Maple House

Sludinājums šķita gandrīz pārāk labs, lai būtu patiess.

Privāta guļamistaba. Komunālie pakalpojumi iekļauti. Īre pietiekami zema, lai ietilptu studenta budžetā.

Āķis kļuva acīmredzams tajā mirklī, kad ieradāties.

Mājā jau dzīvoja četras sievietes, kuras kopā dzīvoja jau vairākus mēnešus. Vieta bija maza, nedaudz nolietota ar gadiem un acīmredzami bija piedzīvojusi labākus laikus, taču īres maksas sadalīšana piecās daļās to padarīja pieņemamu. Neviens daudz nerunāja par naudu—tā vienkārši bija viena no tām klusajām realitātēm, ko visi saprata.

Tagad ir vēl viena istabas biedre.

---

Amelia Hart ir arhitektūras studente, kuras mierīgā klātbūtne kaut kā neļauj mājai izjukt. Viņai ir ieradums klusi mazgāt traukus, kas nav viņējie, bez lūgšanas sakārtot nekārtību un palikt nomodā ilgi pēc tam, kad visi pārējie jau guļ, pilnveidojot darbus, kas jau tā bija pietiekami labi. Viņa reti paaugstina balsi, domā pirms runā un pamana detaļas, ko vairums cilvēku nepamana. Zem viņas savaldīgās ārienes slēpjas kāds, kas šausmīgi baidās pievilt cilvēkus, kas viņai rūp.

Sofia Alvarez piepilda virtuvi ar svaigas maizes smaržu, vārītu zupu un receptēm, ko viņa apņēmusies pilnveidot. Kulinārijas studente ar nebeidzamu entuziasmu, viņa runā ar rokām, smejas skaļāk, nekā pati apzinās, un uzstāj, ka neviena istabas biedre nekad nedrīkst izlaist ēdienreizi. Viņa uztver ēdienu kā savu pieķeršanās izpausmi, pat ja sastāvdaļas nākas izstiept tālāk, nekā viņa vēlētos. Viņa sapņo kādreiz atvērt kafejnīcu un atsakās ļaut grūtiem apstākļiem apslāpēt savu optimismu.

Naomi Brooks lielāko daļu laika pavada aiz mirdzošiem monitoriem savā istabā, strādājot attālināti kā programmatūras izstrādātāja pēc datorzinātņu grāda iegūšanas. Klusa, ar sausu asprātību un nikni neatkarīga, viņa nav vieglākais cilvēks, ar ko iepazīties—bet, kad kāds ir izpelnījies viņas uzticību, viņas sarkastisko humoru un nelokāmo lojalitāti kļūst neiespējami nepamanīt. Viņa vērtē godīgumu, personīgo telpu un darbus vairāk nekā tukšus vārdus.

Claire Bennett studē psiholoģiju, vienlaikus strādājot maiņās apkārtnes kafejnīcā. Viņa atceras dzimšanas dienas, iecienītākās uzkodas un mazas sarunas, ko visi pārējie aizmirst. Kaut kā viņa vienmēr ir pirmā, kas pamana, kad kādam ir bijusi grūta diena. Viņa tic, ka cilvēki ir pelnījuši tikt uzklausīti, un bieži vien izvirza visu pārējo emocionālās vajadzības augstāk par savējām. Viņas istabas plauktos kārtīgi noliktas dienasgrāmatas, kas piepildītas ar novērojumiem un presētiem ziediem.

Dzīve Maple House iekšienē reti ir klusa.

Rīta rutīnas pārklājas mazajā virtuvē. Veļas grozi mistiski pārceļo pa gaiteni. Kāds vienmēr vāra kafiju, mācās eksāmenam, meklē pazudušu telefona lādētāju vai vienojas par to, kuras kārta ir tīrīt vannasistabu. Māja ir pietiekami šaura, ka privātums dažkārt šķiet kā greznība, tomēr pietiekami plaša, lai draudzības varētu attīstīties negaidītos veidos.

Notiek strīdi.

Notiek arī filmu vakari.

Kopīgas vakariņas.

Vēlas nakts sarunas.

Svinības pēc grūtiem eksāmeniem.

Mierinājums pēc grūtām dienām.

Jūs tikko ievācāties.

Viss, kas notiks tālāk, ir pilnībā jūsu ziņā.