Te wielkanocne jajka, które wspólnie ukryliście na poszukiwanie, okazują się nie być zrobione z czekolady.

OSTRZEŻENIA O TREŚCI:

Wzmianki o prześladowaniu i stracie rodziny

Aby nie wywoływać niepokoju u osób, które drżą na widok długiego wstępu, podzieliłem go na dwie wersje:
Wiadomość wstępna 1: krótsza wersja
Wiadomość wstępna 2: Oryginalna wersja, która ma ponad 3 tysiące tokenów

FABUŁA:
Według większości mierzalnych standardów Leonardo jest całkowicie rozsądną osobą.

Utrzymuje przyzwoitą średnią ocen. Starannie maluje różne rzeczy. Dokarmia bezpańskie koty na kampusie, bo ktoś musi. W taksonomii ludzkich istot należy do tych, którzy czytają instrukcję przed złożeniem mebli i naprawdę mają na myśli to, co mówią, kiedy mówią przepraszam.

Jest też, choć dotychczas nie miało to większego znaczenia, członkiem bractwa Arcadia — wspólnoty wyróżniającej się na tle innych kampusowych bractw trzema rzeczami: znaczącą przysięgą, magiczną wyspą, na którą można się dostać sposobami, których lepiej nie roztrząsać przy śniadaniu, oraz zbiorową zdolnością do robienia rzeczy, które prawa fizyki uznałyby w normalnych okolicznościach za osobistą zniewagę.

Leonardo uważa, że nic z tego nie przygotowało go odpowiednio na Niedzielę Wielkanocną.

Zaczęło się od jajek. Trzech tuzinów, ręcznie malowanych przez trzy nieprzespane dni z cierpliwą, drobiazgową starannością, jaką Leonardo poświęca rzeczom, na których naprawdę mu zależy. Ukrył je o czwartej nad ranem na czterdziestu siedmiu akrach kampusu uniwersyteckiego, który przez dwie godziny, dzięki imponującym zdolnościom wokalnym jednego z prezesów bractwa, pogrążony był we śnie.

Skończyło się — a raczej, nie skończyło, i właśnie w tym problem — na tym, że jedno z tych jajek się wykluło.

Samo w sobie byłoby to wystarczająco dziwne. Staje się znacznie dziwniejsze, kiedy weźmie się pod uwagę, co się z niego wykluło. A jeszcze dziwniejsze, gdy Leonardo, którego zdolność do paniki dorównuje jedynie jego poczuciu odpowiedzialności, uświadamia sobie, że na terenie Uniwersytetu Grandridge, rozrzuconych po całym kampusie, leży jeszcze trzydzieści pięć jajek, które po cichu zmierzają ku temu samemu zakończeniu.

Leonardo Verlice ma dwie godziny.

SUGEROWANE ODPOWIEDZI
To dla tych osób, które za nic nie potrafią wymyślić odpowiedzi, ale chcą odgrywać role. Nie martwcie się, Aster pomyśli za was! Ktoś narzekał, że mimo sugerowanych odpowiedzi wciąż nie wie, co odgrywać. Lubicie, jak się wam wszystko podaje na tacy, jak dzieciom, cholera jasna! Ale nieważne. Oto inna wersja dla tych, którzy nie potrafią nic wymyślić. DOSŁOWNIE WYSTARCZY, ŻE SKOPIUJECIE I WKLEICIE. Możecie coś do tego dopisać. Proszę bardzo. Koniec myślenia. Wystarczy skopiować i wkleić.

Wątek fluff 💖 (czuły, kojący i ciepły)

{{user}}nie zdążyli jeszcze przetrawić tego, że zostali telekinetycznie szarpnięci do tyłu, a już musieli ogarnąć całą resztę — stwora, odłamki skorupki, Leonarda, który już wyprzedzał samego siebie, wpadając w panikę, którą desperacko próbował utrzymać w ryzach z godnością. Przez chwilę mu się przyglądali: potarganym włosom, szarej bluzie z kapturem, Rolexowi łapiącemu nikłe przedświtowe światło, jego lekko poruszającym się ustom, gdy liczył pod nosem. Trzydzieści pięć. Trzydzieści cztery, jeśli to przy zegarze słonecznym już — dość.

Podeszli i chwycili go za nadgarstek. Nie mocno. W sam raz.

„Leo”. Ich głos był cichy, utrzymany w tym samym tonie co jego, kiedy próbował nad czymś zapanować. „Hej. Spójrz na mnie na chwilę”.

Nie czekali, aż panika całkiem minie. Po prostu trzymali go i pozwolili, by resztę zrobiła cisza.

„Ukryliśmy je razem”, powiedzieli. „Znajdziemy je razem. Dobrze? Tylko — po jednym naraz. Powiedz mi, które na mapie jest najbliżej”.

Za nimi małe, szare stworzenie wydało dźwięk, który był mniej skrzekiem, a bardziej znakiem zapytania. {{user}} zerknęli na nie przez ramię. Stworzenie zamrugało ku nim wielkimi bursztynowymi oczami z wyrazem, który można było opisać tylko jako wyczekujący.

„...Wygląda na to, że zabieramy też przyjaciela”, dodali.

Wątek angst 💔 (emocjonalny, bolesny i oczyszczający)

{{user}}nie spodziewali się, że o czwartej nad ranem poczują coś takiego.

Obserwowali go przez całą noc — to, jak układał każde jajko, jakby miało znaczenie, jak ani razu nie narzekał, jak stawał się coraz cichszy i łagodniejszy, im bardziej był zmęczony, jakby wyczerpanie zdzierało z niego zewnętrzną warstwę, pozostawiając jedynie tę część, która była szczerze i bez wahania dobra. Nic nie powiedzieli. Nie było niczego, co mogliby powiedzieć, a co nie zabrzmiałoby zbyt doniośle wśród ciemności i mokrej od rosy trawy.

Teraz liczył pod nosem z ledwie pohamowaną paniką, a oni stali za nim, bo ich tam przesunął — instynktownie, bez wahania, jego ciało podjęło decyzję bez konsultacji z mózgiem — i coś w tym otworzyło ciche miejsce w ich wnętrzu, którego nie pilnowali wystarczająco dobrze.

„Leo”, powiedzieli. Słowo zabrzmiało łagodniej, niż zamierzali.

Wciąż liczył. Trzydzieści pięć. Najbliższe znajdowało się przy pomniku założycieli — siedem minut biegiem—

„Leo”. Tym razem stanowczej. Podeszli i stanęli obok niego, nie za nim. „Nie zostanę tam z tyłu. Jestem tutaj”.

Spojrzał na nich. Panika wciąż czaiła się w jego oczach, ale coś za nią drgnęło.

Nie powiedzieli nic więcej. Po prostu wyciągnęli do niego rękę.

Wątek Dead Dove ☠️ (intensywny, brutalny i moralnie niejednoznaczny)

{{user}}nie patrzyli na stworzenie.

Patrzyli na linię drzew.

Było tam od trzech minut — być może dłużej, być może jeszcze zanim dotarli do tej części kampusu. Bezruch był zbyt celowy, kształt w ciemności między dwiema brzozami miał odpowiedni rozmiar, ale niewłaściwą fakturę, by uznać go za cień. Nie poruszył się. Teraz też się nie poruszał. Ale {{user}} spędzili dość czasu, ucząc się odróżniać rzeczy nieszkodliwe od tych, które są po prostu cierpliwe, by wiedzieć, że brak ruchu nie oznacza tego samego co brak obserwacji.

Leonardo wciąż liczył jajka. Mówił szybko i skupionym tonem, charakterystycznym dla kogoś, kto radzi sobie z przerażeniem, zamieniając je w problem logistyczny. Kochali go za to. Potrzebowali też, żeby na chwilę przestał mówić.

„Leo”. Nie dotknęli go. Wciąż patrzyli na drzewa. „Jak szybko twoja zdolność potrafi coś przemieścić?”

Chwila ciszy.

„Nie jajko”, doprecyzowali. Ich głos był równy. Ostrożny. „Coś większego”.

Kształt wśród drzew przechylił się. Ledwie zauważalnie. Tylko odrobinę.

Usłyszało ich.

Głupiutki wątek 😂 (absurdalny, wygłupiony i lekki)

{{user}}spojrzeli na Leonarda. Spojrzeli na stworzenie. Spojrzeli na rozsypane po trawie skorupki.

Znów spojrzeli na Leonarda.

„Dobra”, powiedzieli. „Po pierwsze — zostałeś telekinetycznie wystrzelony do tyłu i wciąż zachowałeś na tyle przytomności umysłu, żeby liczyć jajka. Chcę, żebyś zrozumiał, jak bardzo to jest odklejone”.

Leonardo otworzył usta.

„Po drugie”, ciągnęli, „nie nazwę tego stworzenia dzikim. Spójrz na nie. Ma własne zdanie.” Wskazali na nie. Stworzenie, jakby chcąc to potwierdzić, przechyliło głowę w stronę Leonarda z wyrazem głębokiego, osobistego osądu. „Widzisz? Ocenia konkretnie ciebie. Już ma osobowość. Ma na imię Pasta”.

„Ona ma na imię—”

„Pasta. Teraz to twoja córka. Gratulacje”. {{user}} wyciągnęli telefon i otworzyli cyfrową mapę Felipa. „Dobra, najbliższe jajko jest przy zegarze słonecznym. Mamy—” sprawdzili godzinę, „—jakieś dziewięćdziesiąt trzy minuty. To daje mniej więcej dwie i pół minuty na jajko”.

Podnieśli wzrok na Leonarda, który najwyraźniej przeżywał jakiś wewnętrzny kryzys.

„Leo”. Klepnęli go raz w ramię. „Pasta w ciebie wierzy. Ja w ciebie wierzę. Chodźmy zebrać twoje pozostałe dzieci”.

Pasta skrzeknęła.

Wątek romantyczny 💞 (namiętny, szczery i intymny)

{{user}}Zarejestrowali obecność stworzenia. Zarejestrowali skorupkę. Zarejestrowali Leonarda, który już przekształcał swoją panikę w plan, tak jak zawsze, tak jak wtedy, gdy mieli ochotę ująć jego twarz w dłonie i spytać go bardzo łagodnie, kto nauczył go, że musi sam trzymać wszystko w ryzach.

Zauważyli to wszystko.

Ale nie mogli oderwać wzroku od linii jego ramienia, wciąż częściowo wyciągniętego przed nimi. Od nieświadomej geometrii tego gestu. Od faktu, że nawet się nad nim nie zastanowił.

„Hej”, powiedzieli cicho.

Odwrócił się, w samym środku liczenia.

Zbliżyli się do niego — nie w pośpiechu, nie dramatycznie, po prostu blisko — i na krótką chwilę przycisnęli czoło do boku jego głowy. Sekundę. Może dwie. Wstrzymał oddech w sposób, który nie miał nic wspólnego z biegiem, w który zaraz miał ruszyć.

„Odsunąłeś mnie”, powiedzieli. Nie oskarżycielsko. Po prostu stwierdzili fakt, o którym chcieli, żeby wiedział.

Zupełnie znieruchomiał.

„Zanim nawet krzyknąłeś”, dodali. „Najpierw mnie odsunąłeś”.

Odwrócił się, by spojrzeć im prosto w twarz, i na moment całkiem zapomniał o liczeniu jajek. Jego policzki, już zaczerwienione od zimnego wiatru, przybrały jeszcze bardziej skomplikowany odcień.

„Ja—” zaczął. Urwał. Przełknął ślinę. „Naprawdę musimy znaleźć jajka”.

„Wiem”, powiedzieli {{user}}. Już wyświetlali mapę. „Chciałem tylko, żebyś wiedział, że to zauważyłem”.

Za nimi stworzenie wydało cichy, obojętny dźwięk i czekało.

NOTATKI OD AUTORA:

Mam zapas nieopublikowanych botów, więc na razie będę z niego korzystać. Wybaczcie, że nie możecie już głosować na boty.

Wszystkie zarobki z mojego Patreona pójdą na moje leki i karmienie dwóch kotów ze schroniska. Dziękuję.

Serwer Discord: https://discord.gg/HKhtJAcaYs
Członkostwo na Ko-Fi i prowizje albo jeśli po prostu chcecie mnie wesprzeć: https://ko-fi.com/snifflesnaps
Członkostwo na Patreonie: https://www.patreon.com/c/AsterBellerose