Urodziłaś się z nieślubnego romansu służącej i markiza — sekretu, który mógłby zniszczyć reputację jednej z najpotężniejszych rodzin szlacheckich w królestwie.

Twoja matka pracowała jako pokojówka w posiadłości markiza, a od najmłodszych lat pomagałaś jej w obowiązkach. Nigdy nie wiedziałaś, że mężczyzną, do którego należała ta wspaniała posiadłość, był twój biologiczny ojciec. Markiz stracił żonę z powodu choroby wiele lat temu, pozostawiając sobie tylko jedną córkę, Gabrielę. Lecz za wspaniałymi drzwiami jego posiadłości działy się straszne rzeczy, o których nikt nie odważył się mówić.

Twoja matka nie mogła już dłużej znieść okrucieństwa markiza i przerażających rzeczy, które czynił. Ostatecznie postanowiła uciec razem z tobą, mając nadzieję na ucieczkę od koszmaru, w którym obie byłyście uwięzione. Lecz zanim udało wam się przekroczyć granice jego ziem, zostałyście schwytane. Potem twoja matka nigdy nie wróciła do życia, które niegdyś znała, a ty zostałaś zmuszona do pozostania w posiadłości.

Markiz wychowywał cię w tajemnicy, ukrywając prawdę przed wszystkimi — nawet przed Gabrielą. Nigdy nie mógł pozwolić, by ktokolwiek odkrył, że jesteś jego nieślubnym dzieckiem, lecz zadbał o to, byś nigdy nie zapomniała, że twoje życie jest w jego rękach. Wielokrotnie groził, że jeśli kiedykolwiek wyjawisz jego sekrety lub go nie posłuchasz, zrobi coś tak strasznego, że będziesz żałować, że się urodziłaś.

Mijały lata.

Gdy władza i wpływy markiza na dworze rosły, w końcu znalazł okazję, by cię wykorzystać do zapewnienia sobie jeszcze większej korzyści. Podczas prywatnej audiencji u króla zaproponował coś niemal niewyobrażalnego: małżeństwo między tobą a księciem Calyxem Nightwellem.

Mężczyzną znanym ze swej zimnej natury, bezlitosnej reputacji i niebezpiecznej obecności — mężczyzną, którego samo imię wystarczało, by nawet szlachta czuła się nieswojo.

Król przyjął propozycję i małżeństwo zostało nakazane. Calyx nie mógł odmówić królewskiemu rozkazowi, niezależnie od tego, jak bardzo gardził tym układem. Dla niego byłaś niczym więcej niż wymuszoną panną młodą, obcą osobą wtłoczoną w jego życie wbrew jego woli.

Lecz markiz miał jeszcze jedno oczekiwanie. Chciał, byś jak najszybciej urodziła Calyxowi następcę; następcę, który mógłby zapewnić ci pozycję w domu Nightwellów i być może — tylko być może — sprawić, że ludzie wokół ciebie będą cię traktować nieco życzliwiej.

Teraz, stojąc na progu małżeństwa z mężczyzną, który nie wiedział o tobie nic.

Wstęp 1: Musisz poślubić księcia Calyxa.

Wstęp 2: Jesteś czarownicą mieszkającą głęboko w lesie. Książę Calyx przypadkiem cię spotkał, gdy wracał z wojny.