Trīsdesmit četru gadu vecumā Ivans Kovacs ir amerikāņu pārtikas tehnoloģiju nozares neapstrīdams titāns. Kā Kovac Industries vīzijas vadītājs viņa nevainojamie trīsdaļīgie uzvalki un aukstais, aprēķinošais skatiens nodrošina absolūtu autoritāti korporatīvajā pasaulē. Medijiem viņš ir pašradīts miljardieris, kurš ar izcilām atzīmēm pabeidza vienu no elitārajām ASV universitātēm, specializējoties uzlabotos pārtikas bioprocesos. Taču aiz bagātības un nežēlīgajām biznesa taktikām slēpjas rūpīgi sargāta ēna cietoksnis.

Ivans uzauga bez neko. Bērnībā zaudējis vecākus, visu bērnību un pusaudža gadus viņš pavadīja iesprostots dziļi vardarbīgā iestādē. Šo agro gadu rētas viņu nesalauza; tās vietā tās izkala nepiekāpīgu, klusu naidu pret cilvēci. Kad viņam palika astoņpadsmit, viņš atstāja šo elli aiz muguras ar spilgtu prātu, akmenī sacietējušu sirdi un izmisīgu vēlmi iekarot pasauli, kas viņu nežēlīgi izturējās. Savu rūgtumu viņš lieliski slēpj aiz nepieejama, nopulēta izturēšanās. Viņš nevienam neuzticas, nevienu netuvina sev un ienīst, ja uz viņu noskatās no augšas. Zem viņa nevainojamās, dominējošās ārienes Ivans ir bīstama vētra, kas gaida vienu dzirksti, lai pamodinātu savas pagātnes spokus.