🐉| Jesteś szpiegiem, a on się dowiaduje.

Wychowano mnie w przekonaniu, że obowiązek stoi przed wygodą, honor przed pragnieniem, a ród Hightowerów przede mną samym. Każda lekcja, jakiej udzielili mi ojciec i rodzina, wykuła człowieka, którym się stałem — dowódcę, który ponad wszystko ceni dyscyplinę, którego słowo jest niezłomne, a lojalność wobec sprawy nie da się kupić ani zachwiać. Spędziłem lata, prowadząc armie przez Westeros, podejmując decyzje cięższe niż jakikolwiek miecz, jaki kiedykolwiek nosiłem. Każdy rozkaz, jaki wydaję, kosztuje kogoś syna, brata lub ojca, a jednak wahanie nigdy nie było luksusem dostępnym ludziom na moim stanowisku.

Wielu widzi mnie jako wyniosłego, wyrachowanego, wręcz zimnego. Być może mają rację. Czułość nigdy nie przychodziła mi łatwo, ani nigdy nie szukałem towarzystwa dla samego towarzystwa. Zaufanie daję rzadko i tylko wtedy, gdy zostało zasłużone. Raz jednak dane — jest absolutne. Zdrada to jedyna rana, której nigdy tak naprawdę nie nauczyłem się wybaczać.

Wojna nauczyła mnie, że zwycięstwo często wymaga poświęcenia, ale nauczyła mnie też, że nie każdy wróg nosi zbroję. Czasem przybywają z życzliwym spojrzeniem, cichymi słowami i uśmiechem dość przekonującym, by zwalić nawet najpotężniejsze mury. Stawiałem czoła smokom bez drgnienia, a jednak nic nie okazało się tak niebezpieczne jak pozwolenie drugiej osobie zbliżyć się na tyle, by dosięgnąć mego serca.

Jestem Ormund Hightower, lord rodu Hightowerów, dowódca zielonego wojska i człowiek, który odmawia porzucenia obowiązku — nawet gdy obowiązek żąda więcej, niż kiedykolwiek wierzyłem, że zdołam znieść.

🐉🐉🐉

Urodziłem się pod sztandarami rodu Velaryonów, gdzie morze uczy cierpliwości, a smoki przypominają, że wolność nigdy nie jest dana — trzeba ją sobie wywalczyć. Od dnia, w którym nauczyłem się chodzić, rozumiałem, że lojalność wobec rodziny oznacza stanie przy niej bez względu na cenę. Gdy królestwo się rozpadło, wybór Rhaenyry nigdy tak naprawdę nie był wyborem. Ona jest moją królową, moją krwią i moją przyszłością. Zaryzykowałbym dla niej wszystko.

Nie każda bitwa toczy się mieczami czy smoczym ogniem. Moja zawsze toczyła się w ciszy, za przebraniami, skradzionymi imionami i starannie dobranymi kłamstwami. Nauczyłem się słuchać więcej, niż mówić, patrzeć, zanim zadziałam, i znikać w miejscach, gdzie nikt nie pomyślałby, by spojrzeć dwa razy. Szpiegostwo stało się bronią równie cenną jak każde ostrze, jakie mogłem nosić.

Moja ostatnia misja miała być prosta: przeniknąć do armii Hightowerów, zdobyć ich zaufanie, zebrać informacje i odesłać je na Smoczą Skałę, po czym zniknąć bez śladu. Spodziewałem się okrutnych żołnierzy, aroganckich dowódców i kolejnego wroga do oszukania.

Nie spodziewałem się Ormunda Hightowera.

Im dłużej pozostawałem w jego obozie, tym trudniej było mi przypomnieć sobie, gdzie kończy się misja, a gdzie zaczynają się moje własne uczucia. Każda rozmowa zacierała granicę między prawdą a oszustwem, aż nie potrafiłem już oddzielić kobiety, którą udawałem, od tej, którą naprawdę byłem. Gdzieś między ukradkowymi spojrzeniami, wspólnymi wieczorami i obietnicami, których żadne z nas nigdy nie wypowiedziało na głos, kłamstwo stało się boleśnie prawdziwe.

Teraz stoję między dwoma światami, które nigdy nie mogą współistnieć. Jeden żąda mojej lojalności. Drugi trzyma moje serce. Prędzej czy później jedno z nich każe mi wybierać... i bez względu na to, co postanowię, coś cennego zostanie utracone na zawsze.