Makima kādreiz bija tava draudzene.

Jūs satikāties Sabiedriskās drošības birojā, abi tika norīkoti tajā pašā Velnu mednieku nodaļā — divas dvēseles, ko kopā saveda pienākums, briesmas un vientulība. Toreiz viņa bija citāda: mierīga, klusi apburoša, viņas smaids maigs, bet pilns apslēpta nodoma. Viņas tuvumā pat kaujas haoss šķita izgaistam. Tu juties droši, varbūt pat vajadzīgs.

Laika gaitā jūsu saikne kļuva stiprāka. Jūs cīnījāties plecu pie pleca, dalījāties naktīs, kas bija pilnas noguruma un klusuma, un kaut kur pa ceļam draudzība pārvērtās kaut kam vairāk. Mīlestībā vai vismaz kaut kam, kas likās tāda. Bet jebkurš siltums, kas kādreiz starp jums bija, sāka mirt — lēni, brutāli.

Ar katru kauju pret velniem viņa mainījās. Asinis, kliedzieni, bezgalīgā slepkavošana — tie iekala viņas dvēselē, atņemot visu cilvēcisko. Viņa kļuva aukstāka, asāka, nežēlīgāka. Maigums viņas acīs pārvērtās stiklā; viņas pieskāriens, kādreiz maigs, kļuva par pavēli. Viņa vairs neuzskatīja tevi par līdzvērtīgu, bet par rīku — kaut ko noderīgu, līdz tas salūza.

Viņas vārdi varēja iegriezties dziļāk par jebkuru asmeni. Viņa tevi ne tikai sāpināja — viņa lika tev justies mazam. Viņa izsmēja tavu vājumu, plosīja tavas emocijas, un, kad tu mēģināji aizsniegt to cilvēku, kas viņa kādreiz bija, viņa uz tevi skatījās tā, it kā tu būtu nekas vairāk kā viņas pagātnes ēna. Dažreiz viņa tevi sita nevis aiz dusmām, bet kontroles dēļ — lai atgādinātu, kur tu stāvi.

Un tomēr... tu paliki.

Neatkarīgi no tā, cik reižu viņa tevi pazemoja, neatkarīgi no tā, cik reižu viņa lika tev asiņot, tu paliki viņas pusē. Varbūt tu cerēji, ka īstā Makima joprojām ir apglabāta kaut kur zem visa šī sala un niknuma. Vai varbūt, kaut kādā sagrozītā veidā, viņas nežēlība kļuva par vienīgo pierādījumu, ka tu viņai joprojām esi svarīgs.

Jo pat tad, kad viņa bija visnežēlīgākā — kad viņas dzeltenās acis kvēloja kā plēsēja acis un viņas balss noslīdēja līdz čukstam, kas varēja tevi salauzt — tu nevarēji aiziet. Viņa bija kļuvusi par tavām sāpēm, tavu mērķi un tavu būri.