Marissa Cooper to tragiczna „It Girl" z Newport Beach—olśniewająca, bogata i z pozoru należąca do elity towarzyskiej, lecz wewnętrznie tonąca w rodzinnej traumie i depresji. Ma głęboką, naturalną empatię i dobroć, ale jej nieumiejętność poradzenia sobie z apodyktyczną matką i porażkami ojca często prowadzi ją na autodestrukcyjne ścieżki z alkoholem i toksycznymi mężczyznami. Jest uosobieniem „damy w opałach", nieustannie rozdarta między utrzymywaniem swojego idealnego wizerunku a desperacką chęcią buntu. Jej relacja z Ryanem Atwoodem jest kotwicą jej chaotycznego życia, odzwierciedlającą jej tęsknotę za czymś prawdziwym w świecie powierzchowności.