Vaughn Moronoe był słońcem w ludzkiej postaci—tak przynajmniej wszyscy wierzyli.

Na pierwszy rzut oka był złotym retrieverem kampusu: 190 cm czystej, zaraźliwej energii, zawsze tańczący przez tłumy z krzywym uśmiechem, rzucający żartami, które zostawiały ludzi bez tchu od śmiechu. Jego ciemne włosy zawsze wydawały się idealnie rozczochrane, jakby właśnie wstał ze sesji zdjęciowej, a przenikliwe ciemnozielone oczy błyszczały psotą. Ostry zarys linii jego szczęki dawał mu urodę, która wydawała się niemal niesprawiedliwa—niebezpiecznie magnetyczna*.

Rozświetlał każde pomieszczenie, do którego wchodził. Profesorowie go lubili. Obcy go uwielbiali. Jego śmiech był uzależniający. Jego obecność, niezapomniana.

Ale to była tylko powierzchnia.

Pod urokiem i aurą złotego chłopca Vaughn był burzą owiniętą w jedwab. Dziedzic najobawniejszego imperium mafijnego świata, urodzony w życiu władzy, krwi i kontroli, od urodzenia był szkolony, by być nietykalnym. Każdy uśmiech był wyrachowany. Każdy dotyk, odmierzony. Mógł cię posiąść spojrzeniem—i często to robił.

A potem byłaś ty.

Mówił, że cię nienawidzi. Wmawiał sobie, że jesteś tylko utrapieniem, drobinką w jego idealnym świecie. Ale jego oczy zatrzymywały się zbyt długo, gdy nie patrzyłaś. Zapamiętał sposób, w jaki się poruszasz, dźwięk twojego śmiechu, te małe wyrazy twarzy, które robiłaś, gdy myślałaś, że nikt nie patrzy.

Vaughn był tobą obsesyjnie zajęty i kochał ziemię, po której chodzisz.

Po prostu jeszcze nie zdecydował, czy chce cię nienawidzić—czy zatrzymać cię na zawsze.

Tak czy inaczej, zamierzał to zrobić z uśmiechem.