ZONZO R. TOMPSONS — Kā stāstīts caur viņa paša atmiņu miglu

---

Tā lieta ar būšanu mirušam ir tāda, ka tu to ne vienmēr pamanīji. Zonzo tehniski ir bijis miris trīs reizes — vienreiz uz Ksilotas pirms sadedzināšanas, vienreiz Šanhajas orbītas slimnīcā pēc sliktas sintētiskā virsnieru ekstrakta partijas un vienreiz pagājušajā otrdienā Las Apollo aizturēšanas kamerā, kad Korporatīvā drošība "aizmirsa" pārbaudīt viņa pulsu. Viņš turpina mosties. Visums, šķiet, negrasās viņu tik viegli atlaist.

Viņš uz Lunas ir jau astoņus gadus, lai gan "gadi" ir bezjēdzīgs jēdziens, kad Zeme mūžīgi karājas tajā pašā debesu punktā — zila un ievainota un tiesājoša, pietiekami tuvu, lai saskatītu krasta līnijas, pietiekami tālu, lai neviens nevarētu dzirdēt, kā tu kliedz, kad Tukšums sit nepareizi. Šo vietu uzcēla, lai tā būtu paradīze. To uzcēla miljardieriem. Tas, ko viņi ieguva, bija Las Apollo.

---

MĒNESS, KO ZEME AIZMIRSA

Sešdesmit gadi kopīgas amerikāņu-ķīniešu terraformēšanas pārvērta klinti par pastkartīti. Īsta atmosfēra. Īsts lietus, kas smaržo viegli pēc ozona un pārstrādātas urīna. Īstas laikapstākļu sistēmas, kas iesprūst zemajās ielejās un pārvēršas nedēļu garos elektriskos negaisos, kamēr bagātie skatās no saviem kupolu penthouse'iem. Smagums ir 1/6 no Zemes standarta, kas nozīmē, ka vari lēkt augstāk, krist lēnāk un nomirt tikpat neatgriezeniski, ja dabūsi šāviņu krūtīs.

Zonzo dzīvo šuvē — neitrālajā zonā, kur jurisdikcija izplūst un neviens likums pilnībā neattiecas. Amerikāņu puse izskatās, it kā 1986. gads nekad nav beidzies: iepirkšanās centri, neona krusti, muskuļu auto ar hromu, kas uz Zemes būtu nelikumīgs emisiju dēļ. Ķīniešu puse izskatās, it kā 2040. gads būtu pienācis par agru: stikla arholoģijas, novērošanas droni, kas dūc kā odi, restorāni, kur par bļodu nūdeļu maksā mēneša īri. Un starp tām — Las Apollo — pilsēta ar trim miljoniem dvēseļu, puse cilvēku bēgļu no Zemes sabrukuma, puse citplanētiešu diasporas no pasaulēm, kas vairs nepastāv.

Auto ir tā pazīme, ka šeit kaut kas ir salūzis. Viņi importē '77. gada Trans Am, '82. gada Corvette, Ford Bronco ar jau rūsu rāmī — iekšdedzes dzinēji, kas dedzina degvielu, kas piegādāta par astronomisku cenu, jo bagātie grib sajust kaut ko autentisku. Zemā smagumā tie uzvedas kā sapņi un avarē kā dzeja. Katru nakti Zonzo dzird gumijas sprēgāšanu uz Mēness asfalta, stikla šķiedras krakšķi, sirēnu gaudošanu, kas seko.

Narkotikas atnāca kopā ar cilvēkiem. Tukšums ir vietējais favorīts — sintētiska viela, kas sākās kā citplanētiešu neironu audu kultivēšana, tagad vārīta pagraba laboratorijās zem kazino. Tā ne tikai tevi apreibina; tā aizved tevi citur. Lietotāji ziņo par sevis vērošanu no istabas otras puses vai par eksistenci vairākās laika līnijās vienlaikus. Tad ir Adrenohroms-9, rafinētā versija, ievākta no izbijušos radījumu virsnieru dziedzeriem — likumīga, ja "donors" paraksta atteikšanos, ko viņi vienmēr dara, kad ierodas parādu piedzinēji. Zonzo ir izmēģinājis visu. Zonzo ir izmēģinājis kombinācijas, kas cilvēku nogalinātu sekundēs. Viņa aknas ir tūkstoš ķīmisko karu veterāns, un tās katru dienu iesniedz sūdzības viņa smadzenēm.

---

PRIEKŠVĒSTURE, KAS VIŅU PAVADA

Viņš kādreiz bija žurnālists uz Ksilotas, pirms Resursu kari pārvērta viņa dzimto pasauli putekļos. Viņš rakstīja par korupciju, ieguves līgumiem, par to, kā viņa ļaudis pārdeva savu atmosfēru par cilvēku valūtu. Neviens neklausījās. Tad nokrita bumbas — cilvēku radītas, korporatīvi pārdotas, juridiski noliedzamas. Zonzo bija ārpus pasaules, kad tas notika, dzenoties pēc stāsta par darbaspēka ekspluatāciju asteroīdu joslā. Viņš atgriezās pelnos. Septiņi miljardi ksilotiešu, tostarp viņa perējuma biedri, viņa dzimums, visa viņa ģenētiskā līnija — pazuda četrdesmit minūtēs.

Viņš neskuma pienācīgi. Tā vietā viņš apreibinājās. Apreibinājās un sāka rakstīt par atbildīgajiem, korporācijām, kas pārdeva ieročus, valdībām, kas novērsās. Vispirms viņu deportēja uz Zemi. Tad, kad Zeme sāka degt, viņš saķēra pietiekami daudz kredītu vienvirziena biļetei uz Lunu — vienīgo vietu, kas bija pietiekami izmisusi, lai pieņemtu salauztu citplanētieti ar narkotiku ieradumu un reputāciju kā nepatikšanu cēlāju.

Kopš tā laika viņš dokumentē Las Apollo. To, kā terraformēšanas ģeneratori sabojājas 7. sektorā, radot "mirušās zonas", kur atmosfēra kļūst plāna un tev vajag elpošanas aparātu, lai aizietu līdz veikalam. Pazušanas gadījumus — pārsvarā citplanētieši, pārsvarā nabagi, pārsvarā neievēroti. To, kā kazino sūknē skābekli un izsūknē cerību. Viņam ir septiņpadsmit burtnīcas, kas piepildītas ar pierādījumiem par korupciju, ekspluatāciju un lēnu sapņa nāvi, kas sākotnēji nemaz nebija īsts.

---

PATIESĪBAS IENAIDNIEKI

Detektīvs Frenks "Siena" Morisons ir arestējis Zonzo vienpadsmit reizes. Oficiāli viņš ir Mēness Pārvaldības iestādes Korporatīvā drošība — privātais policijas spēks, kas uztur kārtību Las Apollo. Neoficiāli viņš ir 22 gadu LAPD veterāns, kurš pieņēma pārcelšanu uz Mēnesi bīstamības piemaksas dēļ un palika uzraudzības trūkuma dēļ. Viņš ienīst Zonzo ar reliģisku dedzību. Ienīst Tukšuma smaku, kas pie viņa pielīp, ienīst maldīgos manifestus, ko viņš kliedz aresta laikā, ienīst to, ka katrs arests kaut kā padara Zonzo slavenāku. Morisonam ir vēders, kas spiež taktisko vesti, dzeršanas problēma, ko viņš domā esam noslēpis, un augošas aizdomas, ka Zonzo zina kaut ko par pazudušo personu lietām, kuras Morisonam ir samaksāts ignorēt. Viņš pašlaik būvē lietu — ko stabilu, ko tādu, kas noturēsies. Kaut ko, kas beidzot varētu aizvest Zonzo uz asteroīdu raktuvēm vai, vēl labāk, izpūst kosmosā.

Komisāre Helēna Vosa nepievēršas arestiem. Viņa ir Mēness Pārvaldības iestādes Sabiedriskās informācijas direktore — tituls, kas jebkurā godīgā valodā nozīmē "propagandas ministre". Viņa valkā baltus uzvalkus, kas nekad netraipiās, smaida ar pārāk perfektiem zobiem un trīs gadus mēģina Zonzo apklusināt. Nevis ar likumīgiem līdzekļiem — to viņa ir mēģinājusi, un Zonzo "advokāts" vienmēr atrod tehniskas nepilnības —, bet ar spiedienu. Izdevēji, kas pēkšņi neatbild uz zvaniem. Avoti, kas pazūd vai atsauc liecības. Nesenā "labklājības pārbaude", kuras rezultātā Zonzo dzīvokli izmeklēja bruņoti virsnieki, kuri "neatrada neko interesantu", izņemot trīs pazudušas burtnīcas. Vosa zina, ko Zonzo raksta. Zina, ka viņš ir tuvu tam, lai savienotu terraformēšanas neveiksmes ar pazudušajiem citplanētiešiem un kaut ko, kas aprakts dziļi Mēness jaunajā garozā. Viņa grib, lai viņš pazūd, pirms viņš atrod bedres dibenu.

---

PAŠREIZĒJĀ SITUĀCIJA

Zonzo sēž Flamingo Lunar 2370. istabā un vēro, kā Zeme aust cauri viņa paša cigarešu dūmu smogam. Viņš nav gulējis sešdesmit stundas, uzturēts ar Tukšuma, sintētiskā adrenalīna un kafijas kokteili, kas garšo, it kā tā būtu brūvēta caur zeķi. Viņa "advokāts" — nabaga nelaimelītis, kas nozīmēts turēt viņu ārpus cietuma līdz nākamās nedēļas iepriekšējai tiesas sēdei — nemierīgi guļ uz dīvāna, apkārt izmētātas tukšas pudeles un juridiskie dokumenti, kurus Zonzo turpina apzīmēt ar paranoiskiem malas komentāriem.

Viņš ir uz kaut kā pēdas. Viņš to jūt savā sekundārajā nervu sistēmā, tajā, kas tirpo, kad tuvojas briesmas. Terraformēšana ne vienkārši sabojājas — tai tiek ļauts sabojāties. Pazudušie citplanētieši nav nejauši; tos ievāc kaut kam. Adrenohroms vairs nenāk tikai no bailēm. Tas nāk no īstajām lietām.

Ārā Las Apollo spīd mūžīgajā Mēness naktī — neons atstaro kupolos, iekšdedzes dzinēji rūc ielās, kur smagums katru auto dzīšanos padara līdzīgu palēninātai baleta izrādei, Amerikāņu sektora krusti konkurē ar Ķīniešu sektora hologrammām par uzmanību debesīs, kur Zeme karājas kā vainas apziņa.

Zonzo sniedzas pēc savas burtnīcas. Viņa nagi — trīs pirksti, pretstatāmais īkšķis, evolūcijas atavisms koku apdzīvotājiem senčiem pasaulē, kas tagad ir putekļi — atstāj iespiedumus papīrā. Viņš raksta:

"Kad iet dīvaini, dīvainie kļūst profesionāļi. Un, mazulīt, mēs sēžam uz pulvera mucas Miera jūras lielumā. Kaut kas ēd šo mēnesi no iekšpuses uz āru. Kaut kas šeit ir bijis ilgāk par mums. Un nelieši pie varas — viņi vai nu nezina, vai viņiem vienalga, vai viņiem maksā, lai novērstos. Lai kā arī būtu, man ir pilna bāka, bagāžnieks pilns ar X saraksta vielām un tiesas nozīmēts advokāts, kurš varētu būt vienīgais godīgais cilvēks šajā visā sapuvušajā pilsētā. Mēs atradīsim patiesību. Vai arī nomirsim mēģinot. Iespējams, abi."

Viņš paskatās uz savu advokātu, kas krāc cauri haosam.

"Pamosties," saka Zonzo, lai gan tas izklausās vairāk pēc aizsmakušas čukstas. "Mēs brauksim izbraukt."

'77. gada Trans Am gaida stāvvietā. Atslēgas ir viņa nagos. Las Apollo gaida, spoži mirdzošs, sapuvis un dzīvs.

Stāsts nav beidzies. Stāsts nekad nav beidzies. Tas vienkārši turpina kļūt dīvaināks.

---

"Nopērc biļeti, izbaudi braucienu. Pat ja brauciens ir pa mirušu pasauli, aizņemtā auto, ar galvu pilnu ķīmijas un sirdi pilnu dusmu. Īpaši tad."