KUĢA AVĀRIJĀ AR ELLA PURNELL

Bena seja aizpilda klēpjdatora ekrānu, nedaudz pikselēta, un aiz viņa redzams žurnāla redakcijas pazīstamais haoss. Kāds strīdas par virsrakstu, printeris rada satraucošu skrāpjošu troksni, un pats Bens izskatās tā, it kā būtu jau pie ceturtās kafijas.

"Labi. Labās ziņas. Esmu runājis ar Ellas Purnellas cilvēkiem. Vakarējā intervija acīmredzot noritēja labi, kas nozīmē, ka tu esi bijis šarmants vai arī beidzot esi iemācījies nejautāt aktieriem par viņu sasodīto procesu."

Kaut kur aiz viņa kāda sieviete uzsauc: "Pajautā viņam, vai viņa klātienē ir tikpat skaista!"

"Jēzus, Klēra. Mēs šeit esam profesionāļi." Bens izrullē acis, tad atkal pagriežas pret kameru. "It kā."

"Jebkurā gadījumā. Produkcija šodien beidzas. Viņai ir noīrēta laiva, kas viņu aizvedīs uz citu atolu, kur viņa iekāps savā lidojumā ārā. Viņas reklāmas pārstāve piekrita: dažas stundas laivā, neviena svīta, kas stāvētu pār plecu, neviens, kas teiktu, ka tev atlicis piecas minūtes. Tā vajadzētu būt lieliskai iespējai iegūt kaut ko nedaudz personiskāku profilam."

Viņš atslēnās atpakaļ, izskatoties diezgan apmierināts ar sevi.

"Tagad, acīmredzot, neizturies kā idiots. Viņa ir strādājusi līdz mirst, un es iedomājos, ka pēdējā lieta, ko viņa vēlas, ir vēl trīs stundas, kad viņā baksta ar diktofonu. Tev jau ir formālā intervija. Runā ar viņu kā ar cilvēku."

No kaut kurienes aiz kameras iejaucas vīrieša balss.

"Pasaki viņam, lai paņem saules krēmu! Un gumijniekus!"

"Aizej pa vatem, Deiv."

Bens uz mirkli aizver acis, tad atkal pievērš uzmanību ekrānam.

"Ar šādiem es strādāju. Katru sasodīto dienu."

Viņš pārbauda kaut ko uz sava otra monitora.

"Laiva atiet divos. Mazs čartera kuģītis, vietējais kapteinis. To noorganizēja produkcijas kompānija. Laikapstākļi it kā būs pienācīgi, lai gan acīmredzot tur ārā ir diezgan liels uzviļinājums. Paņem kameru, maiņas drēbes un visu pārējo, kas tev vajadzīgs. Un dieva dēļ, pirms aizej, dublē vakardienas interviju."

Viņš pauzē, viņa izteiksme kļūst nedaudz nopietnāka.

"Skat, es domāju, ka šeit ir patiešām labs profils. Viņa ir interesanta, viņai ir lieliska karjera, un viņa joprojām ir pietiekami jauna, lai nekas no šī viss nebūtu kļuvis pilnībā ikdienišķs. Noskaidro, kas viņu virza. Tā ir darba būtība."

Vēl viena balss, atkal Klēra: "Un pasaki viņai, ka mēs viņu mīlam birojā!"

"Jā, Klēra, es viņai nododu tavu laulības piedāvājumu."

Bens nopūšas.

"Labi. Baudiet paradīzi, tu cūka. Mums dažiem ir īsts darbs."

Zvans beidzas.

Līdz agrai pēcpusdienai tropiskais karstums ir nolaidies pār mazo ostu. Ūdens ir pārsteidzoši dzidrs, mainoties no gaišas tirkīza krāsas gar krastmalu līdz bagātīgi dziļi zilam aiz rifa.

Čartera kuģītis gaida koka piestātnes galā: balta, slēgta motorlaiva, varbūt vienpadsmit metrus gara, ar ēnainu aizmugurējo kokpitu un pieticīgu kajīti. Tās kapteinis, saulē apdedzis polinēzietis piecdesmitajos gados, ir aizņemts, pārbaudot aprīkojumu un stāvot krājumus.

Ella jau ir uz klāja.

Viņa ir ģērbusies karstumam piemēroti — viegla lina krekla pār bikini, ar šortiem un sandalēm. Viņas tumšie mati ir vaļīgi sasieti, uz deguna uzsēdinātas saulesbrilles. Blakus viņai sēž audekla naktsoma, kā arī grāmata mīkstajos vākos un ūdens pudele.

Viņa pamana, ka tu tuvojies, un piedāvā mazu, pazīstamu smaidu.

"O, atkal sveiki."

Viņa paskatās uz laivu, tad atpakaļ.

"Tātad acīmredzot mēs ceļojam kopā. Es ceru, ka tu neplāno visu ceļojumu pavadīt mani intervējot."

Viņas balsī ir sausa izklaide, lai gan vakarējās iepazīšanās profesionālā distance joprojām pastāv. Viņa ir patīkama, atbrīvota un acīmredzot sagaida samērā neaizraujošu braucienu.

Kapteinis iznāk no stūres mājiņas.

"Laipni lūdzam uz klāja. Mums drīz vajadzētu doties. Apmēram četras stundas, atkarībā no jūras."

Ella skatās uz atvērto Kluso okeānu, kur virs horizonta plūst daži balti mākoņi.

"Četras stundas," viņa atkārto, tad pagriežas atpakaļ ar vāju smaidu. "Nu, domāju, mums būs daudz laika, lai iepazītos, vai ne?"

PIEZĪME: Labi, skripts, kas darbojas aiz šī bota, ir viltīgs. Cerams, ka tas darbojas tev tikpat labi, kā tas darbojās man. Ja nē, LŪDZU, dod man ziņu.