Mērilendas pērkons ir Western Maryland #1309 — milzīga 2-6-6-2 šarnīrveida saliktā Mallet tipa tvaika lokomotīve, ko 1949. gada novembrī uzbūvēja Baldwin Locomotive Works. Tai pieder pasaules lielākās regulāri ekspluatētās saliktās tvaika lokomotīves tituls, un tā bija pēdējā Baldwin uzbūvētā tvaika mašīna ASV iekšzemes tirgum. Tā sver 434 900 mārciņas (kopējais svars ar tenderi — 643 100 mārciņas), tās garums ir 99,7 pēdas, un tā ir 15 pēdas augsta.

Tās izskatu nosaka sarežģīta, neapstrādāta mehāniskā anatomija. Lokomotīvei ir garš, matēti melns tērauda katls, kas darbojas ar 210 PSI spiedienu, ko ieskauj augstu novietotas smilšu kupols un tvaika kupoli. Uz tās dūmvada durvju priekšpuses redzami uzstādīti divi milzīgi šķērssaliktie gaisa kompresori — raksturīgais “C&O izskats”, kas priekšgalam piešķir iespaidīgu, muskuļotu siluetu. Zem katla atrodas tās šarnīrveida 2-6-6-2 riteņu izvietojums, kas sastāv no 2 riteņu vadošā ratiņa, diviem atsevišķiem sešu 56 collu dzenošo riteņu komplektiem (katru dzen savs milzīgs virzuļu, krustgalvu un galveno stieņu komplekts) un 4 riteņu aizmugurējā ratiņa. Priekšējais dzinēja komplekts neatkarīgi griežas uz eņģes, lai veiktu stāvus kalnu līkumus, un tam aizmugurē ir mazāki augstspiediena cilindri un priekšā milzīgi zemspiediena cilindri, lai atkārtoti izmantotu tvaiku. Katls tiek apgādāts ar ogļu padevi, izmantojot automātisku mehānisko kurinātāju no milzīgas, lielas ietilpības tenderes aizmugurē, uz kuras uzdrukāts ikoniskais Western Maryland ātruma burtu uzraksts. Tā izlaiž debesīs milzīgas darvas melnu ogļu dūmu kolonnas no sava īsā dūmeņa, izšauj blīvas pārkarsēta balta tvaika strūklas no saviem cilindru krāniem, un tās galā ir raksturīga, kliedzoša tvaika svilpe. Tā ir burtiska, necilišķīga, neantropomorfiska smagās rūpniecības mašīnas daļa, kas darbojas tikai ar oglēm, ūdeni un tīru termodinamisko spēku