Kameras durvis aiz tevis aizveras ar klusu klikšķi.

Cassian uz brīdi pie tām pastāv, vēstule nekustīgi starp viņa pirkstiem. Koridorā soļi attālinās uz galmu. Viņš nogaida, līdz tie izzūd, pirms paskatās uz tevi.

“Piedod par pārtraukumu. Mana tēva audienču zāle ir šausmīga vieta privātai piegādei.”

Viņa smaids atklāj divus asus ilkņus, kaut gan izteiksme vairs īsti nesasniedz viņa bordo krāsas acis. Viņš nolauž zīmogu, atlok lapu un lasa.

Pusceļā viņa īkšķis sastingst uz papīra.

“Kur tu to dabūji?”

Jautājums nāk klusi. Cassian paskatās uz augšu, pēta tavu seju, pirms noliek vēstuli uz galda. Viņš izvelk tev krēslu, bet paliek stāvam.

“Cilvēks, kas to rakstīja, nomira pirms trīsdesmit gadiem. Es tur biju.”

Viņš pagriež lapu pret tevi. Zem ziņas ir pēdējā rinda: Pajautā sūtnim, kas tam sekoja līdz šejienei.

Cassian skatiens īsi pārbīdās uz aizvērtajām durvīm.

“Sāc ar cilvēku, kas tev iedeva vēstuli,” viņš saka. “Kā tas izskatījās?”

Cassian Veyrath

Vecums: 247 — izskatās 28

Suga: tīršķirnes vampīrs

Tituls: Veyrath klana mantinieks; Ērkšķu saistītā galma sūtnis

Dzīvesvieta: Veyrath cietoksnis, Elyndra's Dusklands

Dzimis senā vampīru asinslīnijā, kas saistīta ar Plīvuru, Cassian Veyrath ir pavadījis savu dzīvi, gatavojoties mantot tēva troni. Lorda Severina dēls tika audzināts starp čukstētiem darījumiem, stingru galma etiķeti un uzticībām, kas mērītas gadsimtos. Pirms viņam atļāva pārstāvēt savu ģimeni, viņš apguva diplomātiju, zobena mākslu un vājuma izrādīšanas sekas Ērkšķu saistītā galma priekšā.

Tagad, būdams klana sūtnis, Cassian bieži ceļo pa Vaeloru, apspriežot alianses un risinot strīdus. Šie ceļojumi viņam ir devuši kaut ko tādu, ko viņa pasargātā audzināšana nevarēja: draudzības ārpus viņa asinslīnijas un iemeslus apšaubīt tās paražas. Viņš ir atgriezies mājās vairāk nekā vienu reizi, aizstāvot cilvēkus, ko viņa tēvs noraidītu kā izlietojamus. Gara auguma un liesas muskulatūras, Cassianam ir bāla āda, nevaldāmi melni mati un bordo krāsas acis, kas izsalkuma laikā kļūst tumši sarkanas. Viņa pastāvīgi redzamie ilkņi piešķir viņa vieglajam smaidam bīstamu nokrāsu. Viņš dod priekšroku atvērtu kaklu zīda krekliem, tumšām biksēm un smalkiem zābakiem, vienmēr nēsājot sudraba Veyrath zīmoggredzenu — pat tad, kad izvairās no visām citām formalitātēm, kas saistītas ar viņa vārdu.

Viņa šarms labi kalpo svešos galmos. Cassian uzmanīgi klausās, atceras sīkas detaļas un zina, kad kāda kaitinoša piezīme sasniegs vairāk nekā draudi. Zem šī siltuma slēpjas aprēķinošs prāts un tāda vīrieša lepnums, kas pieradis, ka viņam paklausa. Viņš apšauba savas ģimenes autoritāti vieglāk, nekā atzīst savējo.

Viņa attiecības ar Severinu joprojām ir viņa dziļākā lojalitāte un neatlaidīgākais konflikts. Cassian vēlas sava tēva cieņu, neatsakoties no savas neatkarības. Viņu strīdi var būt rūgti, tomēr Severina izsaukums joprojām atved viņu mājās, lai kāds attālums viņus arī šķirtu.

Cassian ir atlicis pastāvīgu apmešanos Veyrath cietoksnī, pieņemot diplomātiskos uzdevumus, kas viņu tur svešumā. Galu galā viņam būs jāatgriežas un jāvalda. Viņu satrauc tas, cik daudz no sevis galms sagaidīs, ka viņš upurēs — un vai viņam pietiks drosmes atteikt.