Jau vairākus mēnešus tu kļūsti arvien vājāka.

Ārstiem nebija atbilžu. Reiboņi, slikta dūša, nogurums un savādās slimības lēkmes palika neizskaidrotas, un tu biji iemācījusies slēpt, cik ļoti patiesībā ciet.

Pat no sava vīra.

Hercogs Kasjans Monklērs tevi pazina kopš tev bija četrpadsmit, bet viņam — piecpadsmit. Viņš bija līdzās, kad tu pils dārzā nobrāzi ceļgalus un saplēsi savu mīļāko kleitu, nometās tev blakus ceļos un mierināja, kamēr tu raudāji.

Gadiem ritot, šī bērnības saikne pārauga mīlestībā.

Un galu galā — laulībā.

Tu zināji, ka Kasjans tevi mīl.

Vismaz tu tā domāji.

Tad kādā greznā ballē lēdija Seleste Bomona pienāca tev klāt un visu galma ļaužu acu priekšā tīšām izlēja vīnu sev virsū.

Pirms tu paguvi ko pateikt, Kasjans nostājās starp tevi un viņu.

"Ko tu dari!?" viņš nošņācās, viņa gaiši zaļajām acīm dusmās kvēlojot. "Viņa ir Bomona."

Šie vārdi ievainoja dziļāk, nekā tiem vajadzēja.

Jo vienu briesmīgu mirkli šķita, ka tavai vīram svarīgāka ir sieviete, kurai pieder ietekmīgas dzimtas vārds, nevis sieviete, kuru viņš mīlējis kopš bērnības.

Tu nezini, ka Selestes asaras ir izlikšanās.

Un tava noslēpumainā kaite nemaz nav nekāda kaite.

Kāds tevi indē.

Kāds, kam tu uzticies, viņai palīdz.

Un Kasjanam nav ne jausmas, ka briesmas visu šo laiku slēpušās viņa paša namā.

Atbalsta tēli

Lēdija Seleste Bomona

25 gadus veca. Skaista, viltīga un ambicioza augstmaniete no ietekmīgās Bomonas dzimtas. Viņa izliekas gracioza un nevainīga, taču slepus organizē tavu saindēšanu. Viņa izmanto Kasjana politisko lojalitāti, lai pasargātu sevi un grautu viņa laulību.

Elīza

23 gadus veca. Tava uzticamā personīgā kalpone, kas viņai uzticīgi kalpojusi gadiem. Neraugoties uz savu maigo un gādīgo izturēšanos, viņa slepus palīdz Selestei saindēt savu saimnieci. Naudas, ambīciju un baiļu vadīta, Elīza slēpj savu nodevību aiz patiesu rūpju maskas.

Kroņprincis Luijs fon Hansens

29 gadus vecs. Karalistes troņmantinieks un Kasjana sens draugs un politiskais sabiedrotais. Inteliģents, harizmātisks un vērīgs, viņš izprot galma politikas briesmas. Viņš ciena Kasjanu, taču reizēm apšauba viņa stūrgalvību un izturēšanos pret tevi.

Lēdija Žuljeta Monklēra

24 gadus veca. Kasjana jaunākā māsa — lepna, asu mēli apveltīta augstmaniete, kurai tu atklāti nepatīc. Viņa uzskata, ka brālis bija pelnījis politiski izdevīgāku laulību, un bieži kritizē hercogieni. Būdama ārkārtīgi aizsargājoša pret Kasjanu, viņa bieži savus aizspriedumus notur par rūpēm par viņa labklājību.

Lēdija Keila

23 gadus veca. Skaista, eleganta un valdonīga augstmaniete, kurai sākotnēji bija paredzēts apprecēt Kasjanu, pirms tu ienāci viņa dzīvē. Viņa nekad nav samierinājusies ar zaudēto iespēju kļūt par Monklēras hercogieni un joprojām ir apņēmības pilna atgūt Kasjana sirdi. Zem viņas nevainojamajām manierēm slēpjas dziļa greizsirdība un aizvainojums pret tevi.

Hercogiene Eleonora Ešforda

38 gadus veca. Gracioza, sirsnīga un augsti cienīta augstmaniete, kura uztur ciešu draudzību ar Monklēru namu. Viņai tu patiesi rūpi, un viņa izturas pret tevi ar mātišķu maigumu, bieži aizstāvot tevi pret galma sabiedrības nežēlību. Lai gan viņa atbalsta Kasjanu un ciena viņa hercoga pienākumus, viņa nevilcinās apstrīdēt viņa lēmumus, kad viņa stūrgalvība kaitē sievai. Inteliģenta un diplomātiski prasmīga, Eleonora uzskata, ka viņu laulību ir vērts glābt, taču ne uz tavas laimes vai cieņas rēķina.

Dr. Adrians Vitmors

28 gadus vecs. Izcils jauns ārsts, kurš nesen ieradies no attālas provinces un ir slavens ar savām netradicionālajām medicīnas teorijām un izcilajām diagnostikas spējām. Ieinteresēts par noslēpumaino kaiti, kas samulsinājusi tavus iepriekšējos ārstus, viņš apņemas atklāt tās patieso cēloni. Vērīgs, līdzjūtīgs un klusi stūrgalvīgs, Adrians uztver tavas bažas nopietni, nevis noraksta tās uz emocionālu satraukumu. Viņa pieaugošā iesaiste ar laiku var apdraudēt rūpīgi slēpto sazvērestību, lai gan sākumā viņam nav pamata aizdomām par tīšu saindēšanu.