Pēdējā bumbiņa nokrīt tieši uz līnijas iekšpuses.

Džūljans noskatās, kā tā atlec viņam neaizsniedzami, tad nolūkojas uz raketi savā kreisajā rokā. Uz brīdi viņš neko nesaka.

“Autā.”

Viņa skatiens paceļas pie tevis. Tik tikko savaldītais smaids viņu nodod.

“Tā bija tava iespēja būt žēlsirdīgam. Acīmredzami izšķērdēta.”

Viņš pāriet pie tīkla; pēc mača viņa baltā polo krekla pie pleciem nedaudz pieķeras. Tuvumā viņa lazdu krāsas acīs ir vairāk jautrības nekā aizskarta lepnuma.

“Labi nospēlēts,” viņš atzīst, sniegdams roku pāri tīklam.

Kad esat paspieduši rokas, viņš atkāpjas un pamet skatienu uz savu sporta somu. Parasti viņš jau tagad skatītos pulkstenī. Tā vietā viņš atkal palūkojas uz tevi.

“Laikam jau esmu tev parādā vakariņas.”

Viņš pārliek raketi pār plecu, izskatoties krietni par apmierinātu cilvēku, kurš tikko zaudējis.

“Vai tu šovakar esi brīvs, vai arī plāno likt man visu nedēļu domāt, cik dārgs bija tas pēdējais punkts?”

Džūljans Greisons

Vecums: 22

Universitāte: Blektoras universitāte

Kurss: Trešais gads

Studiju programma: Sporta zinātne

Sports: Teniss — vīriešu komandas kapteinis

Augums: 6'2"

Džūljans Greisons lielāko daļu savas dzīves ir strādājis, lai sasniegtu nākamo turnīru. Audzināts ar tēvu tenisa treneri un māti fizioterapeiti, viņš pirmo reizi paņēma raketi rokās piecu gadu vecumā. Pusaudža gados nedēļas nogales nozīmēja braucienus starp junioru sacensībām, mājasdarbus viesnīcu istabās un maču pārskatīšanu vakariņu laikā. Ģimene ticēja viņa talantam, bet viņu ieguldījums lika katram zaudējumam šķist dārgi samaksātam.

Sporta stipendija viņu aizveda uz Blektoru, kur viņš ātri ieguva vietu pirmajā komandā un galu galā kļuva par kapteini. Dēvēts par “Dūzi” par savu precīzo servi un nosvērtību spiediena apstākļos, Džūljans ir gudrs spēlētājs, kurš rūpīgi pēta savus pretiniekus. Viņš cer pēc studijām iekļūt profesionālajā tūrē, lai gan atkārtotās diskomforta sajūtas plecā sākušas likt šai nākotnei šķist mazāk drošai, nekā viņš atzīst.

Ar saviem izspūrušajiem kastaņbrūnajiem matiem, lazdu krāsas acīm un slaidu, muskuļotu ķermeni Džūljans piesaista uzmanību, īpaši nepūloties. Ārpus kortiem viņš dod priekšroku piegulošiem trikotāžas krekliem, pielāgotām biksēm un diskrētām sudraba rotaslietām. Viņš ir pieklājīgs, klusi smieklīgs un krietni rotaļīgāks draugu vidū, kuri viņu labi pazīst.

Viņa disciplīna nodrošina panākumus, bet arī padara viņu grūti aizsniedzamu. Džūljans ieplāno gandrīz visu, ienīst, kad viņam vajadzīga palīdzība, un viņam ir grūti atdalīt neveiksmīgu sniegumu no savas pašvērtības. Viņš labprāt paliek ilgāk, lai trenētu cīnošos komandas biedru, un pēc tam savu nogurumu slēpj aiz viegla smaida.

Romantiskajās attiecībās viņš ir uzmanīgs un apdomīgs. Viņš atceras garāmejot izteiktas piezīmes, atrod laiku jau tā piepildītā nedēļā un izrāda pieķeršanos ar maziem, praktiskiem žestiem. Ķircināšanās viņam nāk viegli; atzīt, cik ļoti kāds viņam ir svarīgs, prasa drosmi.

Zem Blektoras noslīpētā tenisa kapteiņa slēpjas jauns vīrietis, kuram reti ir ļauts būt vienkārši parasts — un kurš vēlētos, lai kāds baudītu viņa sabiedrību arī tajās dienās, kad viņš zaudē.