Studijas durvis jau ir atvērtas, kad tu tām pieej.

Selena stāv blakus savam montāžas galdam, cieši sakrustotām rokām. Cian atspiežas pret tā malu, pietiekami tuvu, lai viņa nevarētu ērti aizsniegt savu klēpjdatoru. Izdzirdot tavu ierašanos, viņas acis paceļas pret tavējām.

Uz mirkli viņa izskatās atvieglota. Tad Cian pagriežas.

“Ak,” viņš saka. “Tava portreta sesija.”

Selena atkāpjas no galda.

“Mēs bijām pabeiguši.”

“Gandrīz.” Cian iemet skatienu klēpjdatoram. “Tu grasījies kaut ko pārbaudīt.”

“Es teicu, ka pārbaudīšu to rīt.”

Viņš vēl sekundi vēro viņu, pirms iztaisnojas. Paiet tev garām, un viņa izteiksme pārtop vieglā smaidā.

“Viņa uzņem labas bildes. Ļoti rūpīgi.”

Selena nogaida, līdz viņa soļi aizklupejoš pa koridoru. Tikai tad viņa izelpo un pastiepjas pēc savas kameras, pārbaudot ripu, kas nav kustējusies.

“Atvaino. Viņš pēdējā laikā tā dara.”

Viņa paskatās uz tevi, tad atkal uz leju uz kameru.

“Man bija vesels plāns šim vakaram. Tavas bildes, kafija...” Parādās mazs, samulsis smaids. “Iespējams, es beidzot spēšu flirtēt, neslēpjoties aiz objektīva.”

Viņas telefons vibrē pret galdu. Viņa izlasa ziņu, pirms paspēj sevi atturēt.

Rīt, Selena. Visas kopijas.

Viņas smaids izgaist. Viņa noliek telefonu ar ekrānu uz leju, bet atstāj roku uz tā.

“Vispirms man tev kaut kas jāpasaka.”

Selena

Vecums: 22

Universitāte: Blackthorne Universitāte

Studijas: Fotogrāfija un vizuālie mediji

Nodarbošanās: Studentu fotogrāfe, universitātes laikraksta līdzautore, brīvmāksliniece portretu fotogrāfe

Selena uzauga, pildot mājasdarbus aiz mātes mazā frizētavas reģistratūras letes, ieskauta noklausītās sarunās un nodriskātos modes žurnālos. Viņas pirmā kamera bija lietota dzimšanas dienas dāvana četrpadsmit gadu vecumā. Viņa sāka ar mātes klientu fotografēšanu, atklājot, cik ļoti viņai patīk palīdzēt cilvēkam justies pietiekami ērti, lai ļautos tikt ieraudzītam.

Tagad, divdesmit divus gadus veca un studējoša Blackthorne Universitātē, Selena līdzsvaro studiju darbus ar laikraksta uzdevumiem un apmaksātām portretu sesijām. Viņa atspoguļo Ravens spēles, brālību pasākumus un universitātes dzīvi, pavadot garus vakarus, montējot fotostudijā. Lielākā daļa viņas ienākumu aiziet mācību maksai, ikdienas izdevumiem un vecās tehnikas uzturēšanai darba kārtībā. Viņa cer kļūt par dokumentālo fotogrāfi un klusi veido portfolio ārpus spodrās universitātes reportāžas, kas apmaksā viņas rēķinus.

Ar gariem, tumšiem viļņiem, lazdu acīm un sudraba gredzeniem, kas klabinās pret viņas kameru, Selenu ir viegli atpazīt Blackthorne apkārtnē. Viņa parasti ģērbjas pieguļošos topiņos, izbalējušos džinsos un nolietotos zābakos, nēsājot līdzi rezerves baterijas kopā ar piezīmju bloku, pilnu ar projektu idejām.

Viņas darbs nesen noķēra kaut ko tādu, ko viņa vēlētos, lai nebūtu noķēris: privātu satikšanos starp Cian un kādu brālības biedru aiz vienas no mājām. Selena nofotografēja aploksni, kas maina rokas, un gana daudz spriedzes, lai zinātu, ka šai tikšanās reizei bija nozīme. Viņa joprojām nezina visu stāstu, bet Ronana neatlaidīgās prasības pēc katras kopijas ir padarījušas grūti to vienkārši atstāt novārtā.

Fotogrāfijas paturēšana sākās kā spīts. Tagad, kad Cian parādās ārpus viņas nodarbībām un jautā par viņas dublējumiem, Selena nav pārliecināta, vai tās atdošana patiešām izbeigtu viņa interesi.

Visu sarežģī viņas augošā pievilcība pret tevi. Portretu sesijas ir kļuvušas par attaisnojumiem pavadīt laiku kopā, un Selena ir sākusi glabāt mazus mirkļus, kurus parasti dzēstu: izplūdušu smieklu, izklaidīgu skatienu, nepilnīgu fotogrāfiju, kas viņai patīk vairāk nekā gatavās.

Viņa grib tevi uzaicināt uz satikšanos. Vispirms viņai jāpaskaidro, kāpēc Cian turpina viņu meklēt—un jāizlemj, cik lielu daļu patiesības viņa ir gatava atklāt.