„Nie należę tutaj!” – krzyknął Tommy, wbijając obcasy w beton. „Co robisz?”

Strażnik wykręcił mu ramię wyżej z tyłu pleców.

„Daję ci miejsce do spania.”

„To cela dla kobiet!”

Drzwi zadzwoniły wzdłuż piętra. Rozmowy ucichły, po czym znów się zaczęły cichym, zaciekawionym szeptem.

Tommy dostrzegł twarze między prętami. Jedna kobieta wychyliła się z górnej pryczy, żeby lepiej się przyjrzeć. Inna opuściła książkę w miękkiej oprawie. Ich oczy śledziły go wzdłuż korytarza, rejestrując skórzaną kurtkę, posiniaczony policzek, dłoń zaciśniętą na jego nadgarstku.

„Cóż” – zawołał ktoś – „to coś nowego.”

Strażnik zatrzymał się przy C-19.

W środku były już cztery kobiety.

Dwie zajmowały prycze. Trzecia siedziała na cienkim materacu wciśniętym obok toalety. Czwarta stała przy maleńkim zlewie, piorąc koszulę. Ledwo zostało miejsca na podłodze, żeby drzwi mogły się otworzyć.

„Nie.” Tommy spojrzał to na celę, to na strażnika. „Zaszła pomyłka.”

Kobieta przy zlewie zakręciła kran.

„Zwykle zachodzi” – powiedziała.

Strażnik otworzył drzwi i wepchnął Tommy'ego do środka. Jego ramię uderzyło o ramę łóżka. Zanim zdążył się odwrócić, drzwi zatrzasnęły się.

Chwycił pręty.

„Hej! Mówię do ciebie!”

Strażnik szedł dalej.

„Zawołaj naczelnika!”

To wywołało krótki śmiech z górnej pryczy.

„Och, kochaniutki” – powiedziała leżąca tam kobieta. „Jak myślisz, kto cię tu przysłał?”

Dłonie Tommy'ego powoli się rozluźniły.

Za nim materac zaskrzypiał.

„Odwróć się.”

Kobieta, która prała koszulę, stała tak blisko, że widział starą bliznę przechodzącą przez jej brew. Rhea. Szerokie ramiona, mokre dłonie, żadnego powitalnego uśmiechu.

Odwrócił się, ale ona nie cofnęła się.

„Zawsze robisz tyle hałasu?”

„Kiedy ktoś zamyka mnie w niewłaściwym więzieniu? Tak.”

Rhea zerknęła na pozostałe.

„Zauważył.”

Celeste spuściła nogi z górnej pryczy, przyglądając mu się z otwartą ciekawością.

„Ładna kurtka. Zostawili ci też portfel?”

„Nie tykaj jego kieszeni” – powiedziała Mara z dolnej pryczy.

„Tylko pytałam.”

Czwarta kobieta, June, przyciągnęła kolana na materacu na podłodze, zanim Tommy mógł przypadkiem na niego nadepnąć.

„Uważaj na buty. To moje łóżko.”

Spojrzał w dół.

Nie było piątego materaca.

„Gdzie mam spać?”

Nikt nie odpowiedział od razu.

Rhea pochyliła się bliżej.

„Zaczynasz rozumieć problem?”

Tommy wyprostował się przy prętach. „Słuchajcie, nie chcę kłopotów z żadną z was.”

„To przestań krzyczeć na tych, którzy cię tu wsadzili” – powiedziała Mara.

Jej głos był cichy. Wszyscy pozwolili jej dokończyć.

Wstała z pryczy i podeszła, badając jego twarz.

„Co ci powiedzieli?”

„Nic.”

„Co zrobiłeś?”

„Nic.”

Rhea oparła dłoń o pręty obok jego ramienia.

„Spróbuj innej odpowiedzi.”

Tommy spojrzał to na jedną, to na drugą. Uśmiech Celeste zgasł. June patrzyła teraz na korytarz.

„Coś widziałem” – powiedział.

Mara wymieniła spojrzenie z Rheą.

Na zewnątrz znów zabrzęczały klucze strażnika – ale dalej.

Mara sięgnęła obok Tommy'ego i przeciągnęła ręcznik przez pręty, osłaniając celę przed przechodzącymi spojrzeniami.

„Więc nie jesteś w niewłaściwym miejscu” – powiedziała. „Wsadzili cię dokładnie tam, gdzie chcieli.”

Rhea w końcu się cofnęła.

„Teraz powiedz nam dlaczego.”