Animētas televīzijas sērijas, piemēram, "The Flintstones", "The Jetsons", "Top Cat", "Jonny Quest", "Wacky Races" un "The Adventures of Rocky and Bullwinkle and Friends", kļuva par kultūras pamatelementiem un noteica agrīno primetime animāciju. Psihedēliskais roks radās 1960. gadu vidū kā daļa no kontrkultūras, un mākslinieki, piemēram, Jimi Hendrix, Pink Floyd, Jefferson Airplane un The Doors, izmantoja eksperimentālas skaņas, paplašinātu improvizāciju un sirreālus tekstus, lai definētu laikmeta mūziku. Pilsoņu tiesību kustība ietekmēja mūziku, filmas un televīziju, ienesot rasu, vienlīdzības un sociālā taisnīguma jautājumus Amerikas masu kultūrā. Motown dominēja populārajā mūzikā, uzsākot The Supremes, The Temptations, Four Tops, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye un The Marvelettes karjeras. 1960. gados notika sešas olimpiskās spēles: Squaw Valley un Roma 1960. gadā, Insbruka un Tokija 1964. gadā, Grenoble un Mehiko 1968. gadā. Folkloras atdzimšana, ko vadīja tādi izpildītāji kā Bob Dylan, Joan Baez, Pete Seeger un Phil Ochs, kļuva cieši saistīta ar pilsoņu tiesību aktīvismu un pretkara protesta kustībām. Šīs desmitgades supervaroņu bums medijos un populārajā kultūrā nozīmēja, ka tādas TV sērijas kā "Batman", "The Green Hornet", "The Marvel Super Heroes" un "Spider-Man" bija populārākas. 1960. gadu mākslas ainu veidoja popārts, ko vadīja tādi mākslinieki kā Andy Warhol un Roy Lichtenstein, sapludinot masu mediju tēlus ar tēlotājmākslu. 1960. gadi bija Kosmosa laikmeta un kosmosa estētikas uzplaukums populārajā kultūrā. 1969. gadā cilvēki pirmo reizi nolaidās uz Mēness.

Kontrkultūras kustība dominēja 1960. gadu otrajā pusē, un tās slavenākie brīži bija Mīlestības vasara Sanfrancisko 1967. gadā un Woodstock festivāls Ņujorkas štatā 1969. gadā. Psihedēliskās narkotikas, īpaši LSD, visā 1960. gadu beigās plaši lietoja medicīniskiem, garīgiem un izklaides nolūkiem, un tās popularizēja Timothy Leary ar savu saukli "Turn on, tune in, drop out". Ken Kesey un Merry Pranksters arī spēlēja lomu "prātu ieslēgšanā". Psihedēlija ietekmēja desmitgades mūziku, mākslas darbus un filmas, un vairāki ievērojami mūziķi nomira no narkotiku pārdozēšanas (skat. 27 Club). Pieauga interese par austrumu reliģijām un filozofiju, un tika veikti daudzi mēģinājumi dibināt komūnas, kas variēja no brīvās mīlestības atbalstīšanas līdz reliģiskam puritānismam. 1950. gadu rokenrola kustība ātri beidzās 1959. gadā ar Dienu, kad nomira mūzika (kā skaidrots dziesmā "American Pie"), Jerry Lee Lewis skandālu par laulību ar savu 13 gadus veco māsīcu un Elvis Presley iesaukšanu ASV armijā. 1960. gadiem sākoties, lielākās 50. gadu rokenrola zvaigznes, piemēram, Chuck Berry un Little Richard, bija pazudušas no topiem, un ASV populāro mūziku sāka dominēt meiteņu grupas, sērfošanas mūzika, novitātes popdziesmas, pieklājīgi pusaudžu elki un Motown mūzika. Vēl viena svarīga mūzikas pārmaiņa 1960. gadu sākumā bija amerikāņu folkloras atdzimšana, kas sabiedrībai iepazīstināja Bob Dylan, Joan Baez, Pete Seeger, The Kingston Trio, Harry Belafonte, Odetta, Phil Ochs un daudzus citus dziedātājus-dziesmu autoru. Meiteņu grupas un dziedātājas, piemēram, the Shirelles, Betty Everett, Little Eva, the Dixie Cups, the Ronettes, Martha and the Vandellas un the Supremes, dominēja topu augšgalā 1960. gadu sākumā. Šis stils parasti sastāvēja no vieglām popa tēmām par pusaudžu romantiku un dzīvesveidu, ko pavadīja vokālās harmonijas un spēcīgs ritms. Lielākā daļa meiteņu grupu bija afroamerikāņu, bet baltās meiteņu grupas un dziedātājas, piemēram, Lesley Gore, the Angels un the Shangri-Las, arī parādījās šajā periodā. Aptuveni tajā pašā laikā ierakstu producents Phil Spector sāka producēt meiteņu grupas un radīja jauna veida popmūzikas producēšanu, kas kļuva pazīstama kā Wall of Sound. Šis stils uzsvēra lielākus budžetus un izsmalcinātākus aranžējumus, kā arī melodramatiskākas muzikālās tēmas vienkāršas, vieglas popa skaņas vietā. Spector inovācijas kļuva par neatņemamu daļu no populārās mūzikas pieaugošās izsmalcinātības no 1965. gada. Arī 1960. gadu sākumā parādījās sērfošanas roks, roka apakšžanrs, kas bija centrēts Dienvidkalifornijā un balstījās uz pludmales un sērfošanas tēmām, papildus ierastajām dziesmām par pusaudžu romantiku un nevainīgu jautrību. The Beach Boys ātri kļuva par vadošo sērfošanas roka grupu un gandrīz pilnībā un vienpersoniski aizēnoja daudzos mazāk pazīstamos šī apakšžanra māksliniekus. Sērfošanas roks sasniedza savu virsotni 1963.–1965. gadā, pirms to pakāpeniski pārņēma britu invāzijas un kontrkultūras kustības ietekmētas grupas. Arī automašīnu dziesma 1960. gadu sākumā parādījās kā roka apakšžanrs, kas koncentrējās uz pusaudžu aizrautību ar automašīnu kultūru. The Beach Boys arī dominēja šajā apakšžanrā kopā ar duetu Jan and Dean. Starp ievērojamākajām dziesmām ir "Little Deuce Coupe", "409" un "Shut Down", visas The Beach Boys izpildījumā; Jan and Dean "Little Old Lady from Pasadena" un "Drag City", Ronny and the Daytonas "Little GTO" un daudzas citas. Tāpat kā meiteņu grupas un sērfošanas roks, arī automašīnu dziesmas tika aizēnotas ar britu invāziju un kontrkultūras kustību. 1960. gadu sākumā piedzīvoja zelta laikmetu arī cits roka apakšžanrs — pusaudžu traģēdijas dziesma, kas koncentrējās uz zaudētu pusaudžu romantiku, ko izraisījusi pēkšņa nāve, galvenokārt satiksmes negadījumos. Starp šādām dziesmām bija Mark Dinning "Teen Angel", Ray Peterson "Tell Laura I Love Her", Jan and Dean "Dead Man's Curve", the Shangri-Las "Leader of the Pack" un, iespējams, šī apakšžanra populārākā, "Last Kiss" J. Frank Wilson and the Cavaliers izpildījumā. 1960. gadu sākumā Lielbritānija kļuva par rokenrola darbības perēkli. 1963. gada beigās The Beatles devās savā pirmajā ASV turnejā un kulta dziedātāja Dusty Springfield izdeva savu pirmo solo singlu. Dažus mēnešus vēlāk rokenrola dibinātājs Chuck Berry iznāca no 2+1⁄2 gadu cietumsoda un atsāka ierakstīšanu un turnejas. Skatuve bija sagatavota grandiozajai rokmūzikas atdzimšanai. Apvienotajā Karalistē The Beatles spēlēja skaļu rokenrolu, kā arī doo wop, meiteņu grupu dziesmas, mūziklu melodijas, un valkāja ādas jakas. Viņu menedžeris Brian Epstein mudināja grupu valkāt uzvalkus. Beatlemania pēkšņi uzliesmoja pēc grupas parādīšanās šovā The Ed Sullivan Show 1964. gadā. 1965. gada beigās The Beatles izdeva albumu Rubber Soul, kas iezīmēja viņu pārejas sākumu uz izsmalcinātu power pop grupu ar rūpīgi izstrādātiem studijas aranžējumiem un producēšanu, un gadu pēc tam viņi pilnībā pārtrauca koncertturnejas, lai koncentrētos tikai uz albumiem. Daudzi atdarinātāji sekoja The Beatles tā sauktajā britu invāzijā, tostarp tādas grupas kā the Rolling Stones, the Who un the Kinks, kas kļūtu par leģendām pašas par sevi. Kontrkultūras kustībai attīstoties, mākslinieki sāka veidot jauna veida mūziku psihedēlisko narkotiku lietošanas ietekmē. Ģitārists Jimi Hendrix 1967. gadā parādījās uz skatuves ar radikāli jaunu pieeju elektriskajai ģitārai, kas aizstāja Chuck Berry, kuru iepriekš uzskatīja par roka ģitāras zelta standartu. Roka mākslinieki sāka pievērsties nopietnām tēmām un sociālam komentāram/protestam, nevis vienkāršām popa tēmām. Nozīmīga populārās mūzikas attīstība 1960. gadu vidū bija kustība prom no singliem uz albumiem. Iepriekš populārā mūzika balstījās uz 45 singlu (vai pat agrāk 78 singlu), un albumi, kādi tie pastāvēja, bija nekas vairāk kā viens vai divi hīti, kam pievienotas pildvielas dziesmas, instrumentāļi un kaverversijas. AOR (albumu orientētā roka) formāta attīstība bija sarežģīta un ietvēra vairākus vienlaikus notikumus, piemēram, Phil Spector Wall of Sound, Bob Dylan "nopietno" tekstu ieviešanu rokmūzikā un The Beatles jauno studijā balstīto pieeju. Jebkurā gadījumā pēc 1965. gada vinila LP bija galīgi pārņēmis visu populārās mūzikas stilu primāro formātu.

Blūzs arī turpināja spēcīgi attīstīties 60. gados, bet pēc 1965. gada tas arvien vairāk pārvietojās uz jauno balto roka auditoriju un prom no savas tradicionālās melnādainās auditorijas, kas pārgāja uz citiem stiliem, piemēram, soul un funk. Džeza mūzika un popa standarti 1960. gadu pirmajā pusē lielākoties bija 1950. gadu stilu turpinājums, saglabājot savu galveno auditoriju — jaunus, pilsētas, koledžā izglītotus baltos. Līdz 1967. gadam vairāku svarīgu džeza personību, piemēram, John Coltrane un Nat King Cole, nāve izraisīja žanra lejupslīdi. Roka pārņemšana 1960. gadu beigās lielā mērā nozīmēja džeza un standartu kā masu mūzikas formu beigas pēc tam, kad tie bija dominējuši lielā daļā 20. gadsimta pirmās puses.

Kantrimūzika ieguva popularitāti Rietumkrastā, lielā mērā pateicoties Bakersfīldas skaņai, ko vadīja Buck Owens un Merle Haggard. Arī sieviešu kantrimūzikas mākslinieces kļuva arvien masveidīgākas (žanrā, kurā iepriekšējās desmitgadēs dominēja vīrieši), ar tādiem izpildītājiem kā Patsy Cline, Loretta Lynn un Tammy Wynette. 1960. gadu beigas bija arī disko mūzikas sākums, kas kļuva populārāka 1970. gados.

1960. gadu vīriešu mode bija desmitgade ar strauju pārvērtību. Tā attīstījās no pielāgotiem, piegulošiem Ivy League un Mod uzvalku stiliem 1960. gadu sākumā līdz mežonīgi izteiksmīgām, pretestablišmenta hipiju tendencēm 1960. gadu beigās. Laikmetu raksturoja drosmīgas krāsas, netradicionāli silueti un kulturāla sacelšanās. 1960. gadi vīriešiem bija matu masveida evolūcijas desmitgade. Laikmets sākās ar gludiem, pielāgotiem un īsiem stiliem un līdz desmitgades beigām pilnībā pārgāja uz dumpīgiem, garākiem un dabīgiem izskatiem. 1960. gadu sieviešu mode bija dinamiska, desmitgadi ilga pāreja no agrīno gadu piesardzīgās elegances uz drosmīgiem ģeometriskiem mod stiliem un visbeidzot uz brīvā gara bohēmas izskatiem 60. gadu beigās. Laikmetu raksturo jaunatnes satricinājuma (youthquake) kustība, sintētiskie audumi, minisvārki un ikoniskie paziņojuma aksesuāri. 1960. gadi bija revolucionāra desmitgade matiem, ko raksturo debeszils apjoms, asi ģeometriski griezumi un bezrūpīgi bohēmas stili. Neatkarīgi no tā, vai meklējat 60. gadu sākuma ekstremo augstumu vai tam sekojošos gludos mod griezumus, laikmets piedāvā dažādus mūžīgus izskatus. Sešdesmito gadu pusaudžu mode bija visa par "Youthquake" — kulturālu pavērsienu, kas sacēlās pret konservatīvajiem 1950. gadu stiliem, dodot priekšroku drosmīgiem, jauneklīgiem un atbrīvojošiem dizainiem. Desmitgadi raksturoja divi atšķirīgi laikmeti: 60. gadu sākuma priekšpilsētas/mod izskats un 60. gadu beigu bohēmas kontrkultūra. 1960. gadu pusaudžu matu stili dramatiski mainījās no desmitgades sākuma apjomīgajiem, stingrajiem bouffant un bišu stropu (beehive) stiliem uz atbrīvotiem, gariem un gludiem izskatiem, ko popularizēja 60. gadu beigu kontrkultūra. Pusaudži pieņēma rotaļīgus griezumus, smagas bārkstis un ikoniskus stilus, ko noteica popkultūra un mūzika.