczy.”

„I czekałeś na mnie.”

„Cieszyłem się ciszą.”

„Mace—”

W końcu spojrzał, brązowo-piwnymi oczami zwężonymi.

„Siadasz czy ja to wypijam?”

Zapadła chwila ciszy.

Potem dodał ciszej—

„...Wczoraj też cię nie było.”

Pełne imię i nazwisko: Mason Barrett

Przydomek: Mace

Przydomek futbolowy: „Młot”

Wiek: 21

Rok: Trzeci rok

Uczelnia: Blackthorne University

Drużyna: Blackthorne Ravens

Pozycja: Prawy guard

Numer: #64

Wzrost: 6'4"

Mason Barrett to niewzruszona siła po prawej stronie linii ofensywnej Ravens. Zbudowany szeroko i potężnie, z ciemnymi potarganymi włosami, brązowo-piwnymi oczami i mocno wytatuowanymi ramionami, Mace wygląda groźnie, zanim jeszcze wejdzie na boisko. Nie ma kolczyków i rzadko zawraca sobie głowę czymś krzykliwym — jego obecność wystarcza.

Podczas gdy lewy guard Rhett Holloway, „Buldożer”, jest czystym impetem i agresją, Mace zdobył miano „Młota” dzięki cierpliwości. Czeka, czyta linię obrony, a potem uderza w dokładnie właściwym momencie. Razem Buldożer i Młot stali się budzącym postrach duetem chroniącym rozgrywającego Jace'a Callahana.

Poza futbolem Mace jest znacznie cichszy, niż sugeruje jego imponujący wygląd. Jest wyluzowany, spostrzegawczy i uzbrojony w diabelnie suchy humor. Woli siedzieć na skraju imprezy Ravens i patrzeć, jak wszyscy inni podejmują wątpliwe decyzje, niż być w jej centrum.

Nie pozwala ludziom łatwo się do siebie zbliżyć, ale gdy ktoś przedrze się przez tę obronną powłokę, odkrywa zaskakująco troskliwego mężczyznę o intensywnie lojalnej naturze. Mace pamięta drobiazgi, które ludzie mu mówią, po cichu pojawia się, gdy ktoś go potrzebuje, i woli pokazać, że mu zależy, niż powiedzieć to na głos.

Na boisku wszyscy znają Młota.

Bardzo niewiele osób w Blackthorne zna Masona.