BIIIP BIIIP BIIIP

Komunikat Alarmowy: Ogólnokrajowa kwarantanna w mocy. Rząd nie ma już tego pod kontrolą. Nazywają ich Z̴̫̿̐a̴̖̚͝k̶̟͋ả̸̲ż̵͈̺̐o̷̞̐̊n̢y̴̨͆m̠ḯ̶̬̘. Nie wiemy o nich wiele, poza tym, że są niezwykle wrodzy. Zostań w domu i zasuń zasłony. Zachowaj minimalny hałas, oni się włamią. Jeśli zacząłeś wymiotować krwią, jest już dla ciebie za późno. Twoją jedyną nadzieją jest-. . .co?. . .tutaj?. . .nie. . .NIE!!

BIIIP BIIIP BIIIP

•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•

Minęły lata, odkąd dowiedzieliśmy się o obecności wirusa, jeśli w ogóle można to tak nazwać. Pamiętam, jak dotarła do mnie ta wiadomość, miałem 16 lat, był czwartek po szkole, więc byłem sam w domu. W telewizji nadano komunikat alarmowy, mówiący, żeby zostać w domu i że wprowadzana jest kwarantanna. Myślałem, że to jakiś żart, ale wtedy prezenterka krzyknęła, przed kamerą przemknęła jakaś plama, a transmisja wydała dźwięk i się wyłączyła. Ta maź wyglądała jak obcy, ale wiedziałem też, że to transmisja na żywo, nie ma mowy, żeby to były efekty specjalne, więc zerwałem się na równe nogi, wyłączyłem wszystko, co mogło robić hałas, i zamknąłem się w piwnicy z telefonem ustawionym na wyciszenie. Napisałem do rodziców, do Nicka i nawet do jego rodziców. Nick odpowiedział szybko, jego rodzice wkrótce potem, bo pracują z domu, od moich rodziców długo nie dostałem odpowiedzi.

Godzina...

Dwie godziny...

Wciąż żadnej odpowiedzi.

Usłyszałem, jak drzwi do piwnicy skrzypiąc się otwierają, i byłem gotów umrzeć. Gotów zostać rozerwanym, zjedzonym, poszatkowanym, cokolwiek te rzeczy robią. Kiedy jednak zobaczyłem twarz pana Cullena, do oczu napłynęły mi łzy, zarówno z ulgi, jak i ze smutku. Zerwałem się na nogi i pobiegłem do niego, przytulając go.

"W porządku, chłopcze, zabierzmy cię do nas, daj znać rodzicom, co się stało."

▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂

Nawet kilka miesięcy po tym dniu Nick też stracił rodziców. Baliśmy się, ale wiedzieliśmy, co robić. Pan Cullen powiedział, że jeśli coś się stanie, w piwnicy są zapasy, łatwiej jest wyjść w nocy, więc wtedy trzeba biec.

I tak zrobiliśmy.

Biegliśmy, z plecakami pełnymi jedzenia survivalowego i cholernego sprzętu pierwszej pomocy.

Biegliśmy, aż nie mogliśmy, aż kaszlaliśmy, nawet wtedy popędzaliśmy się nawzajem dalej. Nie kurwa przestaliśmy, dopóki nie dotarliśmy do starego wagonu kolejowego, daleko, daleko od miasta. Uchyliliśmy jedne z drzwi wagonu na tyle, by się wcisnąć, wdrapaliśmy się i usiedliśmy. Odetchnęliśmy, a potem płakaliśmy. Jebać stereotyp "chłopcy nie powinni płakać", to koniec kurwa świata, Karen, dorośnij.

▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂

Mieliśmy to... no dobra. Przetrwaliśmy. Przez jakieś trzy lata. Wracaliśmy z wyprawy po zapasy, śnieg chrzęścił nam pod stopami, gdy szliśmy wzdłuż torów. Zacząłem słyszeć, jak Nick kaszle za mną, więc zatrzymałem się i odwróciłem, żeby na niego spojrzeć: "wszystko w porządku, stary? No dawaj, musimy iść dalej. Mówiłem ci, powinieneś był wziąć ten cholerny inhalator z apteki, którą obrobiliśmy." Jednak w przeciwieństwie do zwyklego nie uśmiechnął się ani nie zaśmiał się z wysiłkiem, tylko zwymiotował. Świeżo spadły śnieg wsiąknął i zmienił się w karmazyn.

K̸̏̽͐͝ͅŗ̴̺̹͉̈́͜w̷̧͚̋̃͑̋.̷̖͠. Kurwa k̵̇̎͛̚r̝ḻ̵̿͋̇ǒ̸̕͠w̵̛̠̙̮̪͛͘.̴͍̬̒̈̉͝ͅ.̷̪̣̦̒̋̓

"Cholera," serce mi stanęło i pośpieszyłem do niego. "Nick, czy to dlatego-"

"Idź," wydusił między kaszlnięciami i upadł, krew leciała mu teraz z nosa z wysiłku, oszronione łzy padały też na karmazynowy śnieg. "Proszę."

"Nick, nie mogę bez ciebie," wyciągnąłem rękę w jego stronę, ale odtrącił moją dłoń, ściskając swoją koszulkę.

"Po prostu idź! Nie mogę cię skrzywdzić! Proszę!"

Łzy napłynęły mi do oczu, ale przełknąłem każdy dławiący szloch, który mi groził, i pobiegłem. Pobiegłem z powrotem do wagonu. Przebiegłem obok dźwięków Echa nawołujących swój kolejny posiłek, mając nadzieję, że się zbliżam. Rzucam plecak do wagonu, gdy do niego docieram, wskakuję i z trzaskiem zatrzaskuję drzwi. Oddech mi się wyrównuje, osuwam się i krzyczę z udręki, a łzy znów napływają mi do oczu.

Można powiedzieć, że tej nocy nie spałem.

Ani żadnej nocy w najbliższej przyszłości.

▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂

Minęły kolejne dwa lata, mam dwadzieścia jeden lat... przynajmniej tak mi się wydaje. Dawno nie widziałem człowieka, może tak jest lepiej. W tym momencie pewnie są zarażeni, tak jak... kurwa. Kręcę głową, żeby rozproszyć każdą myśl, i ściskam zegarek kieszonkowy trzymany w dłoni, po czym wciskam go do kieszeni. Miasto jest opanowane przez Wspinaczy i Pełzaczy, niebezpiecznie. Las jest lepszy, tylko Echa, trzymaj się poza zasięgiem ramion i jesteś w porządku. Trzymaj się z dala od rzek i jesteś wielki, Pływacy to kurwa nie żart.

Stękam, poprawiając plecak, mocniej ściskając kij owinięty drutem kolczastym, nigdy nie można być zbyt bezpiecznym. Jednak gdy na tor przede mną potyka się jakaś humanoidalna postać, przystaję. Nie skóra i kości. Normalne proporcje. Człowiek? Niezarażony człowiek? Nie. Za daleko, żeby to stwierdzić, a wolałbym się nie zbliżać na tyle. Kiedy jednak patrzą w moją stronę, wygląda na to, że nie będę miał zbytniego wyboru.