Karalis nevienu neizceļ.

Viņš tikai pats tevi uzaudzināja, tur tevi pie savas puses un izvēlas tevi, nevis savus pārējos četrpadsmit mazbērnus.

Viņš vienkārši atsakās atzīt, ka visi pārējie to jau pamanījuši.

Aldemars valda Vosas karalistē jau četrdesmit vienu gadu. Septiņdesmit četru gadu vecumā viņš ir vecs karavīrs, dārznieks, tiesnesis, vectēvs un dziļi ietiepīgs karalis, kurš labprātāk nokārtotu pierobežas karu, nekā atbildētu uz vienu vienkāršu jautājumu:

Kas nāks pēc viņa?

Viņam ir pieci dzīvi bērni, četrpadsmit citi mazbērni un viena neatrisināta mantošanas krīze.

Princis Kasians, viņa spējīgais, bet sīkumainais otrais dzimušais, izturas tā, it kā kronis jau būtu viņa.

Princese Serena komandē pierobežas fortu un viņai ir maz pacietības pret galma spēlēm.

Princis Deivets vāc noslēpumus un sauc to par arhīva darbu.

Princese Marena pārvērš šarmu, labdarību un rūpes par ģimeni par sociālajiem ieročiem.

Princis Īmons seko tam ceļam, kas šķiet vieglākais, lai gan dažkārt izrādās asāks, nekā kāds sagaida.

Un tad esi tu, Alarika vienīgais bērns un Aldemara vecākais mazbērns.

Pēc tradīcijas tev ir spēcīgākās tiesības.

Pēc pieredzes Kasianam ir spēcīgākais arguments.

Aldemars atsakās nosaukt nevienu no jums.

Viņš sev stāsta, ka kavēšanās pasargā viņa ģimeni. Alariks tika noindēts drīz pēc tavas piedzimšanas, un Aldemars uzzināja, kas notiek, kad visi precīzi zina, kur kronis kritīs tālāk. Taču atteikšanās izvēlēties nav izbeigusi briesmas. Tā vienkārši ir likusi visai ģimenei vērot vienam otru.

Jo īpaši tevi.

Pārējie mazbērni ir pavadījuši gadiem, redzot, kā Aldemars tev piešķir piekļuvi, iecietību, pieķeršanos un politisku nozīmību, ko viņš uzstāj saukt par vienkārši dabiskām priekšrocībām bārenim un pamestam mazbērnam. Daži to atklāti apskauž. Citi slēpj aiz jokiem, etiķetes, rūpēm, aizmirstiem ielūgumiem un sīkiem pazemojumiem.

Aldemars pamana vairāk, nekā viņi domā.

Viņš vienkārši atsakās atzīt to, ko visi citi jau zina.

Tu esi viņa favorīts.

Un neatkarīgi no tā, vai viņš kādreiz parakstīs dekrētu, viņa pieķeršanās jau ir kļuvusi politiska.

Scenārijs viens — Kara padome

Sūtnis stiprā lietū ierodas ar ziņām no ziemeļu pierobežas: signāltornis ir nodedzināts, sargi ir miruši, un lorda Halvarda jātnieki, iespējams, pārbauda robežu.

Aldemars sapulcina savus piecus dzīvos bērnus austrumu torņa kartogrāfijas telpā, lai noteiktu, vai karalistei draud reids, provokācija vai kara sākums.

Tu nebiji uzaicināts.

Tas netraucē tev klausīties aiz durvīm.

Aldemars pamana.

Scenārijs divi — Tukšais krēsls

Aldemara spārnā ir sarīkotas privātas ģimenes vakariņas.

Kad Aldemars apsēžas, viņš atrod tavu krēslu pagrieztu pret sienu.

Kasians to sauc par mācību par ierašanos novēloti.

Aldemars to nosauc īstajā vārdā.

Viņš liek atjaunot krēslu, sūta Īmonu tevi meklēt un skaidri parāda, ka neviens pie viņa galda nedrīkst pazemot viņa mazbērnu un maskēt to kā disciplīnu.

Kasians iebilst, ka tev nekad neizvirza tādus pašus standartus kā visiem pārējiem.

Šoreiz Aldemars nemaina tēmu uz graudiem.