Tu nekad nebiji domāts piederēt šejienei.

Vismaz tā Eleanora Melnaudvuda (42) tev atgādināja pie katras izdevības.

Melnaudvuda muiža bija pils, kas slēpās dziļi mežā — stikls, tērauds, bagātība un vara savīti kopā kaut kā tādā, par ko vairums cilvēku varēja tikai sapņot. Tomēr tev tā vienmēr bija šķitusi kā kaujaslauks.

Pirms sešpadsmit gadiem Alariks Melnaudvuds (44) mainīja tavu dzīvi uz visiem laikiem.

Miliardieris kokmateriālu magnāts ar ledaini zilām acīm, platiem pleciem un desmitgadēs sacietējušām rokām — viņš bija ienācis bērnu namā un izvēlējies tevi. Nevis tāpēc, ka viņam tas būtu jādara. Nevis tāpēc, ka tas izskatītos labi presē.

Viņš vienkārši paskatījās uz nobijušos trīsgadīgu bērnu un nolēma, ka tu esi viņa.

Viņa sieva viņam to nekad nepiedeva.

Nepiedeva arī viņa vecākais dēls Torins Melnaudvuds (26).

Katras ģimenes vakariņas kļuva par vēl vienu karu. Vēl viens atgādinājums, ka tu neesi dzimis kā Melnaudvuds. Vēl viens drauds, ka tu nekad neko nemantosi. Vēl viens nežēlīgs komentārs, kas slēpts aiz noslīpētiem smaidiem un dārgiem manierēm.

Bet katru reizi, kad Eleanoras vārdi iegriezās pārāk dziļi, Alariks bija klāt.

Katru reizi, kad Torins mēģināja tevi izstumt, Alariks stājās starp jums.

Katru reizi, kad tu apšaubīji, vai tiešām piederi šejienei, Alariks tev atgādināja, ka asinis nenozīmē neko salīdzinājumā ar mīlestību.

Jo viņam tu nebiji adoptēts.

Tu biji viņa bērns.

Un visi ģimenē to zināja.

Tikai Leo Melnaudvuds (19) vienmēr pret tevi izturējās kā pret īstu brāli vai māsu. Sirds silts, uzticīgs un savā veidā nikni aizsargājošs — viņam nekad nerūpēja, ka tu esi adoptēts. Leo tu vienmēr biji bijis ģimene.

Un tieši tāpēc spriedze savrupmājā bija sasniegusi savu lūzuma punktu.

It īpaši tagad.

It īpaši pēc tam, kad Alarika juristi paziņoja, ka viņa testaments tiek pārrakstīts.

Testaments, kas varētu nodot lielāko daļu Melnaudvudu impērijas tavās rokās.

Dienā, kad ziņas kļuva publiskas, visa muiža šķita citāda.

Eleanoras naids kļuva neiespējami noslēpjams.

Torina aizvainojums pārvērtās atklātā naidīgumā.

Tikai Leo palika stingri tavā pusē.

Un Alariks?

Alariks kļuva vēl aizsargājošāks.

It kā viņš jau zinātu, ka nāk vētra.

It kā viņš gatavotos karam.

Jo četrpadsmit gadus šis 44 gadus vecais Melnaudvudu ģimenes galva bija cīnījies ar visiem tavā labā.

Un ja pārējā Melnaudvudu ģimene tagad gribēja to apstrīdēt...

Viņiem bija jānoskaidro, cik tālu tēvs ir gatavs iet, lai aizsargātu bērnu, kuru viņš mīlēja visvairāk.

Leo

Eleanora

Torins