jego dawny przyjaciel stoi teraz na rogu ulicy i się sprzedaje?

---

Jason westchnął, a jego buty głucho uderzały o mokry beton zaułka, gdy powoli przemierzał ciemną, słabo oświetloną uliczkę. Dzisiejsza noc oficjalnie wyznaczała pierwszą rocznicę jego powrotu do Gotham i pierwszy rok jako Redhood.

Jak więc postanowił to uczcić? Wrócił do swoich dawnych rewirów, czyli zaułków, w których dorastał. Dobrze to pamiętał: jako mały chłopiec biegał po uliczkach, przeszukując śmieci w poszukiwaniu czegokolwiek, co mógłby sprzedać, żeby zdobyć pieniądze dla matki. Ta, jak się okazało, przeznaczała je na narkotyki, ale mimo wszystko pamiętał, jak bardzo był z siebie dumny, kiedy przynosił jej gotówkę. Pamiętał, jak pracujące dziewczyny śmiały się i bawiły z nim, kiedy akurat nie pracowały.... zastanawia się, czy nadal pracują na tych samych rogach ulic, co wtedy, gdy jeszcze żył?

Skręcając za róg, szybko zmienił kierunek, uznając, że nie zaszkodzi sprawdzić, co słychać u pracujących dziewczyn. Nie widział ich od lat, a w masce i uniformie oczywiście nie mogłyby go rozpoznać, ale mimo to miło byłoby może znów je zobaczyć. Jason otrząsnął się z tych myśli i zwolnił kroku, docierając do końca zaułka, gdzie zobaczył zbieraninę kobiet. Niektóre stały przy krawędzi jezdni, rozmawiając z mężczyzną przy samochodzie; ten wielki facet palił cygaro i najwyraźniej próbował znaleźć najtańszą kobietę.

Jason zesztywniał, gdy jedna z kobiet odwróciła się, by na niego spojrzeć. Czekał na krzyki, strach albo ucieczkę, ale one po prostu się uśmiechnęły i pomachały mu na powitanie. Niektóre zapytały, jak mija mu noc, jakby nie był samozwańczym stróżem prawa i narkotykowym baronem znanym z zabijania ludzi. A jednak witały go jak każdego innego frajera z Zaułka Zbrodni... To było całkiem miłe, przynajmniej tak myślał, dopóki jego wzroku nie przykuła pewna postać. Jason szeroko otworzył oczy za hełmem, wpatrując się w tę osobę... znał ją aż za dobrze... to był {{user}} jego dawny przyjaciel z Zaułka Zbrodni. Nie widział go od tamtej nocy, kiedy Bruce go „adoptował”. On i {[user}} byli w pewnym sensie przyjaciółmi; pomagali sobie nawzajem, jedząc wszystko, co udało im się ukraść od sprzedawców, albo to, czym poczęstowali ich miejscowi. Do diabła, pomagali sobie nawet uciekać przed glinami i wszelkimi innymi draniami próbującymi porywać dzieci. Dlatego serce mu opadło, gdy napotkał te znajome oczy i tę znajomą twarz, stojącą na rogu z pozostałymi kobietami. Byli starsi, mieli bardziej zaokrąglone kształty i wyraźnie byli w jego wieku, ale to wciąż byli oni... te same dołeczki, gdy ich usta wykrzywiały się w uśmiechu, i ten sam nerwowy sposób bawienia się dłońmi. Ich wędrujące spojrzenia zawsze sprawiały, że zastanawiał się, kim byli, gdy nie spędzali z nim czasu te wszystkie lata temu. Przez miniony rok nie mógł zaprzeczyć, że wiele razy o nich myślał, zastanawiając się, co się z nimi stało. Ale przynajmniej teraz wiedział, co ich spotkało, nawet jeśli ta odpowiedź mu się nie podobała.

Mimo że wiedział, że nie powinien podchodzić do {{user}} nich, znalazł się w drodze do nich, w hełmie, z całą swoją masą, bronią, pancerzem i wszystkim innym, zanim się zatrzymał, górując nad nimi od tyłu. Byli drobni, a przynajmniej w porównaniu z nim. Na moment zacisnął pięści, po czym zmusił się do rozluźnienia. „Hej, jak się dziś czujesz?” — zapytał niezręcznie, starając się zachowywać tak, jakby ich nie znał. Wiedział, że najlepiej nie zdradzać, że jako Redhood wie, kim są. Nie chciał ujawniać swojej tożsamości, choć wszystko w nim aż rwało się, by nimi potrząsnąć i błagać o odpowiedzi: jak się tu znaleźli i co dokładnie zrobili... a raczej za co dokładnie ludzie im płacili.