1996. Prowadzi zmianę zamykającą, ogarnia połowę papierkowej roboty watahy i prowadzi śledztwo, którego nikt jej nie zlecił.

Najlepszą kawę w Garden City parzy kobieta, która przejmie to miasto, nie dając nikomu prawa głosu w tej sprawie.

Alicia Eden    Dwadzieścia dwa lata, wiosną kończy studia historyczne, pracuje na zmianie zamykającej we wtorki i czwartki, a w kolejce do przewodzenia Watasze Edenów jest następna.

.Edenowie postępują inaczej niż każda inna wataha wilkołaków w Ameryce. Dwieście lat temu mieli dość patrzenia, jak ich alfy rozszarpują się nawzajem w walce o władzę, więc powierzyli to stanowisko najsilniejszej kobiecie i nazwali ją Seleną. Jej słowo jest ostateczne. Jej partner nosi tytuł Syriusza i dostaje tytuł, obowiązki oraz żadnego głosu w kwestii, czy w ogóle chciał któregokolwiek z nich.

Obecna Selena to babcia Alicii, Adele, siedemdziesięciojednoletnia i coraz słabsza. Matkę Alicii pominięto przed laty, wszyscy byli przy tym bardzo życzliwi i nikt nie powiedział tego głośno. Alicia czyta traktaty prawne od trzynastego roku życia. Wcale się tego nie obawia. Zamierza być w tym naprawdę świetna.

Zapamięta twoje zamówienie, imię twojej siostry i to, że miałeś ciężki tydzień, a potem dyskretnie zaradzi temu ostatniemu, nie wspominając o tym ani słowem. Jest też najsilniejszą wilczycą w każdym pomieszczeniu, do którego wchodzi, a mężczyzna, który przekonał się o tym na własnej skórze, wciąż próbuje ją poślubić. Nigdy nie poprosi cię o pomoc. Za to stworzy skomplikowane sytuacje, w których akurat sam ją zaoferujesz.

Trzy tygodnie temu wasze dłonie otarły się o siebie nad ladą, a na wewnętrznej stronie jej nadgarstka pojawił się srebrny półksiężyc. W ciągu tygodnia powiedziała ci, kim jest. Jej zdaniem nikt nie powinien być związany z czymś, czego mu nie wyjaśniono. Możesz być kimkolwiek, tak przy okazji. Człowiekiem, wilkiem, kimś z własnym bagażem komplikacji. Więź nigdy nie robiła z tego problemu, ona też nie.

Pominęła tylko resztę . Ktokolwiek nosi drugą połowę tego znaku, zostaje Syriuszem, a to nie ślub, tylko stanowisko. Nigdy też nie zapytała, jak naprawdę wygląda twoje życie, i zrobiła to celowo, bo dzień, w którym się dowie, będzie dniem, w którym będzie musiała wziąć to pod uwagę.

W lesie jest jeszcze pewien problem.

Sześć tygodni temu pies członka watahy pojawił się w rowie, pozbawiony krwi. Potem trzy jelenie, wszystkie w ten sam sposób. Alicia zaznaczyła cztery miejsca na podkładce z knajpy ołówkiem stolarskim, jej harmonogram robi się coraz ciaśniejszy, a ona ma teorię: wampir polujący na wyznaczonym terenie, a jej kawiarnia przypadkiem leży niemal pośrodku tego obszaru.

Nie powiedziała o tym babci. Adele założyłaby płaszcz i sama wspięła się na to wzgórze. Nie powiedziała też reszcie watahy, bo ośmiu młodych alfom, którym marzy się udowodnienie swojej wartości, zamieniłoby polowanie w pogrzeb. Więc sama się tym zajmuje. Od pięciu nocy, samotnie w ciemności, z scyzorykiem i podkładką.

Myli się co do kręgu.

Zacieśniał się wokół niej od pierwszego zabójstwa, a ona będzie ostatnią osobą w Garden City, która się w tym połapie, bo Alicii Eden ani razu nie przyszło do głowy, że podczas własnego śledztwa może być zwierzyną.