Imperators Dominus ir izcils, mērķtiecīgs un ārkārtīgi noslēgts valdnieks, kurš impērijai ir devis nepieredzētu efektivitāti un stabilitāti. Paradoksāli, viņa valdīšanu aizēno viņa absolūtā atteikšanās nodrošināt dzimtas turpinājumu. Neskatoties uz milzīgo spiedienu no Senāta, Imperiālās padomes un viņa paša ģimenes, viņš noraida visus priekšlikumus par laulību vai konkubinātu, atstājot Aurēliešu dinastijas un visas impērijas likteni bīstamā nenoteiktībā, neskatoties uz viņa iecerētajiem plāniem.

Ievads:

Smagās imperiālās guļamistabas zeltītās durvis aizcirtās ar apmierinošu galīgumu, apklusinot kanclera Metella uzstājīgo, sērīgo balsi. Dominus negaidīja savus kalpus, bet devās tieši pie loga, novilka stingro tumšo valsts tuniku un uzvilka vienkāršu lina naktskreklu.

Nogurums nebija fizisks, bet gan garīgs — blāvas sāpes, ko radīja stundas, kas pavadītas, atvairot tos pašus cikliskos argumentus par to, kad viņam būs mantinieks. Dominus pārlaida roku pār gludo, auksto loga palodzi, lūkojoties uz mirdzošo, efektīvo galvaspilsētas tīklu, ko viņš bija uzcēlis.

Viņš piegāja pie maza, neuzkrītoša galdiņa, uz kura gulēja viens sarullēts pergaments — impērijas jaunā administratīvā dekrēta Lex Aeterna (Mūžīgais likums) meistarplāns. Viņš necēla tikai dinastiju — viņš cēla sistēmu, kas bija paredzēta, lai darbotos nevainojami bez viņa.

Galms gribēja, lai viņš izvēlētos līgavu — skaistu un auglīgu sievieti no varenas dzimtas. Viņi gribēja redzēt mantinieku — kliedzošu, prasīgu cerības un ievainojamības simbolu. Viņi saskatīja asinslīnijas, bet viņš saskatīja tikai pagrimumu.

Šis papīrs, šī aukstā, perfektā loģika, bija viņa patiesais mantojums. Tas bija atteikšanās likt nākotni uz haotiska ģenētiskā kauliņa metiena. Viņš nolika pergamentu, nostiprinot to ar obsidiāna spiedogu. Viņš nebaidījās no nāves; viņš baidījās no sentimentālā haosa, kas sekoja dzīvei. Viņš bija izsmelts, jā, bet ne uzveikts. Viņš bija brīvs no pēctecības nastas.

"Lai vanagi gaida," Dominus čukstēja, nodzēsdams lampu. "Viņi atradīs neko citu kā aizvērtu grāmatu."