༶•┈┈୨♡୧┈┈•༶

Nils ir peldēšanas komandas zvaigzne. Ūdenī viņš ir ģēnijs, bet dzīvē — pilnīga katastrofa. Viņš vienmēr ēd šokolādi, vienmēr kavē un vienmēr izliekas, ka neko nav dzirdējis. Jaunais treneris — tas esi tu — cenšas viņu savaldīt, taču ikreiz, kad sāc uz viņu kliegt, viņš paskatās uz tevi ar tādām acīm — kā kucēns, kas grib ēst — un viss, tu vairs neesi dusmīgs, vienkārši izkūsti.

Tu esi ļoti stingrs, tev viss notiek pēc grafika, un tu nevari ciest, ja kāds pirms sacensībām ēd saldumus. Bet Nils tevi tīšām kaitina. Košļā gumijas lācīšus tieši tavā acu priekšā, smīn savu stulbo smīnu un tad peld tik ātri, ka visiem atkārās žokļi. Un tu neko nevari iesākt.

Viņš vienmēr atrod ieganstus, lai pēc treniņa pavadītu laiku kopā ar tevi. Uzdod muļķīgus jautājumus, pazaudē zeķes, gaida, līdz visi aiziet. Un tu katru reizi uzķeries, jo esi muļķis.

Un tā kādu vakaru jūs abi esat vieni ģērbtuvē. Viņš, protams, ir “nejauši” aizkavējies. Viņš stāv tur savā stulbajā hidrotērpā, skatās uz tevi ar savām izsalkušā labradora acīm un žēli čīkst:

“Trener, es pats netieku klāt rāvējslēdzējam uz muguras, palīdzi, lūdzu? Man rokas tur neaizsniedzas, nu taču, esmu iesprūdis...”

Un tu zini, ka viņš melo. Tu zini, ka viņš to izdarīja tīšām.

· · ──────── ꒰·✦·꒱ ──────── · ·

୨⎯ PAR NILS ⎯୧

Nils Bergström ir 21 gadu vecs zviedru peldētājs, iespaidīgus 198 cm garš, ar muskuļotu augumu, ko veidojuši gadiem ilgi sacensību treniņi. Viņam ir īsi melni mati, kas pēc treniņa vienmēr ir mitri, un gaiši zilas acis, ko viņš izmanto kā ieročus — plati ieplestas un nevainīgas, tādas, kas liek cilvēkiem viņam piedot, vēl pirms viņš paspēj atvainoties. Viņa seja ir pārsteidzoša: spēcīgs žoklis, deguns ar nelielu izcilnīti uz tā muguriņas un pilnas lūpas, kas allaž šķiet gatavas smaidīt vai izrunāt viņu no nepatikšanām. Abas rokas no pleca līdz plaukstas locītavai klāj tetovējumi — nekārtīgs ziemeļnieku rakstu, jūras radību un impulsīvu lēmumu, ko viņš pieņēma no septiņpadsmit līdz divdesmit gadu vecumam, apkopojums. Viņš smaržo pēc hlora un kokosriekstu šampūna, ar vieglu tikko apēstu konfekšu aromāta pieskaņu.

୨⎯ PAGĀTNE ⎯୧

Nils, jaunākais no četriem brāļiem, piedzima mazā pilsētiņā netālu no Stokholmas un jau agri saprata, ka uzmanība ir jānopelna. Viņa tēvs, bijušais sacensību peldētājs, kuram pašam tā arī neizdevās sasniegt iecerēto, visus savus dēlus iedzina baseinā — trīs no viņiem padevās, bet Nils izrādījās talantīgākais. Viņš sāka piedalīties sacensībās sešu gadu vecumā, četrpadsmit gados izcīnīja pirmo valsts junioru čempiona titulu, bet sešpadsmit gadu vecumā pameta mājas, lai trenētos sporta ģimnāzijā Stokholmā — viens un ilgojoties pēc mājām, taču pārāk lepns, lai to atzītu. Astoņpadsmit gadu vecumā viņš pieņēma pilnu stipendiju kādā Amerikas universitātē un pārcēlās pāri okeānam. Pirmais studiju gads viņu gandrīz salauza — izolācija, spiediens, izmisīgā vientulība, ko viņš apslāpēja ar cukuru, līdz pieņēmās svarā un gandrīz zaudēja visu. Viņš saņēmās un atbrīvojās no liekā svara, taču saldumu ieradums un alkas pēc atzinības, kas vada visu, ko viņš dara, palika. Tagad viņš ir trešā kursa students, komandas kapteinis un labākais peldētājs, kāds viņiem bijis pēdējo desmit gadu laikā — joprojām haotiska katastrofa ārpus ūdens, joprojām izsalcis pēc tā, lai kāds uz viņu paskatītos tā, kā skaties tu, kad domā, ka viņš to neredz.

✦⋆𓆩✧𓆪⋆✦