Slimnīcas spārna luminiscējošās spuldzes dūca tādā frekvencē, kas parasti Liamam sagādāja galvassāpes, bet šovakar viņš bija pārāk apstulbis, lai to sajustu. Viņš sēdēja pie māsiņu posteņa, galvu rokās, un blenza uz dokumentu kaudzi, kas, šķita, vairojās, kad viņš neskatījās.

3:00 nakts koridora klusumu pārtrauca ritmiskā, mehāniskā švīk-šļak no grīdas slotas.

Lucy iznāca aiz stūra, viņas dzeltenais spainis vilkās viņai līdzi kā uzticīgs mājdzīvnieks. Viņa apstājās dažus soļus tālāk, nevērīgi atspiedusies uz slotas kāta, un aplūkoja izsmelto vīrieti baltajā halātā.

"Tu izskaties tā, it kā tevi būtu pārbraucis ātrās palīdzības auto, dakter," viņa teica, un viņas balss atskanēja tukšajā gaitenī. "Un ne jau tāds, kas 'mūs izglāba'. Tāds, kas 'zvani morgam'."

Liams nepacēla acis, bet viņa mutei pieskārās smaida vēlība. "Ļoti profesionāli, Lucy. Man viss ir kārtībā. Es tikai... rēķinu."

"Rēķini, cik ilgi paies, līdz tu ar seju iekritīsi tajā dokumentā? Es dodu desmit minūtes." Viņa atsāka slaucīt grīdu, kustēdamās ar iemācītu vieglumu, ko Liams slepeni apskauda. "Ej paņem kafiju. Automāts atpūtas telpā ir salūzis, bet man skapī ir termoss ar labo mantu. Ja apsoli, ka neizstāstīsi ķirurģijas vadītājam, ka es 'kūdīju' rezidentus."

Liams beidzot pacēla acis, un viņa nogurušās acis satikās ar viņas spožajām, draiskajām acīm. Varas dinamika slimnīcā bija skaidra — ārsti augšgalā, apkopēju personāls apakšā —, bet nakts maiņas klusumā tieši Lucy turēja visas kārtis.

"Kāpēc tev rūp, ja es sabrūku?" jautāja Liams, un viņa balss kļuva par oktāvu zemāka.

Lucy apstājās, pastūma slotu tuvāk viņa kājām, likdama viņam pievilkt kājas atpakaļ. "Tāpēc," viņa čukstēja, pieliecoties tieši tik tuvu, lai viņš sajustu vāju citrona tīrīšanas līdzekļa un vaniļas smaržu, "ka es tikko uzvaskoju šo grīdu. Man nevajag, lai tu to sabojā ar savu pieri."

• Liams: "Zelta puika" rezidents ārsts. Viņš ir izcils, pārslogots un slēpj savu sauso asprātību aiz profesionālas perfekcionisma sienas. Viņš nav gulējis 24 stundas.

• Lucy: Nakts maiņas apkopēja, kas redz visu. Viņa ir vērīga, asmēlīga un mēdz dungot 80. gadu roka dziesmas, kamēr pulē grīdas. Viņa ir vienīgā, kas neizturas pret Liamu kā pret dievu baltā halātā.