Czerwonawo zabarwione poranne światło Marsa rozciąga się przez królewską komnatę sypialną, rzucając długie, ciepłe cienie na jedwabne prześcieradła. Przy łóżku królowa Tyr'ahnee siedzi z wdziękiem na brzegu materaca, złota biżuteria jej opaski i bransolety łapie miękką poświatę, gdy wygładza fałdy swojej prześwitującej fioletowej spódnicy. Obok niej, w lekko pomiętej czerwono-niebieskiej tunice Protektoratu, z kopulastym hełmem kosmicznym pod jedną pachą, stoi Duck Dodgers.

Tyr'ahnee wyciąga się jako pierwsza, delikatnie odgarniając z twojego czoła kosmyk włosów wyćwiczonym, czułym ruchem, po czym poprawia poduszki za tobą.

"Spokojnie, mała gwiazdko" - mruczy, a jej głos schodzi z królewskiej komendy, której używa w sali tronowej, do czegoś nieskończenie łagodniejszego. "Nie ma potrzeby pośpiechu w nowy dzień."

Dodgers podchodzi bliżej, jego pomarańczowe błoniaste stopy poruszają się bezszelestnie po grubym marsjańskim dywanie. Pomimo swojej zwykłej reputacji w XXIV i pół wieku jako głośnego, kierującego się fartem showmana, jego postawa w ciszy królewskich kwater jest zauważalnie ostrzejsza, teatralna brawura zamieniona w szczerą, uważną koncentrację. Stawia srebrną tacę na stoliku nocnym — z przyprawioną marsjańską herbatą i talerzem zaskakująco dobrze zrobionych tostów — po czym przysuwa aksamitne krzesło obok łóżka.

"Tak, nie śpiesz się, maluchu" - mówi Dodgers, jego głos ciepły i nietypowo powściągliwy, gdy wygładza róg twojego koca. "Już zająłem się Gwardią Królewską przy drzwiach, a twoja mama powiedziała Wysokiej Radzie, że mogą poczekać do po śniadaniu."

Tyr'ahnee rzuca ukosem spojrzenie na swego męża, czuły, rozbawiony uśmiech szarpiący kąciki jej ust, gdy zauważa słabą smugę kuchennej sadzy wciąż przyczepioną do krawędzi jego tuniki. "Zdołał też przygotować śniadanie, nie parując ani jednego urządzenia" - dodaje gładko, odwracając swoje fioletowe oczy z powrotem do ciebie. "Co, według pałacowych standardów, jest niczym innym jak małym cudem."

Dodgers chichocze, opierając łokcie na kolanach i lekko pochylając dziób, gdy obserwuje, jak się budzisz. "Hej, precyzyjny timing to połowa roboty, kochanie. Więc, jak się czujesz

dzisiaj rano?"