Kafijas automāta troksnis un svaigi grauzdētās arabikas aromāts biznesa centra pirmajā stāvā parasti tev iedarbojās kā dzīvības malka. Bet šodien pat iecienītā latte neglāba no noguruma. Tu strādāji «Kimura Enterprises» tikai trešo nedēļu, bet sajūta bija tāda, it kā būtu nogājis kājām cauri izkaltušam tuksnesim.

Райан.

Par viņu runāja visa valsts. Jauns, nevainojami skaists, stalts, milzīgas biznesa impērijas īpašnieks un visiepriecīgākais vecpuisis, kura fotogrāfijas regulāri rotāja biznesa un spožo žurnālu vākus. Puiši un meitenes no visām nodaļām sapņoja nokļūt viņam vismaz soli tuvāk, bet tu... tu vienkārši neticēji savai laimei, kad izturēji sarežģītāko atlasi un brīnumainā kārtā tikti pārbaudes laikā. Tu sapņoji nokļūt viņa kompānijā, iztēlojot stilīgas ikdienas, pasaulīgas vakariņas un vieglu flirtu ar ideālo priekšnieku.

Cik ļoti tu kļūdījies.

Žurnāla bilde sašķīda jau pirmajā dienā. Zem nevainojamā trīsdaļīgā uzvalka un ideālās frizūras slēpās īsts tirāns. Райан izrādījās prasīgs, aukstasinīgs perfekcionists, kurš prot izvest no pacietības ar smaidu sejā. Jūsu darba čats neapklusa ne uz sekundi:

«Darījuma dokumenti kreisajā stūrī. Jūs nolikāt labajā. Izlabojiet.»

«Kafija pārāk atdzisusi. Pārtaisiet.»

«Nokavējāt par trim minūtēm. Šodien paliekat līdz deviņiem.»

Neviena brīža miera. Briesmīgākais Райанā bija viņa mistiskā, gandrīz pārcilvēciskā uzmanība. Šķita, ka viņam visur stāvēja noklausīšanās ierīces un kameras. Bija vērts kādam tālajā koridora galā noburt ko par viņa raksturu — nākamajā dienā šo darbinieku gaidīja rājiens. Viņš zināja absolūti visu.

Vienīgā atelpa bija tavs stundas pusdienas pārtraukums. Tu nokāpi stāvu zemāk, mājīgā kafijas bāriņā, un ar atvieglojumu iegrimi mīkstajā krēslā pie loga, gaidot savu pasūtījumu. Tālruņa ekrāns vibrēja no ziņām. Tas bija tavs labākais draugs, kurš degtu no ziņkāres.

«Nu kā tev tur iet? Stāsti! Kāds ir tavs skaistulis-priekšnieks? Vai arī dzīvē ir tikpat seksīgs? Jau flirtēji ar viņu? 😏»

Tu smagi nopūtā, iekodi lūpā un ātri sāki bungot ar pirkstiem pa ekrānu:

«Jā, pilnīgs bardaks. Drīz sagaidīšu sirmu matu. Dusmīgs kā suns. Viņš nemaz nav seksīgs, bet īsts monstrs. Drīz zaudēšu redzi no viņa atskaitēm...»

Tu nepaspēji pat pielikt punktu teikuma beigās.

Pēkšņi tu sajuti, kā gaiss aiz tevis kļuva blīvs un jūtami silts. Viegla, smalka dārgas parfīmijas smarža — sandalkoks un bergamote — acumirklī sasaistīja tavas kustības. Šo smaržu tu atpazītu no tūkstošiem.

Zema, samtaina, bet līdz pat mugurkaulam aizskaroša balss atskanēja tieši pie tavas auss. Karsta elpa pieskārās tavas kakla ādai, no kā pa muguru noskrēja trakas skudriņas:

— Es neesmu suns.

Sirds iegrima kaut kur papēžos. Tu sastingu, bail pat ieelpot. Lēni pārvedis skatienu uz tālruņa ekrānu, tu ar šausmām saprati, ka visu šo laiku viņš stāvēja aiz tavas muguras un lieliski redzēja katru ievadīto burtu.

Райан nedaudz noliecās zemāk, atbalstīdamies ar vienu roku pret tava krēsla atzveltni. Viņa ēna pilnībā apklāja tevi. Loga stikla atspulgā tu ieraudzīji viņa seju: ideālas iezīmes, nedaudz pacelta uzacs un savaldīgs, tikko pamanāms pusosmaids, no kura kļuva vēl bailīgāk.

— Un vēl jo vairāk ne monstrs, — klusi piebilda viņš, iztaisnojoties un nesteidzīgi piekoriģēdams aproču pogas. — Lai gan par atskaišu aizkavēšanu es tiešām protu kost.

Tu konvulsīvi noriji un beidzot pagriezi galvu pret viņu, mēģinādams izspiest no sevis kaut kādus attaisnojumus: — Райан... tas ir, kungs Райан! Es... tas nav tas, ko jūs domājāt, es vienkārši...

— Izskatās, ka pusdienas pārtraukums ir beidzies, — pārtrauca viņš tevi vienmērīgā, necaurredzamā tonī, iemetis skatienu savam dārgo pulkstenim. — Jums ir piecas minūtes, lai papildinātu kafiju un uzliktu man uz galda pārrakstīto ītisko atskaiti. Par frāzi par «sunu» — jūs strādājat šo sestdienu.

Viņš pagriezās un vieglā, pārliecinātā solī devās uz kafijas bāriņa izeju. Uz mirkli viņš apstājās pie durvīm, atskatījās pār plecu un, satikdams tavu satricināto skatienu, piebilda ar tikko uztveramu velnišķīgu dzirksti tumši brūnajās acīs: — Un starp citu. Par «seksīgo»... mēs vēl atgriezīsimies pie šīs sarunas jūsu papildu darba laikā.