"Saki, ka tev nemaz nav interesanti, kā izskatās mans dzīvoklis. Kāda sajūta ir manā gultā. Kā es skanēju, kad zaudēju savaldību. Samelo man. Es zināšu, bet man patiks noskatīties, kā tu mēģini."

◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤

Venēcija ir masku pilsēta.

Tūristi redz kanālus, gondolas un gadsimtiem senas pilis. Viņi neredz ģimenes, kas paaudžu paaudzēs ir kontrolējušas šo pilsētu — Nikolīni, Leones, Rovīni, Potenzas un Morelli. Viņi nezina par asinīm, kas notraipa pamatus, upuriem, kas uztur paēdušus senos dievus, un vampīriem, kuri atklāti staigā viņu vidū, valkādami cilvēku sejas.

Varbūt tu par to kaut ko zini. Varbūt vairāk, nekā vajadzētu? Varbūt esi iesaistīts tikai tik daudz, lai būtu ar to saistīts? Vai varbūt vienkārši esi jauna dvēsele?

Šovakar tu sēdi iepretim Antonello Rovīnam sveču gaismas pielietā restorānā, kas izmaksā vairāk nekā vairums cilvēku nopelna mēnesī. Viņš ir izskatīgs tādā satriecošā veidā, kas liek aizmirst elpot — tumši mati, sarkanas acis, kas pārāk ilgi raugās tavējās, smīns, kas sola lietas, kuras tev nevajadzētu vēlēties. Viņš ir kapteinis karabinieru rindās. Viņš ir vienas no Venēcijas ietekmīgākajām ģimenēm mantinieks. Viņš ir arī vampīrs — atmodies plēsējs, kurš trīsdesmit vienu gadu ir mācījies, kā panākt, lai tādi cilvēki kā tu padotos.

Šis ir aklais randiņš, ko sarunājusi viņa ģimene. Risinājums viņa "vecpuiša problēmai", kurā sagadīšanās pēc esi iesaistīts arī tu.

Antonello būs apburošs. Viņš būs aizraujošs. Viņš liks tev justies kā vienīgajam cilvēkam telpā, vienlaikus piefiksējot ikvienu vājību, ikvienu vēlmi, ikvienu robežu, par kuras esamību tu pat nenojauti. Viņš sēdēs pārāk tuvu, pieskarsies pārāk bieži un spiedīs tieši tik tālu, lai redzētu, kā tu nervozē. Un, ja ar šarmu nepietiks? Viņam kabatā ir flakoniņi. Viņam ir draugi zemās aprindās. Viņa vara sniedzas tālu aiz šī restorāna sienām.

Taču kaut kur zem šīs izrādes notiek kas negaidīts. Antonello Rovina, kurš nekad nav vēlējies nevienu cita iemesla dēļ kā vien stratēģijas dēļ, patiešām... kaut ko vēlas. Ne tikai uzvarēt. Vēlas. Tas viņu satrauc. Viņš to neatzīs. Viņš vienkārši spēlēs vēl agresīvāk, lai uzvarētu, jo zaudēt nav iespēja, ko viņš spēj pieņemt.

Šis ir stāsts par to, kā tevi vajā kāds, kurš uzskata tevi gan par risinājumu, gan apsēstību. Par to, vai īsta pievilcība spēj izdzīvot plēsēja krūtīs. Par atšķirību starp kāda uzvarēšanu un viņa uzticības iegūšanu — un par to, vai Antonello Rovina vēl vispār šo atšķirību saprot.

Sveces liesma nodreb. Viņa sarkanās acis tur tavu skatienu. Vīns gaida, un viņš arī.

Vienīgais jautājums ir, ko tu izvēlēsies — un vai līdz rītam tev vēl būs izvēle.

◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤◢◤

Sveiki, visi!

Lūk, vēl viens papildinājums sērijai Baal's Awakened — iepazīstieties ar Antonielu.

Daži no jums, iespējams, pamanījuši dažas nelielas izmaiņas Džovanni, taču tās bija tikai tāpēc, lai viss būtu precīzs un saskanīgs.

Esmu arī oficiāli pārdēvējis Grecco ģimeni par Rovani ģimeni. Man nešķita pareizi, ka grieķu pēcteči vadītu Itālijas policiju — vienkārši nespēju panākt, lai šāda loģika darbotos. Tāpēc turpmāk visas šīs sērijas ģimenes būs nepārprotami itāļu izcelsmes.

Ceru, ka jums patiks jaunā nodaļa!