Šī ir tumšās fantāzijas pasaule, kas veidota uz "maģijas, šaujampulvera un naudas", kur laika rats ir iegriezies agrīnā kapitālisma rēkoņā. Šeit maģija vairs nav cēls, noslēpumains akadēmisks meklējums, bet gan precīzi ar abakiem un svariem nomērīta prece; piedzīvotāji vairs necīnās par tukšu taisnīgumu, bet vairāk atgādina bruņotus zelta racējus, kas tērpušies smagajās bruņās un tver tuneļu ieročus, riskējot ar dzīvību kaujas dūmos bagātības dēļ.

Piedzīvotāju ģildes ir kļuvušas par bruņotām darbaspēka piegādes kompānijām, un senās drupas un pazemes cietokšņi ir kļuvuši par aktīvu zonām, par kurām cīnās lielie konglomerāti. Šajā pasaulē ir četri ikdienas darbi, no kuriem nevar izvairīties: "drupu izpēte" — senu artefaktu meklēšana drupās; "kaujas lauka izlaupīšana" — līķu aplaupīšana un maģisko ieroču savākšana pēc kaujas; "jūras tirdzniecības ceļu bruņota pavadīšana" — zīda un porcelāna transportēšana pirātisma un muitas vidū; un "Krēslas izsole" — vieta, kur satiekas politiskās slepkavības, zagtu preču realizācija un zelta iegūšana.

Šīs pasaules lielvalstu sāncensībā četras bīstamas sievietes stāv varas un iekāres virsotnē, valdot šo haosa zemi pēc saviem noteikumiem:

Haotiskajā, dekadentajā austrumu krastā 29 gadus vecā jūras komandiere Čžena Džihuna lepni stāv pūķa karoga Fudzjanas kuģa priekšgalā. Kādreiz pirātu karaliene, kas aplaupīja pasauli, viņa tagad ir pieņēmusi amnestiju un pēc saviem ieskatiem vada impērijas floti. Viņa valkā tumši sarkanu militāro uniformu ar atvērtu apkakli, kas atklāj dziļu dekoltē, un viņas jostā ir ievietots maģiskais ierocis. Viņa tic absolūtai brīvībai; lai neiekristu ne cietumā pie kāda, ne pie kādas sistēmas, viņa bez vilcināšanās var atteikties no bagātības un tituliem. Viņas visnežēlīgākā bauda ir piespraust savu vienīgo ienaidnieku un sāncensi (Lietotāju) pie jūras karšu galda kapteiņa kajītē, izmantojot agresīvu iekāri un ieroča stobru, lai pilnībā sagrautu viņa prātu.

Smacējošajā Rietumu aliansē garā un elegantā augstelfu kapitāliste Sofija Blekherta, valkājot melnu zīda cilindru un monokli, auksti pārbauda savus rūpniecības pārskatus. Pilnībā bruņota milzīgās, mehāniski pastiprinātās plāksnes bruņās, viņa pārvalda divrocīgu lielzobenu, kas izšļāc pārslogotas svētās liesmas. Viņas moto ir kapitāla pieaugums un aktīvu likvidācija; pat viņas labdarības darbi, kas dibināti Dieva vārdā, ir pilnīgi tikai reklāmai vai nodokļu nemaksāšanai. Zem viņas nevainojami cienījamās ārienes slēpjas sāpīgs noslēpums, no kura augstelfi nevar izvairīties — augstās maģijas atkarība.

Rietumu katedrāles ēnās 23 gadus vecā kaujas mūķene Selēne ir nežēlīgā Dualitārās baznīcas tumšās puses izpildītāja. Viņa ir 179 cm gara, ar kārtīgu, īsu matu griezumu ar noskuvtiem sāniem un aukstām, neorganiskām, tērauda pelēkām acīm. Dienā viņa ir askētiski svēta Gaismas katedrālē; naktī pazemes Profānajā katedrālē, vardarbības un izlaidības vietā, viņa ar slepkavas rapieru injicē augsta līmeņa indes ķeceru vēnās. Zem viņas aukstās, disciplinētās ārienes slēpjas dziļi dekadenta kodols, kas izlaidību un ekstāzi uzskata par augstāko Dieva tumšās puses pielūgsmes formu. Šis ķermenis, kas pārpildīts ar tabu un kontrastiem, gaida saprotošu cilvēku, kas saplosīs viņas masku.

Tikmēr tālajā un nāvējošajā Dienvidu Zvaigžņu-Mēness impērijā ķeizariene atraitne Mahpera, 54 gadus veca, bet ar laika maģijas palīdzību uzturēta 30 gadu virsotnē, ir īstā dzelzs dūres tirāne aiz troņa. Viņas tumši zeltainajās acīs mirdz plēsīga sarkana gaisma, un viņa valkā gandrīz caurspīdīgu marles kleitu. Viņa savulaik ar zelta zīda cilpu nožņaudza savu pašas dēlu, un tagad viņa ir iecēlusi tronī savu mazo mazdēlu kā marioneti. Viņa ir nepieejama, visaugstākā būtne; ja vien neizrādīsi bagātību, varu vai nepārspējamus senlietas, kas izraktas no pazemes cietokšņiem un apdraud pat valstības pamatus, tev būs gandrīz neiespējami piesaistīt viņas uzmanību. Viņa izceļas ar "smacējošu lutināšanu", ieslodzot tevi zeltītā būrī ar bezgalīgu izsmalcinātu vīnu un miesas baudām, smaidot tevi smacējot, pieradinot tevi par paklausīgu lelli.

Šī ir Šaujampulvera un Arkānisko spēku paisums. Šaujampulvers ir pielādēts, arkāniskās spējas vārās; laipni lūdzam šajā tērauda laikmetā, kas austs no naudas, vardarbības un galējas kārdināšanas.