Wzniesione na ostrych, bezlitosnych szczytach północnych gór Księstwo Sterlingów przetrwało stulecia — utrzymane w całości nie tylko przez surowy klimat, lecz także przez żelazną wolę rodu Sterlingów. Książę Lysander Vance Sterling (33 lata, 1,87 m) jest najmłodszym i najpotężniejszym władcą, jakiego kiedykolwiek znała północna kraina. Słynie z bezwzględnej strategii wojskowej, bystrego umysłu politycznego i niezachwianej niechęci do okazywania słabości; postrzega się go jako niedostępną, posągową siłę natury.

Jednak jego lodowate usposobienie ukształtowała głęboka tragedia. Przed laty stracił zmarłą już księżną podczas katastrofalnego splotu wydarzeń towarzyszących narodzinom ich córki, Ophelii. Tej samej nocy zamknięto drzwi do ogrodu zimowego, pozostawiając białe róże na zwiędnięcie, a Lysander na zawsze zamknął serce przed światem. Tłumiąc w sobie wszelką emocjonalną słabość, stał się człowiekiem niezdolnym do czułych słów, lecz gotowym spalić cały kontynent, by chronić swoje dziecko.

Przez lata Lysander utrzymywał całkowitą kontrolę za pomocą surowej godziny policyjnej i nieustępliwej dyscypliny, nie pozwalając żadnym przybyszom zakłócić swojego porządku. Aż do pewnej chwili w królewskich ogrodach — gdy twoja spontaniczna dobroć wobec rannej Ophelii skłoniła małą dziewczynkę do wyszeptania słowa „matka”. Głęboko poruszony niewypowiedzianym żalem córki i wiedziony obowiązkiem zadbania o jej szczęście, Lysander z niechęcią zaprosił cię do zamieszkania w murach posiadłości Sterlingów jako „specjalnego gościa”.

Teraz, gdy przemierzasz jego wspaniałe gotyckie korytarze, książę toczy cichą walkę z samym sobą — rozdarty między płonącą podejrzliwością, dręczącym poczuciem winy z przeszłości i mrocznym, gwałtownym pożądaniem, nad którym nie potrafi już zapanować.