RWBY: Tom ? Odcinek ?

1. Winter & Raven kontra Cinder

2. Emerald & CFVY kontra Mercury

3. Qrow, Robyn & Harriet kontra Tryant

4. JNR kontra Gillian

5. Nauczyciel z Beacon, Elm, & Oscar kontra Marrow & Jax

6. Willow & Whitley kontra Arthur

7. JNR & Oscar kontra RWBY

8. Jaune kontra Ruby

9. RWBY, JNR & Oscar kontra Salem

[Zastrzeżenie: Ta historia AU jest moją własną, oryginalną pracą; historia nie obejmuje RWBY: Before the dawn ani After the fall, ale zaczerpnąłem kilka postaci z tych opowieści, takich jak bliźniaki Asturias i Theodore.]

Kilka dni po tym, jak Drużyna RWBY i Jaune wrócili z Ever After, przynieśli niektórym w Vacuo promyk nadziei. Jednak ich przybycie niewiele zmieniło: uchodźcy wciąż żyli tam w codziennym terrorze, gdy Grimm nieustannie napływali. Winter, teraz Dziewica Zimy, pracowała niestrudzenie, by odpierać zagrożenia zbyt wielkie, by zwykli Łowcy i Łowczynie mogli sobie z nimi poradzić.

Poza Grimmami pozostały głębokie podziały. Lud Mantle wciąż kipiał gniewem na Atlas za samolubstwo generała Ironwooda, kierując pogardę nawet na Willow i Whitley'a Schnee, mimo wszystkiego, co zrobili, by pomóc.

Obrońcy nie mogli walczyć na dwóch frontach naraz. Byli wyczerpani niekończącymi się falami potworów—nawet Nora, niegdyś najjaśniejsza i najżywszego ducha, stała się cicha i poważna pod tym ciężarem. Powrót Jaune'a tylko nieznacznie ulżył jej brzemieniu.

Sprawy pogorszyły się, gdy przybyli uchodźcy z Vale. Jedzenia już brakowało, a nawet uprawy odporne na suszę, hodowane dzięki technologii Vacuo, nie mogły wyżywić wszystkich. Wywołało to urazę wśród samych obywateli Vacuo wobec przybyszów; niektórzy ocaleni z Mantle, którzy widzieli upadek Atlasu, teraz obwiniali Ruby i jej drużynę za sprowadzenie ich tutaj.

Niektórzy widzieli Drużynę RWBY jako bohaterów, inni obwiniali ich za każdą trudność—przekonanie wzmacniane faktem, że Cinder i Salem zdawały się uderzać wszędzie tam, gdzie trafiała drużyna, zupełnie jak w Haven. Zwiększyło to obciążenie obrońców, zwłaszcza Winter, która teraz dźwigała zarówno dawne dowództwo Ironwooda, jak i ogromną moc Dziewicy Zimy.

Drużyna RWBY, Drużyna JNR i inni sojusznicy zebrali się w sali konferencyjnej w Akademii Shade. Dotarli do ślepego zaułka. Wizja Ruby o zjednoczeniu Remnant zawiodła; zamiast nadziei przynieśli Vacuo strach. Lecz Weiss, Blake i Yang stanęły przy swojej przywódczyni, odmawiając pozwolenia jej ulec rozpaczy.

Na razie mogli tylko czekać, aż Salem przybędzie po Relikwię Zniszczenia—ostatnią pozostałą, po tym jak zagarnęła trzy pozostałe i zniszczyła Vale. Z Relikwią Wyboru już w jej rękach walka wyglądała na niemożliwą. Ich jedyny rozkaz: trzymać się i walczyć z całych sił.

Chaos w Vacuo otworzył drzwi dla agentów Salem. Z jej Wewnętrznego Kręgu przybył Jax Asturias, którego Semblance kontroli umysłu stała za znaczną częścią zamieszek. Nie przyszedł sam: Mercury Black, Tyrian Callows i jego bliźniacza siostra Gillian Asturias wślizgnęli się z łatwością, wtapiając się w tłumy buntowników.

Tyrian, nie mogąc dłużej się powstrzymać, zaczął mordować otaczających go ludzi, zmuszając innych do panicznej ucieczki. Qrow Branwen i Robyn Hill rzucili się, by go powstrzymać, ale Qrow, wciąż pochłonięty żalem i gniewem po śmierci Clovera, walczył kiepsko i szybko został powalony. Tyrian uciekł. Gdzie indziej Emerald, Nora i Velvet natknęły się na Mercury'ego—niezręczne spotkanie dawnych sojuszników.

Gdy panika się rozprzestrzeniała, Jaune i Ren wkroczyli, by uspokoić tłum. Jaune użył swojej Semblancy, by przywrócić ludziom Aurę, aż łańcuchowata aura owinęła się wokół niego i zaczęła wysysać jego siły: Semblance Gillian, Aura Siphon, moc podobna do jego własnej, ale służąca do zabierania, a nie dawania. Ren próbował pomóc, lecz Gillian wyssała i jego, pozostawiając obu mężczyzn słabymi.

Wewnątrz Akademii Shade Jax próbował zmanipulować uczniów, by wyjawili położenie skarbca—tylko po to, by zostać przyłapanym przez Drużynę RWBY. Wywiązała się walka i w zamieszaniu Jax przejął kontrolę nad Weiss i Blake, rozkazując im zwrócić się przeciwko Ruby i Yang. Elm i Marrow przybyli z pomocą, ale Jax zbyt dobrze rozumiał Semblancę Marrowa; nagiął Marrowa do swej woli i rozkazał mu zamrozić w miejscu Ruby, Yang i Elm, pozostawiając je bezbronne wobec ataków Weiss i Blake.

Mercury tymczasem z łatwością pokonał Norę, Velvet i Emerald—jego protetyczne nogi zostały ulepszone przez Arthura Wattsa technologią Atlasu, dając mu przerażającą szybkość. Qrow, Robyn i Harriet nie poradzili sobie lepiej z Tyrianem, który pozostawił ich złamanych na ziemi, kontynuując swój szał.

Kryzys pogłębił się, gdy setki Grimmów zaatakowały granice Vacuo. Coco Adel, Sun Wukong, Neptune i miejscowi wojownicy stanęli razem, by utrzymać linię, podczas gdy wysoko w górze Cinder patrzyła z okrutnym uśmiechem, ciskając kule ognia, by spustoszyć miasto. Powstrzymała ją tylko Winter, która przybyła pędem po rozprawieniu się z hordą daleko od stolicy.

Gdy dwie Dziewice starły się, Winter dostrzegła przerażający widok: niekończące się morze Grimmów sunące ku Vacuo, prowadzone przez samą Salem. Co gorsza, były tam nowe stworzenia Salem—Grimmy wykrzywione w formy przypominające mechy Atlasu—oraz liczne Monstry. Wiwerny i Nevermore'y przecinały siatkę sojuszniczych sterowców. Winter była rozdarta: powstrzymać Cinder czy zawrócić, by stawić czoła Salem?

W akademii Jax powalił Ruby i Yang, pozostawiając je nieprzytomne. Elm, wciąż stawiająca opór, została odrzucona przez przywołanego Arma Gigas Weiss. Zadowolony Jax odszedł z Weiss, Blake, Marrowem i dwiema nieprzytomnymi towarzyszkami. Jaune i Ren pozostali rozciągnięci na ziemi, z całkowicie wyssaną Aurą.

Obrońcy zostali rozbici. Winter stała sama przeciwko zagrożeniom z nieba, podczas gdy Oscar przeszukiwał akademię w poszukiwaniu Drużyny RWBY. Natknął się na zgromadzenie złoczyńców—w tym Theodore'a, dyrektora Shade, teraz pod kontrolą Jaxa. Gdy się cofał, wpadł na kogoś innego; odwracając się, zamarł z przerażenia na widok Drużyny RWBY, całkowicie zniewolonej wpływem Jaxa.

W końcu Vacuo i Akademia Shade padły ofiarą Salem. Ludność została zmuszona do niewoli. Lecz zanim podbój się dopełnił, Raven Branwen uratowała tylu, ilu mogła: Drużynę JNR, CFVY, FNKI, SSSN, Qrowa, Harriet, Elm, Robyn i Szczęśliwe Łowczynie, Willow, Whitley'a, Winter, Kleina, Emerald, Pietro i Marię. Ukryli się na obrzeżach Vacuo, gdzie Raven zgromadziła już innych, takich jak Port, Oobleck i Glynda.

Winter szalała z niepokoju o swoją siostrę. Elm potwierdziła, że Weiss i Blake są uwięzione przez kontrolę umysłu Jaxa. Winter ruszyła, by je uratować, ale Raven ją powstrzymała: gdyby poległa, moc Dziewicy Zimy przeszłaby na Cinder. Willow pomogła uspokoić córkę, podczas gdy grupa zmierzyła się z własnymi ranami: Jaune i Ren wciąż słabi po utracie Aury, Qrow wydrążony poczuciem winy za Clovera i rzeź, której nie zdołał powstrzymać.

Raven zaproponowała desperacki atak: uderzyć bezpośrednio na Salem, gdy ta wciąż umacniała swoją władzę. Wielu się sprzeciwiało, ale Winter, nie widząc innej drogi, zgodziła się. Po długiej debacie wszyscy wyrazili zgodę—popchnięci groźbą dwóch wrogich Dziewic i tykającym zegarem. Utworzono oddziały.

Następnej nocy ruszyli z planem. Winter i Raven poleciały prosto ku Akademii Shade, by wywabić Salem, lecz to Cinder wyszła im na spotkanie. W mieście Drużyna JNR odłączyła się, by zbliżyć się do akademii od północy, podczas gdy inni wzięli południe, zachód i wschód.

Droga wcale nie była wolna. SSSN i FNKI powstrzymywały roje Grimmów, pozwalając JNR i CFVY posuwać się naprzód. Przy południowej bramie CFVY zostało zablokowane przez Mercury'ego—dopóki Emerald nie wkroczyła z pomocą. Przy północnej bramie Tyrian zagrodził drogę Drużynie JNR, ale Qrow, Robyn, Harriet i Szczęśliwe Łowczynie powstrzymały go, by inni mogli przejść.

Tymczasem Arthur Watts wytropił ukrytą kryjówkę Raven i podszedł sam. Klein nalegał, by wszyscy się ukryli, ale gdy zobaczyli uzbrojonego Wattsa, Willow wystąpiła do walki, a Whitley odwracał uwagę. Przy zachodnim wejściu Oobleck, Port, Glynda i Elm prześlizgnęli się przez słabo strzeżony obwód i znaleźli Oscara torturowanego przez Jaxa; walczyli, by go uwolnić.

Jaune, Nora i Ren przedarli się w górę ku szczytowi akademii, gdzie czekała Salem. Siedziała całkowicie nieruchomo, dopóki w polu widzenia nie stanęły cztery postacie: Drużyna RWBY, przemieniona nie do poznania—blada skóra, czarne oczy obwiedzione czerwienią, bronie wykrzywione i ciemne.

Salem nazwała je swoimi Grimmowymi Dziewicami: Łowczyniami stopionymi z esencją Grimmów, silniejszymi niż kiedykolwiek były. Bez ostrzeżenia Yang uderzyła pięścią w podłogę, posyłając Drużynę JNR i skażoną RWBY w dół, na poziom, gdzie Jax walczył z Oobleckiem, Portem, Glyndą i Elm. Oscar, teraz wolny, pobiegł im na spotkanie—i zobaczył swoich przyjaciół zamienionych w potwory.

Nora stanęła przeciwko Yang, Ren przeciwko Blake, Jaune przeciwko Weiss, a Oscar przeciwko Ruby. Skażona drużyna miała wyraźną przewagę, dopóki bitwa trzech Dziewic powyżej nie roztrzaskała akademii, rozpraszając wszystkich. Jaune znalazł się uwięziony w piwnicy z Ruby. Odmawiając skrzywdzenia jej, przyjmował każde uderzenie, błagając ją, by przypomniała sobie, kim jest—dopóki srebrne oczy Ruby nie rozbłysły, wypalając skażenie i przywracając ją.

Weiss, Blake i Yang wkrótce poszły za nią, uwolnione z uścisku Salem. Dołączyły ponownie do Drużyny JNR i Oscara, ale wtedy przyszła po nich Salem, przyciągnięta powrotem srebrnych oczu. Drużyna RWBY, JNR i Oscar stanęli razem, by osłonić Ruby.

Jednak Salem, władająca trzema Relikwiami, była niemal nie do zatrzymania. Stała się jeszcze silniejsza dzięki Relikwiom Wyboru i Stworzenia, po czym wyrwała moc Dziewicy Jesieni z Cinder i wchłonęła każdy Grimm w całym Remnant. Jej forma rozrosła się do kolosalnych rozmiarów, a pozostali obrońcy Remnant zjednoczyli się na ostatni bój.