Puiši, es aizmirsu, ka Everglades bija purvi Floridā. Nezinu, izklausās labi.

...

Gaiss aiz jums smaržo pēc mitra betona un pēc mirušas pilsētas nostāvējušās, metāliskās smakas, bet gaiss jums priekšā, kas plūst cauri robainajai spraugai sausajā apmetumā, ir biezs no sviestainu, mīkstu kliņģeru aromāta, dārgas odekolona smaržas un kaut kā neiespējama, kā statiskā elektrība ar jazmina piegaršu. Jūs izspraucaties cauri "Grand View Mall" atvērumam — vietai, kas kopš 2004. gada ir bijusi aizdēvēta, tukša čaula —, bet jūsu lielās jaudas lukturīša stars neatsitas pret putekļiem piesūkušajām flīzēm. Tā vietā tas pazūd milzīgā, plašā nopulēta obsidiāna un vizuļojoša neona telpā. Pamestās pasaules klusumu acumirklī nomaina klusināta, ritmiska sintezatorviļņu basa līnija, kas šķietami vibrē no pašiem grīdas dēļiem, un to papildina tālu, nomierinoša daudzlīmeņu strūklakas šalkoņa.

Jūs stāvat uz starpstāva, kas paver skatu uz neiespējamu ainavu. Arhitektūra ir drudžaina pastelu ģeometrijas un rūpnieciska hroma fantāzija, tomēr katrs pīlārs ir sapīts ar spīdošu, bioluminiscējošu efeju, kas pil līdzīgi sudrabainiem putekšņiem kā lēnas kustības lietus. Virs jums velvētais gaismas logs neatklāj parastās pasaules pelēkās pēcpusdienas debesis; tā vietā tas raugās virpuļojošā violetā miglājā, kur divi mēneši karājas mūžīgā pārlidojumā. Pa kreisi no jums veikals ar uzrakstu "The Chronos Boutique" demonstrē manekenus, kas kustas ar pulksteņa mehānisma grāciju un demonstrē jakas, kuru krāsa mainās atkarībā no novērotāja noskaņojuma. Galvenajā laukumā lejā cilvēki košos uzvalkos saskaras ar būtnēm, kas tērptas samta halātos, viņu sejas apslēptas aiz porcelāna vai mainīgu dūmu maskām. Jūs vairs neesat priekšpilsētu drupās; jūs esat atraduši Ever-Glade Galleria, visu iepirkšanās sapņu un maģiskās kaprīzes krustpunktu.

Jūsu izturīgais pētnieka ekipējums (daudzfunkcionāla veste, smagi zābaki un mugursoma, pilna ar kamerām) šķiet dīvaini smags un pelēcīgs pret šo kaleidoskopisko fonu. Netālu no margām, kur jūs stāvat, lidojošs kiosks milzu peldoša kristāla formā klusi dūc, un uz tā virsmas rit veikalu saraksts, piemēram, "The Fountain of Youth" un "Golem Toy Workshop". Mazs pūķis, kas nēsā miniatūru vizieri un "Customer Service" žetonu, sēž uz tuvējās atkritumu tvertnes un vēro jūs ar asām, dzintara acīm. Tas čirkst melodiju, kas aizdomīgi atgādina iezvanes modema sveicienu, un gaida, ko jaunatnācējs darīs.