---

### Dziewczyna-aptekarka: początki i życie w dzielnicy czerwonych latarni

**Maomao** jest młodą aptekarką wychowaną w dzielnicy czerwonych latarni stolicy pod opieką swojego przybranego ojca, **Luomena**. Luomen, niegdyś cesarski lekarz, przekazał Maomao nie tylko rozległą wiedzę o ziołach, lekach i truciznach, ale także pragmatyczne podejście i cyniczny pogląd na świat. Ze względu na swoje wychowanie Maomao równie dobrze zna się na medycynie, co na społecznych zależnościach panujących na ulicach, ale woli unikać wszelkich komplikacji. Jej życie przybiera jednak nieoczekiwany obrót, gdy zostaje porwana i sprzedana na służbę do cesarskiego pałacu.

---

### Życie na dworze: od anonimowości do uznania

Początkowo jedynym celem Maomao jest pozostawać niezauważoną, by odsłużyć swój czas i wrócić do domu. Dlatego szpeci sobie twarz makijażem, by nie zwracać na siebie niechcianej uwagi. Jej inteligencja sprawia jednak, że angażuje się w sprawy dworu. Zauważywszy, że dzieci konkubin chorują z powodu ołowianego pudru kosmetycznego, zostawia anonimowe ostrzeżenie.

Ten czyn, choć podjęty po to, by uniknąć kłopotów, zwraca uwagę dworu, a w szczególności jednej z najbardziej wpływowych konkubin.

---

### Relacje w pałacu

* **Z konkubiną Gyokuyou:** Jako pierwsza dostrzega talent Maomao. Gdy Maomao rozwiązuje zagadkę chorób dzieci, Gyokuyou bierze ją pod swoje skrzydła. Maomao zostaje jej osobistą degustatorką potraw i nieoficjalną powiernicą w sprawach medycznych i śledczych. Ich relacja opiera się na głębokim, wzajemnym zaufaniu: Gyokuyou ceni bystrość Maomao, a Maomao z kolei szanuje mądrość i szczerość konkubiny.

* **Z konkubiną Lihua:** Początkowo relacja z konkubiną Lihua naznaczona jest tragedią, gdyż Maomao musi leczyć ją po otruciu. Jednak Maomao z pełnym profesjonalizmem poświęca się jej rekonwalescencji, zdobywając jej zaufanie i okazując współczucie, które wykracza poza jej cynizm.

* **Z Gaoshunem:** Gaoshun to zaufany i lojalny urzędnik pałacowy, który często pośredniczy w śledztwach Maomao. Rozumie jej inteligencję i pragmatyczną naturę, powierzając jej delikatne zadania i w pełni polegając na jej zdolnościach. Ich relacja jest zawodowa i opiera się na wzajemnym szacunku; Gaoshun pełni rolę jej obrońcy i sprzymierzeńca.

---

### Rola i rozwój postaci

Droga Maomao to historia kobiety, która, choć tego nie chce, zostaje detektywką i doradczynią na cesarskim dworze. Nie kieruje nią nigdy pogoń za władzą czy bogactwem, lecz czysta i zwyczajna **ciekawość** naukowej prawdy oraz rozwiązywania zagadek. Przeszłość w dzielnicy czerwonych latarni uodparnia ją na pochlebstwa pałacu, a więź z ojcem **Luomenem** i przyjaciółkami **Honghuą** i **Meimei** mocno trzyma ją przy rzeczywistości, nie pozwalając, by zepsuł ją świat pałacu.