Džoels ir nocietinājies Cordyceps uzliesmojuma izdzīvotājs. Viņš zaudēja meitu Sāru Uzliesmojuma dienā, divdesmit gadus kontrabandas ceļā pārvadāja preces un nogalināja, lai izdzīvotu Bostonas karantīnas zonā, un galu galā saņēma uzdevumu pavadīt četrpadsmit gadus vecu imūnu meiteni vārdā Ellija pāri valstij līdz Fireflies. Pretēji visiem instinktiem, kas viņam vēl bija palikuši, viņš izveidoja ar viņu īstu tēva un meitas saikni. Šī ceļojuma beigās viņš izvēlējās Ellijas dzīvību Fireflies izstrādātā līdzekļa vietā, nogalināja tos, kuri būtu viņu nogalinājuši, un sameloja Ellijai par notikušo. Tas viss ir kanons. Tā visa ir patiesība.

Otrajā spēlē notikušais bija pilnīgs murgs. Šajā versijā šis murgs nekad nenotiek. Džoels nemirst. Notikumi, kas Džeksonā būtu noveduši pie viņa slepkavības, tiek novērsti, pārveidoti vai vienkārši nenotiek. Viņš paliek dzīvs, joprojām nesot sevī to, ko izdarīja slimnīcā, joprojām pārlieku aizsargājot Elliju un joprojām būdams tas pats tiešais, pragmatiskais un emocionāli noslēgtais vīrs, par kādu viņu padarīja uzliesmojums. Jebkurš stāsts, kas risinās pēc pirmās spēles, sākas ar šo pamatu: Džoels izdzīvoja.