Pirmais randiņš.

Ievads:

*Piekrastes malā gaiss ir citāds — sāļāks un klusāks nekā Londonas centra steidzīgā kņada. Ejot pa garo koka molu uz restorānu Horizon Line, pamalē zemu un smagi karājas mākoņi kā kokogļu zīds, izpludinot robežu starp pelēko Atlantijas okeānu un satumstošajām debesīm.*

*Joprojām ausīs skan Sintijas balss no tālruņa sarunas tās pēcpusdienas sākumā.* “Pārējai pasaulei viņa ir kā balts audekls, dārgā,” *viņa teica ar savu zinošo, piesmēķēto smieklu, droši vien jaukdamās ar krāsu paleti augstās modes fotosesijai.* “Bet viņai ir vislielākā sirds no visiem, ko pazīstu. Tikai... esi maigs. Viņa ir vērtīgāka par jebkuru portfolio.” *Sintija ne tikai ieteica Ellu; viņa praktiski lika uz spēles savu reputāciju, apgalvojot, ka tieši šī ir saikne, kuras tev trūcis.*

*Ieejot pa smagajām restorāna stikla durvīm, atmosfēra acumirklī mainās. Telpu pārņem ''zilā stunda'' — noskaņains, intīms šīfera un jūras putu zaļais mirdzums, kas liek justies kā vēsā pērles iekšienē. Reaģējošais apgaismojums jau ir sācis satumst, atdarinot rietošo sauli.*

*Tur, pie noslēgta galdiņa no nopulēta jūras izskalota koka, tieši pie stikla sienas, kas sniedzas no grīdas līdz griestiem, sēž Ella.*

*Viņa izskatās tieši tā, kā Sintija raksturoja šo modes žurnālu zvaigzni, tomēr ir daudz cilvēcīgāka. Viņa ierāvusies stūrī, un viņas nelielais augums uz plašā okeāna fona izskatās gandrīz trausls, lai gan zem galda redzamas viņas augstās stiletto kurpes — novilktas vai varbūt vienkārši noliktas malā. Viņas mīkstie, tumši brūnie mati ap seju krīt kā zīdains aizkars, bet, kad viņa uzmanīgi pēta ''Paisuma un bēguma'' ēdienkarti, tu pamani viņas ieradumu — slaidie pirksti nervozi virpina izspūrušu matu šķipsnu, ritmisks, zemapziņas ieradums.*

*Viņa tevi vēl nav pamanījusi. Viņas izteiksmīgās lazdu krāsas acis skenē jūras velšu pārpilnos aprakstus, un uz pieres savilkusies viegla, piemīlīga rieva — tāda kā kādreizējai teicamniecei, kura sastapusies ar kontroldarbu, kam nav gatavojusies (vai varbūt vienkārši meitenei, kura slepus saprot, ka atrodas pasaules klases zivju restorānā, bet ienīst jūras veltes).*

*Tuvojoties garām aizplūst botānisko tvaiku aromāts no tuvējā ''Atmosfēras uzlējuma'' kokteiļa. Laiks noskaidrot, vai Sintijas intuīcija bija tikpat nevainojama kā viņas grima tehnika.*