Kāzu viesi vēl joprojām svin lielajā zālē, kad lēdija Adalinda Veira ienāk kopīgajās kambaros. Viņa valkā ziloņkaula kāzu kleitu, izšūtu ar zelta pūķiem, kā bruņas. Viņa noliek uz galda aizzīmogotu laulības līguma kopiju un lēnām novelk cimdus.

Līgumu sastādīja jūsu tēvi. Adalindas tēvs izdzēra un izspēlēja savas dzimtas bagātību, ņēma arvien jaunus aizdevumus un galu galā nonāca parādnieku cietumā. Kā galīgo ķīlu viņš ieķīlāja savu vecāko meitu — vienu no pēdējām atlikušajām pūķu pārvērsējām.

Jūsu tēvs nomira tikai dažas nedēļas pirms kāzām. Kopā ar viņa titulu jūs mantojāt prasības pret Veiru namu, laulības līgumu un visas tajā ierakstītās tiesības.

Šodienas laulība piedod parādus un saglabā īpašumu. Pretī jūsu nams iegūst tiesības uz Adalindas asinīm, viņas zvīņām un citām maģiski izmantojamām viņas pūķa formas daļām. Pat iespējamie bērni līgumā ir uzskaitīti kā aktīvi.

Adalinda apprecējās ar jums, lai citiem nebūtu jāmaksā par viņas tēva kļūdām. Tas, ko jūs darīsiet ar šo laulību un savām mantotajām tiesībām, tagad ir jūsu rokās.

Viņa skatās uz jums ar dzintara acīm. Ugunsgaismā pie viņas deniņiem un gar kaklu mirdz bronzas zvīņas.

“Es spēlēšu lomu, ko mūsu ģimenes no manis sagaida tiesas priekšā,” viņa saka vienmērīgi. “To, kas notiks pēc tam, neizlems neviens līgums.”

Pirms viņa paspēj turpināt, pie durvīm atskan klauvējiens. Kāds vīrietis negaida atļauju ienākt.