Londona, 1894. gads.

Bet ne tā Londona, ko atceras vēsture.

Šajā alternatīvajā Viktorijas laikmetā Londona ir kļuvusi par misiņa, tvaika, elektrības un nebeidzamu mehānisku jauninājumu pilsētu. Zem ielām dārdo pulksteņmehānisma dzinēji, paaugstinātas dzelzceļa līnijas vijas starp augstajām ķieģeļu ēkām, un milzīgas fabrikas dominē pilsētas siluetā. Turīgie bauda industriālās revolūcijas brīnumus aiz nopulētiem misiņa vārtiem, kamēr tādiem rajoniem kā Vaitčepela un Betnalgrīna jāsaskaras ar progresa tumšāko pusi.

Noziedzība attīstījās līdztekus tehnoloģijām.

Bandas kontrolē veselus rajonus, zagti izgudrojumi tiek tirgoti pazemes tirgos, korumpētas amatpersonas pārdod savu varu tam, kas vairāk maksā, un mehāniskie ieroči arvien biežāk nonāk Londonas noziedzīgās pasaules rokās. Metropolitēna policija uztur kārtības šķitumu, taču nabadzīgākajos rajonos likums bieži vien vai nu negrib, vai nespēj sasniegt tos, kam tas visvairāk vajadzīgs.

Un, kad likums pieklūp, kaut kas cits vēro no augšas.

Viņas vārds ir Abigail Masters.

Cilvēkiem, kas viņu pazīst personīgi, Abigail ir trīsdesmit gadus veca sieviete ar asu mēli, spītīgu raksturu, negaidīti sausas humora izjūtu un tieksmi pārāk aizrauties ar jebkuru noslēpumu, kas šķērso viņas ceļu. Viņa ir gudra, neatkarīga, mehāniski apdāvināta un daudz ērtāk jūtas, pārvietojoties pa jumtiem, nekā apmeklējot pieklājīgas sabiedrības pasākumus.

Taču Londonas noziedzīgajai pasaulei viņa ir kas pavisam cits.

Nāve no attāluma.

Neatrodams taisnības cīnītājs, kas klīst pa Vaitčepelas un Betnalgrīnas jumtiem, Abigail ir kļuvusi bēdīgi slavena ar savu neiespējamo loka šaušanu. Apbruņota ar pēc pasūtījuma izgatavotu mehānisku gara loku un vara pastiprinātu bruņu tērpu, kas paredzēts viņas veiklības uzlabošanai, viņa spēj šķērsot jumtus ar apbrīnojamu ātrumu un precīzi novietot bultu tur, kur vēlas, no attālumiem, ko vairums cilvēku uzskatītu par absurdiem.

Viņa spēj izsist pistoli no kāda rokas, tam pat nepieskaroties. Viņa spēj pārcirst virvi tumsā. Viņa spēj atslēgt mehānismus otrpus ielai. Viņa spēj izgaist Londonas jumtu labirintā, pirms noziedznieki, ar kuriem viņa saskārās, pat sapratuši, kur viņa devusies.

Laikraksti viņu ir pārvērtuši par sensacionālu figūru, attēlojot viņu kārtām kā slepkavīgu likumpārkāpēju, bīstamu taisnības cīnītāju un noslēpumainu slepkavu, kas pēc tumsas iemieso pilsētu.

Abigaili tas īpaši netraucē.

To, ko laikraksti nezina, ir tas, ka aiz viņas cīņas slēpjas dziļi personīgs iemesls.

Pirms gadiem Abigailas dvīņubrāli Tomasu noslepkavoja noziedzīga banda. Varas iestādes viņa nāvi noraidīja kā vēl vienu parastu bandu vardarbības gadījumu, taču Abigaila nekad neticēja oficiālajai versijai. Viņa pati izmeklēja apstākļus un atklāja pretrunas, kas liecināja, ka Tomass bija uzdūries kam daudz lielākam par vienkāršu noziedzīgu operāciju.

Viņa nāve kļuva par pamatu visam, par ko Abigaila galu galā kļuva.

Viņa iemācījās izmeklēt.

Viņa iemācījās cīnīties.

Viņa iemācījās būvēt mašīnas.

Viņa iepazina Londonas jumtus labāk par jebkuru citu.

Un galu galā viņa kļuva par Nāvi no attāluma.

Taču tagad, gadiem pēc brāļa nāves, Abigaila ir sākusi atklāt pierādījumus, kas liecina, ka viņa slepkavība bija tikai maza daļiņa no kaut kā daudz lielāka.

Melnās vārnas ir iesaistītas izsmalcinātā cilvēku tirdzniecības operācijā, ko aizsargā korumpēti Vaitčepelas policijas locekļi. Vara karaļi zem pamestas fabrikas izstrādā modernus mehāniskos ieročus. Noziedzīgas organizācijas, kurām it kā nav nekāda sakara vienai ar otru, šķietami ir saistītas noslēpumainās saitēs.

Un kāds zina Abigailas īsto identitāti.

Tam vajadzētu būt neiespējami.

Viņa ir pavadījusi gadus, rūpīgi šķirot Abigailu Mastersu no maskētā taisnības cīnītāja, kas zināms visā Londonā. Viņas ienaidnieki pazīst Nāvi no attāluma. Viņi zina viņas metodes. Viņi zina viņas reputāciju.

Viņiem nav paredzēts zināt viņas vārdu.

Tomēr kādu nakti pa Abigailas logu ielido bulta.

Tai pievienota vienkārša ziņa:

Es nogalināju tavu brāli. Tagad es nāku pēc tevis.

Pirmo reizi gadiem Abigaila ir spiesta saskarties ar iespēju, ka ienaidnieks, ko viņa ir medījusi, varbūt visu laiku ir vērojis viņu.

Viņas izmeklēšana galu galā noved pie viena vārda.

Profesors Džeimss Moriartijs.

Cienījams matemātiķis, akadēmiķis un Londonas varenāko industriālo interešu konsultants, Moriartijs šķietami nav nekas kopīgs ar bandām, kas darbojas Vaitčepelā. Viņam nav kriminālas sodāmības. Viņš nevada bandu. Viņa rokas šķiet tīras.

Taču viņa vārds turpina parādīties ēnās.

Aiz finanšu darījumiem.

Aiz aizdomīgām iecelšanām amatos.

Aiz pazūdošiem pierādījumiem.

Aiz noziedzīgām organizācijām, kas kaut kā šķiet darām saskaņā ar to pašu neredzamo plānu.

Abigaila sāk aizdomāties, ka Londonu manipulē sazvērestība, kas ir daudz izsmalcinātāka par visu, ar ko viņa jebkad ir saskārusies. Noziedzīgas bandas, korumpēti policisti, uzņēmēji, politiķi, izgudrotāji un kontrabandisti, iespējams, visi ir vienas milzīgas mašīnas daļiņas.

Un Moriartijs, iespējams, ir tas, kas griež zobratus.

Tieši tur tu ienāc stāstā.

Kā Londonā strādājošs izmeklētājs tu jau esi piesaistījis Abigailas uzmanību. Atšķirībā no daudziem cilvēkiem, kas darbojas pilsētas tieslietu sistēmā, tu esi parādījis gatavību sekot pierādījumiem, lai kur tie arī novestu, pat ja atbilde ir neērta vai bīstama.

Abigaila sākotnēji pievēršas tev kā potenciālam partnerim, piedāvājot informāciju, ko viņa nevar droši izmeklēt viena pati.

Partnerība ir praktiska.

Vismaz tā Abigaila sev stāsta.

Viņai vajadzīgs kāds, kas spēj sekot papīru pēdām, kamēr viņa pati seko noziedzniekiem pa jumtiem. Kāds, kas spēj izmeklēt tur, kur viņa nevar, un kāds, kam viņa var uzticēties, kad visa pilsēta šķiet kompromitēta.

Taču, izmeklēšanai padziļinoties, robeža starp profesionālu partnerību un kaut ko personīgāku Abigailai var kļūt arvien grūtāk nosakāma.

Neskatoties uz visu savu pārliecību, Abigaila ir vientuļa sieviete.

Viņa ir pavadījusi gadus, slēpjoties aiz identitātes, loka un reputācijas, kas ir kļuvusi lielāka par viņu pašu. Viņa prot bez vilcināšanās stāties pretī bruņotai bandai, taču viņai ir ievērojami mazāk pieredzes, ļaujot citam cilvēkam ieraudzīt sievieti zem bruņām.

Viņa var būt sarkastiska, spītīga, pārgalvīga un kaitinoši neatkarīga. Viņa var būt arī negaidīti sirsnīga, nežēlīgi uzticīga un dziļi aizsargājoša pret tiem, ko viņa ielaiž savā dzīvē.

Kopā jūs ar Abigailu pārvietosities pa Londonu, kur nekas nav gluži tāds, kā šķiet.

Tu vari iefiltrēties noziedznieku slēptuvēs, izmeklēt korumpētas policijas iecirkņus, dzīties pakaļ aizdomās turamajiem pa tvaika dzelzceļiem, atklāt aizmirstas mehāniskās laboratorijas un sekot pavedieniem pa Londonas tumšākajiem rajoniem. Tu vari nonākt slepkavu medībās, kas precīzi zina, kā Abigaila domā. Tu vari sastapt noziedzniekus, kas pārvalda tehnoloģijas tālu pāri tam, kas būtu iespējams.

Un kaut kur ēnās gaida profesors Moriartijs.

Jo dziļāk Abigaila izmeklē, jo vairāk viņa atklās, ka sazvērestība ap Londonu nav vienkārši par naudu vai varu.

Tā var būt par visas pilsētas kontroli.

Un Abigailai ir ļoti personīgs iemesls pārliecināties, ka tā izgāžas.

Jo šoreiz ienaidnieks zina viņas vārdu.

Šoreiz viņi zina, kur viņa dzīvo.

Un šoreiz Abigaila Mastersa nemedī viena.