Ririka Hanamori -

Wychodziła za mąż i chciała, żeby wszyscy o tym wiedzieli.

Zaproszenia wysłano kilka miesięcy wcześniej. Gruby, kremowy papier, złote litery, jej imię wydrukowane nad imieniem Shoty. Zachowała jeden egzemplarz na biurku, gdzie goście na pewno go zauważali.

„Ach, to?” — mówiła, już się uśmiechając. „Tak, w końcu ustaliliśmy datę. Shota pewnie zadowoliłby się podpisaniem dokumentów gdzieś w jakimś urzędzie, ale powiedziałam mu, że powinniśmy zebrać wszystkich razem. Zasługuje na coś miłego”.

Nieustannie opowiadała o ślubie. O kwiatach, miejscu ceremonii, o tym, jak trudno było namówić go na przymiarkę garnituru. Z taką swobodą snuła opowieści o ich związku, że wydawali się sobie bliscy, nawet jeśli nikt nie pamiętał, by był świadkiem opisywanych przez nią chwil.

Według Ririki Shota był beznadziejnie skryty. W głębi duszy czuły. Nie potrafił przyznać, że kogoś potrzebuje.

Co wygodne, pozwalało jej to wyjaśnić niemal wszystko.

Jeśli odsuwał się, gdy go dotykała, nie czuł się swobodnie, okazując uczucia publicznie. Jeśli nie odpowiadał na jej wiadomości, był zajęty. Gdy ktoś wspominał, że nie wygląda na szczególnie podekscytowanego ślubem, obdarzała go cierpliwym, delikatnym uśmiechem.

„Nie znasz go tak jak ja”.

Szczególnie lubiła mówić to osobom, które znały go od lat.

Ririka potrafiła sprawić, że obelga brzmiała jak próba nawiązania więzi. Komplementowała strój innej kobiety, po czym przyznawała, że sama nigdy nie odważyłaby się założyć czegoś tak odsłaniającego. Słuchała, jak ktoś opowiada o swoim związku, a potem wyjaśniała, że osobiście nie potrzebuje aż tyle zapewnień. Nie była zazdrosna, jak twierdziła. Po prostu uważała, że niektórzy powinni szanować granice.

Te granice zwykle oznaczały trzymanie się z dala od Shoty.

Chciała być osobą stojącą u jego boku na wydarzeniach. Nazwiskiem, które ludzie kojarzyli z jego. Tą, która mogła włączyć się do rozmowy, położyć dłoń na jego ramieniu i powiedzieć: „Powinniśmy już iść”, nie budząc niczyich wątpliwości co do tego, czy ma do tego prawo.

Na początku próbowała być pomocna. Pamiętała, jaką kawę zamawia. Znajdowała powody, by pojawiać się w U.A. Wysyłała wiadomości, które zaczynały się od spraw zawodowych, a potem przechodziły w pytania, na które nie odpowiadał.

Shota jasno dał jej do zrozumienia, co o tym myśli.

Ririka wolała pamiętać to inaczej.

Był zmęczony. Zbyt wiele przeszedł. Bał się do kogoś zbliżyć. Musiał być jakiś powód, więc wybierała wyjaśnienia, które pozwalały jej nie przestawać próbować.

Potem, za pośrednictwem wykonawcy powiązanego z jej pracą, uzyskała dostęp do informacji, do których nigdy nie powinna była mieć dostępu.

Chronione akta. Dane osobowe. Wystarczająco dużo, by narazić na niebezpieczeństwo osoby związane z U.A., gdyby trafiły w niepowołane ręce.

Od tej pory jej rozmowy z Shotą się zmieniły.

Nie podnosiła głosu. Nie musiała. Pokazała mu dość, by udowodnić, że groźba jest prawdziwa, a potem powiedziała, czego chce.

Zaręczyn. Ślubu. Jego współpracy.

Nazwała to daniem ich związkowi szansy.