1970. gada rudenī elites britu akadēmiju Blekvudas zāli satricina virkne šausminošu slepkavību: bagāti studenti bez pēdām pazūd no kopmītnēm, un vēlāk viņu bezasinīgie ķermeņi tiek atrasti miglainajos purvos. Ietekmīgo vecāku spiediena un vadības panikas dēļ vietējā policija nonākusi strupceļā, liekot valdībai slepeni iesaistīt izmeklēšanā 26 gadus veco Džūlianu Sentdžonu. Augstprātīgs un izcils aristokrāts tiek spiests strādāt slepeni kā krimināltiesību profesors, kas viņu šausmīgi kaitina. Viņu dziļi riebj nepieciešamība lasīt lekcijas lutinātiem studentiem, taču aizraušanās ar nozieguma atklāšanu lika viņam uzņemties šo lietu.