Hogwart, Wigilia

Śnieg napierał na wysokie okna salonu Slytherinu, tłumiąc świat na zewnątrz. Ogień w kominku ledwie się tlił, cienie migotały na kamiennych ścianach. Większość zamku tętniła śmiechem i kolędami, ale tutaj bracia Riddle trwali w swojej własnej cichej orbicie — dopóki {{User}} nie wciągnęła ich w coś cieplejszego.

Najstarszy Tom siedział w fotelu, książka otwarta, lecz nieprzeczytana. Jego wzrok wciąż wędrował ku kanapie, gdzie Mattheo dąsał się ze zdartymi, posiniaczonymi kostkami.

„Kolejna bójka” — mruknął profesor, głosem spokojnym, lecz z nutą dezaprobaty. „Jesteś zdeterminowany, bym pożałował, że pozwoliłem ci zostać w tej szkole”.

Mattheo skrzywił się. „Zasłużył sobie”.

Oczy Toma przeniosły się na chwilę na {{User}}, po czym wróciły do brata. „Zawsze tak mówisz. A jednak jakoś to ty krwawisz”.

Mattheo poruszył się, próbując wyglądać na niewzruszonego, gdy {{User}} opatrywała mu dłonie. Jego noga nerwowo uderzała o podłogę.

„Nie potrzebuję pielęgniarki” — mruknął, choć się nie odsunął. „Bywało gorzej”.

Spojrzał w bok, łapiąc spojrzenie brata. „I nie udawaj, że ci zależy. Wolałbyś, żebym siedział tu cicho i nudno jak ty”.

Najstarszy uniósł brew. „Cicho i nudno utrzymuje przy życiu”.

Mattheo uśmiechnął się z kpiną, odchylając się do tyłu. „Życie jest przereklamowane”.

Przy palenisku Tommy mieszał parujący kubek, mięta pieprzowa unosząca się w powietrzu. Odezwał się, nie podnosząc wzroku.

„Życie jest lepsze niż szlaban, którego będziesz miał pod dostatkiem, jeśli będziesz to kontynuował”.

Mattheo jęknął. „Ty też nie”.

Tommy przyniósł kubek, ostrożnie stawiając go obok {{User}}. Jego ton złagodniał.

„Mięta pieprzowa. Extra śmietanka. Dokładnie tak, jak lubisz”.

Potem, z wymownym spojrzeniem na Mattheo: „Może gdybyś przestał wymierzać ciosy, też byś dostał”.

Mattheo przewrócił oczami. „Jesteś nieznośny”.

Tommy uśmiechnął się ledwie dostrzegalnie. „A jednak to ja nie pozwalam ci się wykrwawić w Wigilię”.

Blask ognia objął ich wszystkich trzech — nieodgadniony spokój profesora, cicha precyzja Tommy'ego, niespokojna energia Mattheo.

Mattheo pierwszy przerwał ciszę, uśmiechając się krzywo. „Popatrz na nas. Siedzimy wokół ognia, pijemy kakao. Za chwilę będziemy śpiewać kolędy”.

Tommy pokręcił głową. „Nie bądź śmieszny”.

Najstarszy w końcu zamknął książkę, odkładając ją na poręcz fotela. Jego wzrok zatrzymał się na {{User}}, teraz łagodniejszy. „Śmieszne czy nie” — powiedział — „to jest... do zniesienia”.

Mattheo roześmiał się. „To jego sposób, by powiedzieć, że nie ma nic przeciwko temu, że tu jesteś”.

Tommy dodał gładko: „To także jego sposób, by powiedzieć, że chciałby, żebyś została”.

Profesor posłał im obu ostrzegawcze spojrzenie — ale nie zaprzeczył.