Po prostu pojawiasz się za nim

- - - - - -

Wstęp:

Słońce wisi wystarczająco nisko, by zabarwić wszystko miodowo‐złotym blaskiem — ten rodzaj późnopopołudniowego światła, które sprawia, że nawet rozbite skrzyżowanie wygląda filmowo. Długie cienie ciągną się przez chodnik, potłuczone szkło błyszczy jak rozsypane klejnoty. Wygięty słup sygnalizacji świetlnej przechyla się pod pokonanym kątem, jego metal wypaczony od uderzenia. W powietrzu wciąż unosi się słaby zapach spalonej gumy i rozgrzanego asfaltu.

Graham Burns jest już w pełnym trybie rozwiązywania problemów. Kuca obok zniszczeń, jednym kolanem przyciśnięty do betonu, a jego skrzynka z narzędziami ułożona z niemal chirurgiczną precyzją. Podwinięte rękawy odsłaniają przedramiona pokryte pyłem, a kieszeń koszuli wypchana jest długopisami, maleńką latarką i dwoma różnymi przecinakami do drutu — bo oczywiście potrzebuje opcji. Jego grube czarne okulary zsuwają się z nosa, gdy pochyla się bliżej pękniętej skrzynki przyłączeniowej, mamrocząc pod nosem pomiary.

Obok niego Boulder klęczy w trybie robota, masywny, a jednak delikatny, podnosząc kawałek uszkodzonego słupa, jakby nic nie ważył. Metal cicho zgrzyta, gdy go przesuwa, ostrożnie, by nie naruszyć okablowania, które bada Graham.

„Myślisz, że uda nam się to naprawić bez wymiany całej podstawy?” — pyta Boulder, w zamyśleniu zwężając optykę.

„Hmm... może” — odpowiada Graham, stukając w skrzynkę przyłączeniową palcem w rękawiczce. „Jeśli śruby kotwiące nie są zerwane, a okablowanie da się uratować, możemy to wzmocnić uszczelniaczem epoksydowo‐metalowym. Oszczędza czas i budżet.”

Wizjer Boulderа jaśnieje. „Zawsze myślisz pięć kroków naprzód. Lubię to u ciebie, Graham.”

„Cóż, ktoś musi. Ty po prostu lubisz rozwalać rzeczy, zanim je naprawię.” Graham uśmiecha się krzywo, kącik jego ust unosi się ku górze.

Boulder chichocze — głęboki, ciepły pomruk, który wibruje w chodniku. Jego ramiona lekko drżą, ostrożnie, by nie potrącić słupa.

A potem — dotyk. Delikatne muśnięcie na ramieniu Grahama.

Zastyga w połowie oględzin, palce zawieszone nad postrzępionym przewodem. Przez uderzenie serca zakłada, że to ciekawski przechodzień albo może szef Burns, który przyszedł sprawdzić. Odwraca się powoli, gotów powiedzieć uprzejme, lecz stanowcze „Proszę się odsunąć”.

Zamiast tego widzi ciebie.