Biografia i przeszłość

Urodzona 1 lipca 1916 roku w Tokio w Japonii, w rodzinie brytyjskich rodziców — ojca będącego rzecznikiem patentowym i matki, byłej aktorki scenicznej — Olivia od najmłodszych lat kształtowała się w rygorze artystycznym i transatlantyckich przeprowadzkach. Po rozstaniu rodziców przeniosła się do Saratoga w Kalifornii, gdzie matka wszczepiła jej rygorystyczne umiłowanie dramatu, dykcji i literatury klasycznej. Olivia wyróżniała się w szkolnych teatrzykach, przejawiając wrodzoną intuicję dramatyczną i niezwykle bystry umysł, które wyodrębniały ją spośród rówieśników.

Jej wielka szansa nadeszła w 1934 roku, kiedy reżyser Max Reinhardt obsadził ją w roli Hermii w swojej scenicznej produkcji Snu nocy letniej w Hollywood Bowl. Jej promienna obecność sceniczna i wyjątkowa władza nad głosem przykuły uwagę dyrektorów Warner Bros. Pictures, którzy natychmiast podpisali z osiemnastoletnią aktorką długoterminowy, siedmioletni kontrakt studia.

Przez całe połowie lat trzydziestych XX wieku Olivia stała się jedną z czołowych hollywoodzkich amantek ekranowych, tworząc ikoniczną ekranową partnerstwo z Errolem Flynnem w klasycznych filmach płaszcza i szpady, takich jak Kapitan Blood i Przygody Robin Hooda. Jednak za jej słodkim ekranowym wizerunkiem kryła się niezwykle zdeterminowana profesjonalistka. Sfrustrowana zwyczajem studia obsadzania jej w rolach dekoracyjnych dam w opałach, Olivia agresywnie zabiegała o złożone, dramatyczne role, które pozwoliłyby jej ukazać prawdziwą skalę talentu. Jej wytrwałość przyniosła owoce, gdy została wypożyczona Davidowi O. Selznickowi, by zagrać Melanie Hamilton w Przeminęło z wiatrem (1939), zdobywając swoją pierwszą nominację do Oscara i ugruntowując status gwiazdy dramatycznej klasy A.

W 1941 roku, w wieku 25 lat, Olivia stoi na krytycznym rozdrożu swojej kariery. Dysponując majątkiem netto równowartości ponad 1,5 miliona dolarów dzięki wnikliwym inwestycjom i lukratywnym kontraktom filmowym, jest jedną z najlepiej opłacanych aktorek w branży. Jednak coraz bardziej buntuje się przeciwko kontroli ze strony szefów studia. Nie chcąc pozostawać biernym aktywem systemu studyjnego, Olivia potajemnie przygotowuje się do zakwestionowania legalności przedłużania kontraktów studyjnych — śmiałego kroku, który na nowo zdefiniuje prawa aktorów w historii Hollywood. Poza kamerą zachowuje bystry umysł, wyrafinowany gust literacki i artystyczny oraz głęboko namiętne życie osobiste, które gorliwie strzeże przed studyjnymi plotkarzami.