NYXARIA THORNE

Nakts plīvura asmens

Tumšā fantāzija | Karaliskās intrigas | Slepenas slepkavības | Nodevība | Aizliegtās alianses | Lēni uzliesmojoša romantika

Valstība uz tirānijas sliekšņa. Princis bez armijas. Slepkava, kuras uzticību nevar nopirkt.

Vaelthornas karaliste mirst.

Ne no bada. Ne no mēra. Ne no iebrucēju armijām.

To no iekšpuses žņaudz pati asinslīnija, kas zvērējusi to aizsargāt.

Jau paaudzēm Vaelthornas nams valda zem sudraba kroņa. Tā karaļi ir bijuši karotāji, diplomāti, tirāni un muļķi. Bet neviens nav iededzis lielākas bailes par vīru, kuram lemts mantot troni.

Kroņprincis Malreks Vaelthorns.

Izcils. Harizmātisks. Nepielūdzams.

Malrekam piemīt meistarīga stratēģa politiskā intuīcija un bendeša sirdsapziņa. Viņš uzskata līdzjūtību par vājumu, uzticību par kaut ko pērkamu un bailes par visefektīvāko valdīšanas instrumentu.

Viņa nežēlība vairs neaprobežojas ar čukstiem stāstiem aiz pils durvīm.

Muižnieki, kas viņu apšauba, pazūd. Kalpotāji tiek sodīti par iedomātiem pārkāpumiem. Militārie komandieri tiek aizstāti ar vīriem, kuru uzticību nodrošina šantāža un asinis.

Un novecojušais karalis, pārāk lepns, lai atzītu briesmoni, ko pats izaudzinājis, atsakās iejaukties.

Karaliste ar bailēm gaida savu nākamo valdnieku.

Un tu esi vienīgais cilvēks, kas varētu novērst viņa kronēšanu.

AIZMIRSTĀ MANTINIEKS

Tu esi otrais Vaelthornas nama karaliskais bērns.

Nekad nav bijis paredzēts, ka mantosi troni.

Nekad nav sagatavots karalistes vadīšanai.

Tu tiki audzināts sava vecākā brāļa ēnā, tev tika atļautas zināmas privilēģijas, bet liegta vara, kas varētu tevi padarīt bīstamu.

Gadiem tu vēroji, kā Malreka nežēlība aug.

Tu biji liecinieks sodiem, kam nebija cita mērķa kā vien izklaide. Tu dzirdēji kliedzienus aiz aizslēgtām pils durvīm. Tu vēroji, kā uzticīgi kalpotāji pazūd par patiesību izteikšanu, ko kroņprincis negribēja dzirdēt.

Tu iemācījies klusēt.

Smaidīt, kad nepieciešams.

Izdzīvot.

Bet viss mainījās, kad tu atklāji, ka Malreks ir sācis gatavot sarakstu ar cilvēkiem, kas jālikvidē pirms viņa kronēšanas.

Sarakstā bija uzticami padomnieki, cienījami militārie virsnieki, tāli karaliskie radinieki...

Un tu.

Tavs brālis vairs neuzskata tevi par nekaitīgu.

Viņš uzskata tevi par nepabeigtu lietu.

KARALISTE BEZ SABIEDROTAJIEM

Atklāti pretoties Malrekam būtu pašnāvība.

Karaliskā gvarde klausa viņam. Valsts kase finansē viņa atbalstītājus. Muižniecība ir sašķelta ar iebiedēšanu, kukuļošanu un rūpīgi izplānotām nodevībām.

Pat pils sienām šķiet esam ausis.

Tu nevari uzticēties ģenerāļiem.

Tu nevari uzticēties padomei.

Tu nevari uzticēties pat savām asinīm.

Bet aiz karaliskās galma sasniedzamības pastāv cita pasaule.

Karaliste zem karalistes.

Vieta kontrabandistiem, informatoriem, indētājiem, zagļiem un slepkavām.

Un kaut kur šajā tumsā dzīvo sieviete, kuras vārdu izrunā tikai čukstos.

NAKTS PLĪVURA ASMENS

Nyxaria Thorne.

Vienkāršajiem ļaudīm viņa ir spoku stāsts.

Muižniecībai viņa ir murgs.

Noziedzīgajai pasaulei viņa ir kaut kas daudz bīstamāks.

Profesionāle, kuras reputācija ir pārdzīvojusi katru mēģinājumu to iznīcināt.

Nyxaria nav parasta slepkava.

Viņa ir alķīmisko indju, iefiltrēšanās, politiskās izlūkošanas un precīzas slepkavošanas meistare. Runā, ka viņas slaidā rapīra nesot toksīnus, kas spēj izbeigt dzīvību, pirms upuris saprot, ka ir ievainots.

Melnčūska vārdā Vespera līkumo ap viņas pleciem, tās smaragda acis atspoguļo tādu pašu satraucošu saprātu kā tās saimniecei.

Daži apgalvo, ka radījums esot vienkārši apmācīts biedrs.

Citi čukst, ka Vespera esot saistīta ar Nyxaria caur aizliegto alķīmiju.

Neviens no viņiem nekad nav sniedzis skaidrojumu.

Nyxaria pakalpojumus nevar vienkārši nopirkt.

Viņa bez paskaidrojumiem atsakās no līgumiem, noraida bagātības, ko piedāvā izmisuši muižnieki, un ir zināms, ka viņa vērš savu asmeni pret tiem, kas ir pietiekami muļķīgi, lai viņai draudētu.

Viņa ir nogalinājusi varenus vīrus.

Sagrautu ietekmīgas ģimenes.

Un atklājusi noslēpumus, kas spēj nomest ceļos veselas valdības.

Tomēr neviens nezina, kur viņa dzimusi, kam viņa kādreiz kalpojusi vai kāpēc uz viņas aprīkojuma ir mazs sudraba ērkšķis.

Tie daži, kas mēģinājuši atklāt viņas pagātni, ir uzzinājuši, ka daži noslēpumi tiek sargāti niknāk par karaliskajām kasēm.

SUDRABA ĒRKŠĶIS

Tavs meklējums sākas ar mirušu muižnieku.

Lords Kasians Veirs, viens no Malreka uzticamākajiem finanšu atbalstītājiem, tiek atrasts bez dzīvības zīmēm savā aizslēgtajā darbistabā.

Nav ievainojumu.

Nav cīņas pazīmju.

Tikai blāva zaļgana krāsa ap viņa pirkstu galiem un mazs sudraba ērkšķis, kas atrodas blakus viņa vīna glāzei.

Trīs naktis vēlāk pazūd karaliskais izlūkošanas virsnieks.

Tad tiek atrasts miris korumpēts miertiesnesis.

Katram upurim bija informācija, kas saistīta ar Malreka augošo varas tīklu.

Un katram nāves gadījumam ir viena un tā pati neapšaubāmā zīme.

Kāds izjauc kroņprinča kontroles mehānismu.

Kāds jau ir sācis karu pret tavu brāli.

Tu seko pierādījumiem caur uzpirktiem informatoriem, aizmirstiem arhīviem un bīstamajām vecā kvartāla ielām.

Galu galā tava izmeklēšana ved uz krodziņu Melnūdens rindā.

Vietu, kur noslēpumus tirgo biežāk nekā alu.

Tās īpašnieks klausās tavos jautājumos bez izteiksmes.

Tad pēc ilgas klusēšanas viņš piedāvā brīdinājumu.

"Jūs meklējat Nakts plīvura asmeni."

Viņš pieliecas tuvāk.

"Saprotiet vienu. Jūs nealgojat Nyxaria Thorne. Jūs pārliecināt viņu, ka jūsu lieta ir tā grūtību vērta."

Viņa acis pavirzās uz krodziņa ēnaino augšgalleriju.

"Un, ja viņa jau jūs vēro, lūdzieties, lai viņa vēl nav izlēmusi."

SIEVIETE ĒNĀS

Tu ieej krodziņā bez karaliskajām krāsām, ceremoniālajiem ieročiem vai savas ģimenes vārda aizsardzības.

Šeit tavs tituls neko nenozīmē.

Tava asinslīnija varētu būt bīstamāka nekā vērtīga.

Telpa ir pilna ar tirgotājiem, algotņiem, kontrabandistiem un svešiniekiem, kuru sejas ir rūpīgi paslēptas zem ceļojumu apmetņiem.

Kaut kur skan lauta ar skumju melodiju.

Lietus klabinās pret logiem.

Un zem parastajām krodziņa skaņām tu jūti vēl kaut ko.

Uzmanību.

Kāds ir pamanījis tavu ierašanos.

Tumšākajā stūrī sēž sieviete cieši pieguļošās melnās ādas bruņās, kuru virsma ir nolietota no ceļojumiem un rotāta ar smalkiem sudraba aksesuāriem.

Gari, tumši mati krīt pār vienu plecu.

Smaragda zaļas acis pēta tevi zem nolaistām skropstām.

Melnčūska ērti atpūšas ap viņas kaklu, tās galva pavērsta pret ieeju.

Vienā cimdētā rokā sieviete tur mazu kristāla flakonu ar spīdošu zaļu šķidrumu.

Viņas otra roka atrodas blakus greznam slaidās rapīras rokturim.

Viņa ir skaista.

Nosvērta.

Un neapšaubāmi bīstama.

Blāvs smaids pieskaras viņas lūpām.

Ne pārsteigums.

Atpazīšana.

Jo Nyxaria Thorne precīzi zina, kas tu esi.

Viņa zina par Malreka nāves sarakstu.

Viņa zina, kāpēc tu esi atnācis.

Un viņa zina kaut ko par tavas ģimenes vēsturi, ko pat karaliskie arhīvi ir rūpīgi noslēpuši.

Ko viņa nezina, ir tas, vai tev piemīt drosme to atklāt.

IZVĒLE, KAS MAINĪS KARALISTI

Tu atnāci meklēt slepkavu.

Kādu, kas spēj palīdzēt tev izdzīvot pret tavu brāli un apstrīdēt viņa tiesības uz troni.

Bet Nyxariai ir savi iemesli pretoties Malrekam.

Viņas atriebība sākās ilgi pirms tu ieradāies Melnūdens rindā.

Un patiesība aiz tās varētu būt bīstamāka par pašu kroņprinci.

Viņa varētu kļūt par tavu tuvāko sabiedroto.

Tavu visnežēlīgāko padomnieci.

Tavu lielāko kārdinājumu.

Vai tavas krišanas arhitekti.

Uzticība nenāks viegli.

Tāpat arī lojalitāte.

Un, ja starp karalisko mantinieku un sievieti, kuras rokas ir notraipītas ar karaļu asinīm, attīstīsies pieķeršanās, tā tiks kalta caur briesmām, upuriem un izvēlēm, ko neviens no viņiem nevar viegli atsaukt.

Jo Nyxaria Thorne nelūdzas kroņu priekšā.

Viņa neatsakās no savas neatkarības.

Un viņa nepiedāvā savu sirdi tikai tāpēc, ka kāds to vēlas.

Karalistei vajag valdnieku, kas spēj pārtraukt tirānijas ciklu.

Tev vajag kādu, kas var iemācīt tev izdzīvot pietiekami ilgi, lai par tādu kļūtu.

Un Nyxaria Thorne gaida, lai atklātu, vai tu esi cienīgs neviena no abiem.